陳安帶著那十餘名縣卒，惶惶如喪家之犬般離去，校場上隨即爆發出陣陣嗤笑與嘲罵。
劉備靜立原地，麵無喜怒，很清楚此事絕不會就此了結。
但以縣尉那聞警先遁的表現，其絕無膽量，點齊全縣縣卒，來與自己對峙。
那麼，其最無奈也最合理的選擇，便是將今日城西血案、太平道聚眾持械、私藏甲弩，自己「抗法不遵」等一連串事件，連同近來街頭詭異的「桃夭」童謠，寫成一份詳儘的劾狀，層層上報——先呈於涿郡郡府，再達於幽州州治。
這個時代公文傳遞，依事件輕重緩急，有「以郵行」、「以亭行」、「吏馬馳行」等不同方式。
此類涉及地方治安動盪、長吏逃亡、豪強桀驁、妖賊將反的嚴重事態，必以最快速度「馳傳」上報。
郡守、刺史收到此類文書，通常需立即研判，或派員覈查，或上報朝廷，或自行處置。
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而這，正是劉備刻意營造、引導的局麵。
他的事跡與名聲，將被呈遞到郡守、刺史乃至更高權力者的案前。
在黃巾起義這個即將席捲天下、令朝廷焦頭爛額的滔天钜變背景下。
一個敢於率先動手、誅殺太平道小帥、且頂著「漢室宗親」名頭的地方豪傑，其形象將迅速從公文裡「擅殺罪人」的嫌犯，轉變為「忠勇果敢」、「洞燭先機」、「勇於任事」的可用之才，甚至是亂世中值得州郡長官倚仗、用以安靖地方的「柱石」與「鷹犬」。
屆時，他「中山靖王之後」的宗親身份是天然的政治光環與忠誠背書；誅殺太平道小帥、揭露其陰謀是絕不會背叛漢室的「投名狀」與個人能力的強力證明；莊園內這百餘經過初步整訓、敢戰能戰的部曲，則是實實在在、可以立即動用的軍事本錢。
一旦刺史或郡守為黃巾蜂起、全州板蕩而焦頭爛額，急需用人、用兵以彈壓地方、收復城邑之時，他劉備這三個條件加在一起，便是一份極具誘惑力與實用價值的「籌碼」。
對方很可能順勢「表」他一個官職，授予他合法招募、統領更多義兵的權利，讓他去衝殺在前，為朝廷、也為他們自己，滅火平亂。
不過，名聲上達州郡、進入高層視野隻是第一步。
若自身實力不足以影響一縣一鄉的局勢，不能在即將到來的亂局中有所作為，那麼這點虛名也不過是鏡花水月，甚至可能引來猜忌與災禍。
實力，纔是亂世安身立命、博取功名的根本！
他收斂翻騰的思緒，目光落回到侍立一旁的田豫身上。
眼下，壯大自身實力纔是正途。
「國讓，」劉備開口，聲音恢復了平日的寬厚溫和，「前日交辦你與憲和分頭採買軍械、糧秣，並暗中聯絡四方之事，辦得如何了？」
田豫聞言，立刻深吸一口氣，挺直了尚顯單薄的胸膛。
他上前一步，從懷中取出一卷用細繩繫著的木牘，雙手呈上：「回主公，豫奉命與簡先生分頭採買軍械、糧秣，聯絡四方，現已初步辦妥，今特向主公復命！」
他語速略快，顯然對此行成果頗為自豪，且早有腹稿：「豫遵主公之命，持主公手書與部分金帛，北上訪於廣陽郡薊縣大豪焦氏之處。」
「焦氏擅治鐵，兼營車馬，與上穀、漁陽的烏桓、遼西的鮮卑部落皆有貿易往來，私下多有兵械流通。豫以市價加三成，購得騎兵專用角弓二十張！」
他略作停頓，加以詳細說明：「此弓非尋常獵弓或步弓，乃仿漢軍『虎賁』、『雕弓』之製，專為騎射馳騁而設。」
「弓體以桑木為乾，內側貼牛角薄片以增彈力，外側敷牛筋、魚膠以強韌度，通體纏以緻密絲繩，再髹多層大漆，陰乾而成。弓力皆在一石五鬥以上，勁疾而輕便，馬上開合自如。」
「另配以筆直樺木為杆、三棱鐵鏃、雕羽為尾的羽箭六百支，皆以新鞣牛皮箭囊盛裝，每囊三十矢。」
「此外，」田豫繼續道：「慮及未來戰事，箭矢耗用必巨，弓弩弦角亦易損。豫自作主張，與其約定：以每月粟米五斛、錢四百的酬勞，聘其族中一名專管製箭的老匠焦平，攜兩名熟練學徒，來我莊中留駐三月。」
「一則督導莊中巧手者學習製箭，傳授選材、烤直、黏羽、裝鏃之法，建立箭矢作坊；二則負責日常修繕弓弩，更換弓弦、角片，確保軍械時刻堪用。此事未及先行請命，豫擅自為之，還請主公恕罪。」
劉備聞言，眼中讚賞之意毫不掩飾：「國讓何罪之有？此乃老成謀國之言，辦得極好！弓馬騎射，乃我幽燕子弟看家立命之本，亦是這即將到來的變局中，我等賴以摧鋒陷陣、建功揚名的最重要憑恃！」
他略作沉吟，引用兵家之言：「《六韜》有雲：『弓弩為守禦之利器，戰陣之威神。』又雲：『陷堅陣，敗強敵，非騎兵不能。』黃巾之眾，雖聚蟻附膻，然多為民變饑民，缺乏操練，更無陣法，尤懼騎兵衝突與騎射飄擊。」
「我等但以精騎馳射，蹈其隙，衝其亂，其眾必潰。善弓馬，能左右馳射，摧鋒陷陣，便是對邊軍驍將最高的期許。你此次購弓聘匠，乃固本培元之舉，功莫大焉。」
他目光鼓勵地看向田豫：「可還有其他器械所得？」
田豫精神一振，繼續稟報，語速平穩而清晰：「除弓箭之外，自焦氏處，另購得精鐵環首刀四十柄！又購得精鐵矛頭五十枚，木桿可由莊中自備；短柄手戟二十柄，可投可格；以及大斧、重錘等破障摧堅之器十數件。」
他稍作停頓，解釋道：「主公明鑑，甲冑、弩機乃朝廷明令禁絕之物，焦氏雖有其貨，亦不敢公然大量出售，且價格奇昂，一領兩當鎧索價數萬錢乃至十數萬錢，一具臂張弩亦需萬錢。」
「故豫未敢擅購。但這些刀、矛、戟、斧，雖亦屬兵械，然間獵戶、豪強護衛亦多用之，界限模糊，購置無礙，且價格合宜，足堪我部目前使用。」
劉備頷首，這購置清單正合他意，也顯田豫懂得權衡與分寸。
依靠目前莊園內那區區三兩名鐵匠帶著十幾個學徒的小作坊，即便日夜不休，鼓風扇火，一個月能打造出的合格環首刀，恐怕也不過十把之數。至於需要更繁複選材、加工、組合工藝的強弓、弩機、甲冑，更是難以企及。
兵器製造，尤其是製式精良的兵器，是一項高度專業化、需要大量熟練工匠協作的產業。中央朝廷設有「考工令」（屬少府）、「尚方令」等機構，專為皇室和北軍製造精良兵器、器物。地方郡國亦有工官、鐵官，負責製造部分兵器與農具。
然至漢末，這些官營作坊或因**管理不善，或因戰亂原料短缺，其質量與產量常不穩定。
而想單單依靠莊園這點手工業基礎，滿足即將拉起的數百乃至上千義兵之裝備需求，無異於癡人說夢。
但他們造不了，不代表這個時代造不了。
自東漢和帝永元年間「罷鹽鐵之禁，縱民煮鑄」後，鹽鐵之利儘歸地方豪強。許多郡國大姓「擅山海之利」，私營鹽鐵，規模驚人。
《鹽鐵論》所載：「往者豪強大家，得管山海之利，採鐵石鼓鑄，煮海為鹽。一家聚眾或至千餘人。」至東漢末，此風更熾。
這些豪強巨賈，其莊園塢壁內部分工極細，設有龐大的手工業作坊，工匠、徒附動輒以千百計。
他們不僅生產農具、日用鐵器，更暗中製造精良兵器，其工藝水平甚至不遜於那些已然衰敗的郡國工官。
薊縣焦氏，正是此類「豪強大家」的典型。
其能與烏桓、鮮卑等塞外部落進行大宗貿易，本身冶鐵作坊的產能必然極為可觀。
據幽州商旅間傳聞，焦氏僅專事冶鐵鍛造的工匠便有數百，加上開礦、伐木燒炭、運輸的徒附，依附其生存者不下數千人。
其治所若全力運轉，一年產出環首刀、矛頭以千計，角弓百張，亦非難事。
這纔是漢末亂世中，真正的實力底蘊所在——不僅坐擁廣袤田莊、堆積如山的錢糧，更有自給自足、甚至可對外輸出的軍工生產能力。
田豫能從此等根基深厚的地方豪強手中，相對順利地購得眼下緊俏的軍械，並雇來關鍵匠人，已顯出其機變、膽識與辦事的縝密周全。
「糧秣、布帛、雜項等物，採買情況如何？」劉備將思緒從軍工產能的宏觀對比中拉回，繼續詢問。
田豫翻動手中記事木牘，稟報導：「糧秣布帛方麵，豫與簡先生分頭，於涿縣、良鄉、方城等地，通過多家糧商，分批購入粟米六百斛，菽豆兩百斛，鹽十石，乾肉、鹹魚約十五石。」
「又購得粗麻布百匹，細葛布三十匹，厚氈百張。粗布可供製作士卒號衣、綁腿、旌旗、帳篷；葛布、厚氈可供緊要時賞賜有功，或為傷患、哨夜之人禦寒。」
劉備緩緩點頭，田豫和簡雍考慮得很周全。
他雖「好交結豪俠」，少年爭附，往來數百人。但那些人平日並不都聚在莊中。
其中有些是涿縣、良鄉本地的遊俠輕俠，自有居所產業，時而聚飲，時而星散；有些是仰慕他名聲的寒門子弟或破落戶，或讀書，或習武，或幫閒，亦各有營生；更有甚者，家中尚有薄田數畝，需在春耕、夏耘、秋收等農時回鄉勞作。
這時代雖已有「賓客」、「部曲」等對豪強的人身依附關係，但早期賓客的人身依附性並非絕對。
尤其像劉備這樣尚未擁有穩固官職和地盤的地方豪傑，其「養客」更多是靠個人魅力、慷慨好施和共同的利益誌向維繫，經濟上的完全供養並不普遍，許多賓客平時仍需自謀生計。
尤其當下正值春耕時節，農事為天下之大本。他若要在太平道起事的短短一兩個月內，將這些散在四方的「少年」、遊俠正式召集起來，脫離生產，編練成軍，準備應對即將到來的大戰，就必須解決他們的後顧之憂。
——至少要讓其本人短期內衣食有著，不憂饑寒，若能惠及其家小則更佳，方能使他們安心操練，效死用命。
否則，人心必散，一鬨而來，亦可一鬨而散。
田豫、簡雍，乃至之前外出尋訪相馬師的牽招，他們這段時日的忙碌，除了採買物資，更重要的任務便是暗中聯絡四方豪傑、遊俠、亡命。
傳達劉備「折節向學、誌在天下、亂世將起、共謀功業」的資訊，並以「入我莊中，衣食供給，共練武藝，以待時機」的承諾，吸引、聚集人手。
購置的這些糧秣布帛，正是為接納、供養這些即將匯聚而來的力量所做的基本準備。
這正暗合歷史上諸多豪傑起事前的準備。如光武帝劉秀兄劉縯「好俠養士」，常「傾身破產，交結天下雄俊」。
又如李世民在晉陽時，亦「推財養客，群盜大俠，莫不願效死力」。
亂世將至，有識有力者皆在暗中積蓄力量，網路人才。
他劉備，不過是在做同樣的事，且憑藉穿越者的先知，起步並不算晚。
所憑藉的核心手段，正是這「推財養客」四字。
「但推材養客，所費不貲啊。」劉備輕嘆一聲，心中默算。漢代邊郡戍卒，月俸約在六百錢至九百錢之間（另有口糧）。
他養的是私人部曲，標準可略低，但要想讓人賣命，至少需保證其本人吃飽穿暖，若有家小亦需略作貼補，否則難以收心。
若按最低限度估算，每人每月需耗費粟米一斛半、鹽菜錢百文、偶爾的賞賜或置辦衣物、修補兵器貼補百文，粗算一人一月需耗費四五百錢。
百人一月便是四五萬錢。這還不算購置兵甲、馬匹、打造器械、修繕塢壁、賄賂關節、交通四方等钜額開銷。
他之前變賣往日所積的華美蜀錦戰袍、上好獵犬、精製樂器，乃至部分田產，所得不過二十餘萬錢。
若無中山大商張世平、蘇雙先前資助的那筆金銀，以他這點家底，恐怕支撐不到黃巾爆發，便已告罄，更遑論招兵買馬，置辦軍械。
所以，張世平最終咬牙應下的「散儘家財相助」，對他而言，是維繫這支新生力量、渡過起事最初艱難階段的最重要補給線，其重要性，無與倫比。
「國讓，這些物資，需妥善入庫，派專人掌管，嚴格支用。」劉備收斂心緒，沉聲吩咐，「所有花費，明細帳目，你與德然、憲和共同釐清。」
「日後，凡有入我莊中，願受編練、共圖大事者，皆需登記名冊，量才錄用，按例供給。此事，由你協助德然總理。」
「諾！豫必儘心竭力，不負主公重託！」田豫肅然應命，眼中光彩熠熠。