深秋的冀州平原,褪去了盛夏的蔥鬱。
麥茬在陽光下泛著淺黃,涼風卷著枯草碎屑,掠過田壟。
胡人劫掠的痕跡尚未完全抹去。
村落間仍有殘破的籬笆與焦黑的屋樑,但空氣中已少了幾分血腥,多了些久違的安寧。
烏桓步騎五萬入冀州是主力,但實際上,趁機來劫掠的胡人遠遠超過這個數目。
平日裏沒人帶頭,都要有來劫掠,更何況,有人沖在前麵。
這次大漢要算賬,隻會算在烏桓人,甚至隻算在張純和張舉頭上。
所以,無論是代郡和上穀郡的烏桓人,還是隔壁幷州的匈奴人,亦或者更遠一點的鮮卑部落,都趁機南下冀州大肆劫掠。
就連一向以強橫出名的白馬長史公孫瓚都隻敢躲在城中,更遑論冀州各地郡守縣長。
或是躲在城中,或是躲在塢堡之中。
反正這些胡人搶好了還是要走的。
到時候還能空出不少田地,也好趁機佔了。
至於黎庶,這天底下什麼都缺,就是不缺黎庶。
當然了,一直躲在城中,也足夠無聊。
所以當何方大破蘇仆延之後,各郡劫掠的胡人飛速撤離之後,那些大族們也開啟了城門。
男丁也好,女眷也好,也不過深秋清冷,紛紛出遊。
趙國邯鄲縣,五匹駿馬拉著一輛朱漆馬車,在城外官道上緩緩而行。
車簷下懸掛的銅鈴隨風輕響,清脆悅耳。
車廂雕樑畫棟,鑲著零星玉石,車後跟著數十名身著勁裝的侍衛,腰佩環首刀,神態肅穆。
天子架六,諸侯架五,這般規製,明眼人一看便知車內是趙王劉豫。
劉豫年逾五十,鬢髮已染霜白,卻愈發貪戀紅塵熱鬧,尤其偏愛青春鮮活的事物。
自胡人撤離後,他便按捺不住,日日帶著儀仗出遊,隻為尋覓些新鮮趣致。
“咯咯咯咯——”
一陣銀鈴般的笑聲從前方田野傳來,打破了午後的靜謐。
劉豫精神一振,連忙撩開車簾探頭望去。
隻見不遠處的空地上,一群女子正圍著幾隻紙鳶嬉笑奔走。
她們身著素色襦裙,裙擺隨風翻飛。
發間簪著簡單的布花,眉眼間滿是未經世事的清純,宛如田野間初綻的雛菊。
“停車!”
劉豫高聲吩咐,語氣中帶著幾分急切。
隨即喚過一名郎中,耳語一番。
馬車軲轆驟停,侍衛們迅速散開,形成一道人牆,將那群女子圍在中間。
一名身著青色官服的郎中上前,對著為首的女子拱手道:“我家大王有請,姑娘還請移步車邊。”
那女子約莫十六七歲,身形窈窕,麵板白皙,眉眼清秀。
雖衣著樸素,卻難掩靈動之氣。
她停下腳步,手中還攥著紙鳶線軸,見這陣仗並不慌亂。
反而落落大方地跟著郎中走到車邊,微微躬身行禮:“民女秦羅敷,見過大王。”
劉豫掀著車簾,目光在她臉上打轉,笑道:“小娘子生得俊俏,名字也雅緻。
隻是我聽聞,男子二十冠而有字,女子多無表字,你小小年紀,怎會有字?”
周圍的侍衛與郎中聞言,紛紛低笑起來,目光中帶著幾分輕視。
一個明顯不是士族的女子,竟敢效仿男子取字,未免太過不知天高地厚。
秦羅敷抬起頭:“回大王,民女英雖為女子,卻也願習詩書、明事理。
家翁為我取字羅敷,便是盼我能守禮自持,不辱門楣。”
“羅敷?”
劉豫眯起眼睛,心中更添幾分興緻,“好名字,配得上姑孃的容貌。
如今日頭正好,不如你隨本王乘車同行,我帶你去王宮瞧瞧,那裏的繁華,可比這田野有趣多了。”
這話一出,秦羅敷臉上的笑容淡去,語氣依舊恭敬道:“多謝趙王厚愛,隻是羅敷已經嫁人,王上同車,與禮不合。
且王宮乃尊貴之地,民女身份低微,不敢叨擾。”
劉豫臉上的笑意僵了僵,他身為趙王,何時被一個鄉野女子拒絕過?
心中頓時生出幾分不悅,語氣也沉了下來:“本王邀請你,是給你臉麵!
王宮的珍寶首飾、綾羅綢緞,隻要你聽話,想要什麼便有什麼,你的家族也將飛黃騰達!”
“王上此言不對。”
秦羅敷不卑不亢地回道,“民女雖家境普通,卻也知曉禮義廉恥。
王上有妻,民女有夫,豈能同車?”
聞言,劉豫的臉上出現了幾絲玩味之色。
對方言之有理,顯然不是普通黎庶的家庭。
但這又如何,趙國的幾個大族他也清楚,秦氏在趙國,最多隻能算是三流。
就算是一流的家族又如何?
雖說諸侯王沒有實權,但架不住人身份尊貴。
而且也有上書到宗正的權力。
更何況,流水的相國,鐵打的諸侯王。
換句話說,諸侯王就是這個王國內最大的士族族長,而且是有很多特權的那種!
這時,那名郎中忽然開口道:“你已為人妻?”
他的目光落在對方的螓首上,隻見她梳著垂鬟分肖髻,並無已婚婦人常用的釵簪與高髻。
“休要欺瞞王上!
未嫁女子梳雙丫髻或垂鬟,已婚婦人則梳高髻,插金釵銀簪,以別身份。
你這髮型分明是未嫁之女,竟敢謊稱人妻,欺騙王上,可是株連宗族的大罪!”
秦羅敷臉色瞬間煞白,方纔情急之下隨口找的藉口被當場戳穿,心中又慌又亂,手指緊緊攥著衣角,聲音都帶上了幾分顫抖:“小女子……小女子雖未成婚,卻已與人有婚約!
此生非他不嫁,斷不能隨大王入宮!”
這話顯然是情急之下的託詞,在場眾人皆是人精,一眼便看穿了。
劉豫心中的不悅散去幾分,反倒覺得這女子愈發有趣,帶著戲謔的語氣追問道:“哦?既有婚約,那預定的夫婿是誰?
家住何方,做何營生?
說出來讓本王聽聽,是誰有這般福氣,能娶到你這般俊俏的姑娘。”
一個謊言出現破綻,需要更多的謊言來彌補。
秦羅敷故作鎮定,道:“回稟王上,小女子所約之人,不在趙國。”
“不在趙國,那在哪裏?”
劉豫繼續戲謔道,“他是不是個大官呢,還是經商呢?”
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