-
子時，祝阿城，縣廷後院。
裴福輾轉反側難以入睡。
忽聞親信闖入後院：“裴帥！大事不妙！”
裴福緩緩坐起，聲音帶著一絲沙啞：“出了何事？”
“子時崗哨前去換防，發現城門大開，戌時的崗哨擅離職守，前來告知俺，俺去營中問罪，卻發現亥時、戌時的崗哨皆已失蹤，營中兄弟之剩不到兩千人，多數都是老弱，其他人隻怕……全都逃了。”
裴福聞言暗歎一聲，幽幽開口道：“但願那賊官兵信守諾言，大夥有一條活路也好……”
親信猶豫半晌道：“裴帥……營中有人在傳，賊官兵攻打祝阿之日，會……”
裴福皺眉道：“為何吞吞吐吐？他待如何？”
“會……拿裴雲頭目祭旗。”
裴福聞言如遭雷擊，猛然從榻上彈起，赤著腳衝出房門。他一把揪住親信的衣領，聲音顫抖：是何人再傳？讓他來見某！
少頃，親信帶著了青壯前來。
隻見他‘顫顫巍巍’抱拳：“小人見過渠帥。”
裴福眯眼打量起這人，隻覺眼熟，追憶片刻，忽然想起此人生性膽小，每次有戰事時，都跑在最後，因此還捱了他不少鞭子，最後索性就把這慫包安排去管庖廚。
再看此人臉色似乎並無饑餓之色，於是裴福冷下臉開口道：“是何人與爾說賊軍官攻打祝阿之日，會拿吾弟祭旗？”
那人佯做惶恐道：“稟裴帥，某也是聽逃走的豪右莊客說的。”
裴福冷笑一聲，倉啷一聲拔出腰刀：“好得很！全城斷了糧，偏偏汝麵無饑色，如今還敢虛言相欺，當真以為某傻不成？賊軍官要拿某弟祭旗，某便先讓汝這奸細償命！”
那人見已經暴露，索性便不再裝傻，臉上惶恐之色儘散，微微一笑：“裴帥若殺了某，隻怕令弟必死無疑，某倒是願為裴帥和令弟指一條活路。”
裴福氣極反笑，隻見他收刀歸鞘，隨後眯眼道：“如果某冇記錯的話，自於陵起義時，汝就跟著某了，汝非豪右莊客，更是吾太平教眾，起義以來，某亦不曾虧待汝，賊軍官究竟給了汝什麼好處？讓汝背叛大賢良師。”
那人卻笑道：“裴帥誤會了，某從來都不是太平教眾——”
說話間他抱拳一禮：“平東將軍府刀曲嚴釗，見過裴帥。不瞞裴帥，某乃去歲八月奉明公之命，潛入濟南太平教。”
裴福聞言心中一凜，怒道：“放屁！去歲八月大疫剛過，吾等不過是難民，他王豹也隻是北海一小小縣令，焉知吾等會反？”
隻見嚴釗眼神帶著一絲敬意，道：“明公自有神鬼莫測之能，早已算到太平教眾會起事，若非如此，焉能兩日內連敗爾等數陣？豈能兵不血刃破這祝阿城？”
裴福見他神色不像作偽，當即頭皮發麻：“世上竟有此等人——”
說話間他眼中閃過一絲茫然道：“濟南太平教眾除了汝還有誰？”
嚴釗搖頭道：“這便無可奉告了，裴帥若不欲救令弟，便可動手了。”
隻見裴福目露凶光盯他半天後，緩緩閉上雙眼：“吾弟安好？”
嚴釗點頭笑道：“至少一日三餐，比裴帥過的舒坦。”
裴福長吐一口氣：“平東將軍要如何纔會放了吾弟？”
嚴釗揚起嘴角：“其一，裴帥需開城獻降，放吾等大軍入城；其二，待張翼援軍至此，需裴帥賺他入城。”
裴福聞言大怒：“開城獻降可，陷害天師絕無可能！”
嚴釗聞言一怔，隨後抱拳道：“裴帥重情重義，在下佩服，某可幫裴帥問問明公。”
……
次日，台城縣廷正堂。
張翼高舉主座，十餘小帥分列兩邊，堂下綁著幾個亭卒。
但見老道已全然冇有了往日的仙風道骨，滿臉漲紅：“且與貧道如實招來，倘有半句虛言，貧道要了爾等腦袋，說！王豹那廝是何時離開的臨川大營？”
幾個亭卒磕頭如搗蒜：“不敢欺瞞渠帥，平東將軍十日前，就已往北撤軍了。”
兩旁小帥登時怒罵：“好個奸詐的賊官軍！”
老道聞言是咬牙切齒，一想自己被座空營嚇了十日，當即怒髮衝冠，道心破碎，一拍案幾：“王豹小兒，汝欺人太甚！來人！速速召集全軍，留兩千人守住台賬，其餘人隨某走西路前往祝阿城解圍！”
眾小帥麵麵相覷：“渠帥，西路乃峽穀段，極易設伏，不如走東路河穀開闊地段，既適合大軍過道，又不易遭受伏擊。”
老道深吸一口氣平複心情，乃道：“搜山的斥候來報，西路峽穀中暗藏多個營寨，搭建雖然隨意，但頗為隱秘，多數依洞穴而建，與郡兵截然不同，如貧道所料不錯，彼等乃是投靠王豹小兒的泰山賊。”
他頓了頓又道：“東路河穀地段，則是在茂林中藏了個大營，搭營井然有序，應是王豹麾下精銳，況東路河穀地段開闊，雖適合大軍過道，亦有利於騎兵衝殺，吾等大軍若走東路與步騎精銳遭遇，縱使能吃掉這股伏兵，也會損兵折將，屆時隻怕無力再奪回關塞。”
說話間，他拍板道：“吾等走峽穀緩步推進，每逢險地便讓斥候入山探查，和山賊交手總好過和步騎精銳交戰。”
眾小帥聞言恍然大悟，抱拳道：“渠帥深謀遠慮！”
其中一人忽道：“渠帥，俺們何不到夜晚，夜襲河穀營寨，借夜襲之利，吃掉這股伏兵，況騎兵夜晚作戰能力遠遜於白日，若能除掉這股騎兵，俺們亦可安心攻城，不至於被騎兵襲擾後方。”
張翼先是聽到‘夜襲’二字打了的激靈，正欲駁回，眾小帥卻覺得有理，於是有人附和道：“渠帥，俺以為楊帥言之有理，裴帥前番奪塞時，便是因騎兵襲擾後方，功虧一簣，俺們可不能再犯同樣的錯誤。”
於是張翼深思熟慮後，當即拍板：“汝等言之有理，隻是委屈裴福又要多忍耐一天。”
隻是他卻全然不知祝阿城已生大變。
……
-