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數日後，東萊昌陽縣。
清晨的海霧還未散儘，柳氏站在鹽場大門外，抬頭望著那塊數月前掛上去的舊匾——“柳氏鹽坊”。
這塊匾，幾年前被閻淼親手摘下，隱晦的換成了昌陽鹽場。
如今，它又被重新擦拭乾淨，黑漆斑駁處還留著當年漁港風雨侵蝕的痕跡，但“柳氏”二字依舊清晰可辨。
不知為何，這幾月來，每每走到這裡，她總會不由自主的抬頭看向那塊牌匾，總感覺看過之後心裡才踏實。
緊接著，她習以為常的走進鹽場賬房，抱起案幾上的賬單，一手撥弄起手中算珠，一手記賬，像極了打工人。
這位曾經大起大落的漁家女，遭逢大難，幾次欲了結性命，卻不甘心父親十幾年的心血改姓他人。
此次回來本欲忍辱負重，奪回鹽場，豈料莫名迎來了新生。
這鹽場壓根不用奪，鹽場自己回來了！
原本季方會是個凶神惡煞的莽夫，可真正見到他時，卻意外發現此人竟頗為年輕，拋開一身傷疤不談，甚至稱得上俊朗，隻是眉宇間那股狠厲勁兒藏不住。
更讓她意外的是，季方竟把鹽場的賬目全交給了她，聲稱無暇打理鹽場。
本以為隻是他籠絡人心的手段，豈料季方真就未過問鹽場賬目，隻是每月會從鹽場提走千石粗鹽，說是與洛陽的鹽路，由他麾下海盜親自押運，雖然有些神秘，但貨款是如數到賬的。
除此之外，季方隻熱衷於招募鹽工、海盜和練兵，再有空閒就是結交昌陽、長廣各路豪右，對鹽場之利是概不過問。
當然她不知道的是，季方那一千石粗鹽，又運至無名島提純為細鹽，這提純細鹽之法不可透露可長廣李家，這點季方是清楚的。
更奇的是，今歲大疫，這季方竟還懂治病藥方，從賬上支錢，購進了大批藥材，不止救了不少昌陽黔首，還將藥材運往北海，說是救濟北海之民。
一時間，這季方在昌陽縣名聲大噪，連帶她這柳氏鹽場都受長廣黔首讚譽，也就是這短短兩個月，鹽工數量又達到了千人。
甚至季方麾下海盜，不，現在稱為莊客，也突破了千人。
隻是想到這，她頗有不滿，季方偶爾來鹽場轉一圈，張口就是——夫人，某要練兵，再支五萬錢！
於是嘴裡不覺喃喃抱怨著：“事不管，活不乾，光知道要錢！”
這時，鹽場忽然有些騷動，她正欲抬頭間，隻見季方已大步走了進來，毫不客氣地往案幾上一坐，咧嘴一笑：“夫人，咱們還有多少錢糧？”
柳氏詫異道：“汝今日怎關心起家資了？”
季方笑道：“夫人有所不知，刺史府詔，令營陵豹公，征辟東萊、北海青壯，修築水利以興農事，東萊諸縣令卻陽奉陰違，拒不征辟。為夫已聯合長廣、昌陽各方豪強，前往縣廷說服長廣令和昌陽令，故這次需多支些！”
柳氏聞言一怔，脫口而出：“官府中的勾當與汝這……‘白身’何乾？”
季方臉上露出她從未見過的敬意，拱手向西：“營陵豹公，當世豪傑也！此次更是行利民之舉，某雖一介草莽，但亦願助豹公一臂之力！”
柳氏心中一震，顯然是被唬住道：“汝……汝要支多少？”
季方稍微一合計道：“長廣、昌陽兩縣都得送，先支二十斤金餅罷！”
柳氏驚叫：“二十萬錢！前幾日說練兵才支去五萬，今日又來支二十萬，汝怎不去搶？”
季方咧嘴一笑：“夫人不知某從前是乾什麼勾當的？搶哪有找夫人快？”
柳氏聞言默然，深吸一口氣，無奈道：“鹽場近日收益不多，最多給汝十萬錢。”
季方聞言眉頭一皺：“府中連二十萬錢都拿不出來了？”
柳氏聞言登時大怒，指著他有些氣結：“汝……汝……自三月起，每月都要支兩三回，每次支走五萬！前兩月疫病，又支走三十萬藥材錢！這鹽場的事，汝未操心過半分！隻知要錢，倒來問吾二十萬都拿不出？”
季方一怔，訕訕然：“十萬便十萬，若是不夠，某再設法湊些便是。”
……
另一邊，不其縣，無名島外，停著徐字旗戰船，管府正堂傳出管承爽朗的笑聲。
“哈哈，徐兄，汝不在曲成練兵，莫不是口渴了，來尋某喝酒？”
徐猛一邊拱手，一邊疾呼：“管兄，某現在那還有喝酒的心思，汝可得救救某，明公來信，讓某設法使掖縣和曲成的縣令，助他修水利，某哪有這個本事？今日特來問計也。”
管承搖頭笑道：“徐兄問錯人也，某也接到明公軍令，令某負責不其和黔陬兩縣，正發愁啊，不如吾等一起去趟昌陽，與季方商議一番。”
徐猛歎道：“唉，不用去了，某已經去過了——”
說話間，他虎目圓睜：“那小子如今仗著他那便宜舅哥的名頭，整日結交長廣、昌陽豪右，言此等小事，左右不過花些錢財，有甚為難之處？汝聽聽，此乃人言否？某若有這門路何至於問他？”
管承聞言登時罵道：“好小子！該他娶個寡娘子！”
徐猛聞言心中暢快：“不錯！”
隨後他又愁道：“可吾等如之奈何？難道獨看他一人立此功？”
管承聞言來回踱步，忽然靈機一動，一拍徐猛的手臂笑道：“徐當家，汝忘了吾等原先是做甚的了？”
徐猛一怔：“此話何意？”
管承笑道：“不如吾等令人查查這些個狗官有哪些家眷，就打著汝那代天罰罪的旗號，把人綁了！放出話去，這些狗官何時開始配合營陵豹公修渠，吾等便何時放人！”
徐猛一拍大腿：“管當家言之有理！即是代天罰罪，你我二人便多綁幾個縣的，一舉助明公做成此事，好叫季方那小子看看，白道有白道的手段，咱也有咱的本領。”
“哈哈，此話有理！”
兩人相視大笑，管承心情舒暢：“來人，上酒！今日某要與徐兄一醉方休！”
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