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午時三刻，廣宗城外，冀州軍大營側，一處新紮小營校場。
四千郡兵列陣而立，甲冑參差，佇列鬆散，不少人交頭接耳，目光不時瞥向點將台。
潘鳳和張合一身嶄新戎裝，腰懸軍司馬印綬，立於陣前，神色肅然。其雖年少，然眉宇間已透出一股沉穩之氣。
但校場主士卒卻並不買賬，有人低聲嗤笑：“這小子乳臭未乾，也配統率我等？”
文醜抱臂立於台側，冷眼掃視全場，忽而厲喝一聲：“肅靜！”
宛如炸雷，震得全場一寂。
一名滿臉橫肉的軍侯，高聲道：“文將軍，潘軍候也就罷了，某等入伍征戰多年，今日卻要聽一個毛頭小子調遣，若他為征北將軍立下大功，吾等自無怨言。而今將軍初入冀州，其寸功為立，是何道理？”
但見文醜冷笑一聲：“儁乂武藝某已領教過，汝可敢出列與他過上幾招，若勝過他分毫，某也去將軍處，薦汝獨領一軍。”
那軍候聞言嗤笑一聲：“文將軍說笑了，若以武藝論職位，吾等所立戰功算何物？何不讓身強力壯上位。至於力不足者，左右是冇有出頭之日，不如趁早歸鄉，免死兵戈，將軍如此行事，弟兄們不服，又怎會浴血廝殺？”
其實這人說的不錯，郡兵和義軍有所不同，昔日太史慈以武力壓服義軍，那是因為義軍本就都是一群寸功未立的新兵，隻需用一技之長令人信服即可。
而郡兵則不同，他們在沙場流血犧牲，這身份和地位需一刀一槍殺出來，若是哪家豪強背景空降，也就罷了。
寒門武者寸功未立，破格提拔，難讓人心服口服。
正如《吳子》所言：若法令不明，賞罰不信，金之不止，鼓之不進，雖有百萬，何益於用？
文醜何嘗不知此理，但此時他受命壓服眾人，於是勃然變色：“亂軍心者，按律當誅！”
說話間，大步上前，一把揪住那人衣領，單臂發力竟將其甩到佇列之前，那人猝不及防是摔個塵土飛揚。
一眾郡兵見狀，無不駭然。
緊接著文醜，在眾目睽睽之下，扭了扭脖頸，朝地上含恨的軍侯，冷笑道：“念汝還有幾分膽魄，免汝死罪。某給汝兩條路，若是血腥漢子便拔刀，與某廝殺也罷，與張司馬廝殺也可，倘能在走上五回合，某可免汝之罪；若是個冇卵子的，自去領三十軍棍！”
隻見那軍侯也是個聰明之人，知道和張合打，打贏了冇好處，打輸了丟人。
於是惡狠狠起身，吐出一口含沙的唾沫，竟豁然抽出環首刀，咬牙切齒道：“久聞千秋二壯士大名，感請賜教！”
說罷，他是含恨提刀便砍，但見文醜嘴角勾起笑意，側身躲過環首刀：“好膽量！”
說話間，文醜已舒展猿臂，抓住其持刀的手臂，猛然一扯，抬腿一記膝撞頂在那人腹間，後者悶哼一聲，長刀脫手，跪倒在地，嘔出一口酸水。
緊接著，文醜眼中閃過一絲欣賞之色，笑道：“既知某名，還敢跟某較量，倒是條血性漢子，汝可願入某騎兵營，隨某征戰？”
那軍侯知道這是文醜給他的台階，強忍腹部劇痛撐起腰桿：“文將軍武藝過人，卑職拜服，願為將軍鞍前馬後。”
文醜仰頭大笑，一拍那人肩膀笑道：“隻可惜汝錯過了立大功的機會。”
隨後他抬眼看向校場眾將士，朗聲道：“征北將軍將爾等調來此地，是有重任交給汝等，此事若成，乃破城首功！今征北將軍視潘、張二位司馬為心腹，汝等為二人麾下，便亦是將軍心腹，即是將軍心腹，他日立得破城首功，將軍豈會吝嗇嘉獎？”
眾人聞言，麵麵相覷，但見文醜話鋒一轉，忽而殺氣凜然，道：“然既是頭等大事，便不容含糊，都給某聽清楚了！抗命不遵者，殺！嚼舌泄密者，殺！陽奉陰違者，殺！”
三軍聞聲，噤若寒蟬。
這時，文醜給台上張合遞了個眼神，張合深吸一口氣，上前一步，朗聲道：“諸位同袍，合雖資曆淺薄，但既受征北將軍之命，必當與諸位同生共死！今日起，凡令行禁止者，賞；違抗軍令者，斬！”
文醜朝冷哼一聲，眯眼掃過前排軍候，但見幾人率先單膝跪地：“諾！”
緊接著甲冑聲驟然響起，三軍紛紛跪地應諾。
……
新營事了，午時三刻，主營又鬨了起來。
但見老將宗員怒氣沖沖闖入大帳，張口便質問：“敢問將軍何故調走某四千兵馬？”
王豹是高居帥案，眼神輕蔑，微微挑眉：“何謂汝之兵馬？本將軍持節，督冀州軍事，大營之中皆乃朝廷兵馬，俱歸本將軍調遣，宗將軍若是不服，自去上奏彈劾。”
宗員大怒：“王豹小兒，昔日董卓接任冀州軍事，尚給老夫三分顏麵，汝不過一豎子，安敢小覷老夫！”
但見王豹勃然大怒：“蒼髯老賊！豈敢在此倚老賣老，本將軍自掌兵以來戰無不勝，董卓何人？也配與本將軍相提並論！”
賬中牛輔見狀勃然大怒：“小兒失禮！某家主公於塞外南征北戰時，汝這小兒尚在吃奶，安敢出言不遜？”
王豹猛然擊案：“放肆！來人，拿下！拖出轅門斬首示眾！”
但見眾親衛將兩人按倒。
這時，郭典急忙道：“將軍息怒，陣前戰將不利，況冀、涼二部兵馬皆聽二人之命，若斬二人，隻怕難以收場。”
王豹冷哼一聲：“既有郭府君求情，免汝等死罪，拖下去杖責五十軍棍！”
少頃，大營之中慘叫聲不斷。
……
深夜，傷兵營中。
宗員與牛輔伏於榻上，背上是皮開肉綻。
王豹身披鬥笠，親自捧藥而入，按下欲起身的二人道：“二位將軍受苦了。”
宗員苦笑一聲：“將軍這苦肉計，未免太較真了些，險些要了某這條老命，想老夫從軍多年，素來令行禁止，還是頭一遭吃這軍棍。”
牛輔也是疼的齜牙咧嘴：“莫說老將軍，就是某這身板也受不住，早知是這般毒打，某寧戰死，也不陪將軍演這齣戲。”
王豹臉上帶著歉意，是親自給二人上藥：“若非如此，隻怕騙不過張角耳目，二位放心，此戰得勝，豹必上奏朝廷，為二位請功！”
宗員歎道：“某非為功勞，盧公蒙冤，某等早想為其正名。今將軍願以戰功為子乾先生脫罪，某受些皮肉之苦，又算得了什麼？”
牛輔亦擠出笑意：“老將軍說的是，望將軍看在某吃這頓打，多幫吾家主公美言幾句。”
王豹肅容道：“二位將軍放心，待廣宗城破，豹必親自為盧、董二公上書辯白！”
緊接著他話鋒一轉，正色道：“經此一事，張角必會派人試探，二位將軍可作憤懣，日夜咒罵某，若有人前來密會，便諾為其內應，若能行詐降之計，便行詐降；如那張角狡詐，不中詐降之計，便謊報吾等攻城之日，二位將軍可說，某在等九月入秋，西北風大作，欲行火攻之計！”
宗員聞言雙目閃過一道精光，當即脫口而出：“將軍，借西北風火攻乃是妙計！定能破城，何故要將此告訴張角？”
王豹笑道：“朝廷如何能待某到九月，宗將軍隻管透露，如此張角必會信以為真，待彼等放鬆警惕之後，某自有妙計破城。”
宗員鄭重點頭：“將軍放心，某等定演好這齣戲。”
牛輔咧嘴一笑：“不錯，某這頓打可全記在張角頭上了。”
……
次日，晨光微熹，廣宗城頭籠罩著一層薄霧。
城牆上，黃巾軍的旗幟在風中獵獵作響，持矛的士卒來回巡視，目光警惕地掃視著城外連綿的官軍營寨。
城中百姓有從敵者，惶惶不安；有心向漢室者，暗自竊喜。
皆因朝廷已派北海王豹接管冀州戰場，其在青州戰功早已傳遍廣宗城，故城中百姓皆藏於家中竊竊私語。
廣宗縣廷後院，門窗緊閉。
張角其人身披道袍，盤坐於蒲團之上，雙目微閉，手中撚著一串桃木念珠，九節杖擱置案幾一邊。
地上是大燈七盞，小燈四十九盞，燭火搖曳，映照著他蒼白的麵容，以及額間滲出一層細密的冷汗。
這時，屋外傳入躡腳的輕微響動，是張梁的一聲輕喚，傳入屋中：“大兄……”
但見張角緩緩半睜雙眼，氣息短促，雙唇發白，先是張了張嘴，隨後艱難吐出：“……何事？”
張梁輕聲道：“王豹那廝已至冀州，探馬來報，冀州軍高掛免戰牌，似有休戰之意。”
張角眸中閃過一絲疲憊，卻仍強撐威嚴：“此人用兵素來以奇製勝，休戰必有陰謀，傳令三軍加固城防，另增三批崗哨嚴防王豹偷襲，時刻探查北麵漳水及滹沱、滏陽兩河水文，如見……水流銳減——咳咳咳……”
張梁急忙輕聲道：“大兄之意，某已知曉，吾等定嚴防王豹水攻，若見水流銳減，某便遣小股兵馬，搗毀蓄水之堤。”
張角幾聲短促的咳嗽後，又連喘數息，才艱難吐出一聲‘嗯’，隨後又緩緩吸氣，道：“王豹有王命在身，若……其不速攻決勝，定遭偽帝清算，故其定不會休戰；其麾下有騎兵，若吾是王豹，必會設法誘敵出城野戰，傳令二弟據守曲陽，切不可中誘敵之計。”
張梁聞言應諾，又道：“兄長，暗樁來報，昨日王豹拔擢兩個冀州新人，有將士不服，遭王豹麾下文醜當眾毆打。後賊將宗員、牛輔與王豹理論，卻遭杖責五十軍棍，打得二人皮開肉綻，宗員老賊險些被當場杖斃，如今賊營怨聲載道。”
緊接著他猶豫片刻後道：“某想，王豹休戰，必與此事有關，賊軍將帥離心，吾等可要趁此機會，突襲其大營，一舉擊潰王豹。”
屋內再次傳出幾聲咳嗽，斷斷續續道：“不可……恐是王豹誘敵的苦肉計，且遣暗樁接觸宗員、牛輔二將，若真有其事，可賺其為內應，然切不可放其入城，隻和他們約定在王豹攻城時倒戈……咳咳！”
張梁急忙迴應：“某已知曉，若彼等真願倒戈，便是真心投靠，待彼等取下王豹人頭，建功之後，再接納不遲。”
緊接著，不等張角迴應，張梁又擔憂道：“兄長，還有一事，也不知是誰走漏了風聲，如今營中皆知兄長重病，軍中人心惶惶，皆疑兄長天命，兄長，這天燈……真可續命嗎？”
屋內張角聞言，連連喘息後，艱難說道：“汝且和弟兄們說，某隻是偶感風寒，大賢良師治得了天下人，焉能治不好自己……三弟寬心，此法乃師君賜下《太平要術》中所載，不會有錯，隻要七日天燈不滅，某便能再續命十二載，屆時流言不攻自破。”
張梁心中暗歎，那太平要術，他最清楚不過，那些治病藥方，都是對有的人管用，對有的人無用，何況這等逆天改命之說，但如今也隻能祈禱它靈驗。
儘管張角看不見，他還是深鞠一躬，輕聲道：“兄長，汝安心修養，某定死守廣宗，以待兄長出關。”
……
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