中午時分，瓢潑暴雨已收歇為淅瀝中雨。
天地間一片迷濛，灰暗的天色壓得人胸口發悶。
清河水麵之上，霧氣裊裊升騰，與雨絲交織在一起。
遠處的界橋輪廓都變得模糊不清，隻隱約可見烏桓人豎起的旌旗在雨霧中晃動。
高坡之上，泥濘濕滑，何方身披油布雨披，負手而立。
至於界橋方向的動靜，自然是看不清楚的。
但這並不妨礙何方眉頭緊鎖，眼含思索。
身側，崔琰、畢嵐、麴義依次站立。
畢嵐年邁，雖咬牙跟來，此刻已有些虛弱。
鬢邊白髮被雨水打濕，緊緊貼在臉頰，臉色略顯蒼白，卻仍強撐著眺望戰場。
雨霧之下，界橋南端的廝殺聲已隱約傳來。
伴隨著兵刃碰撞的脆響、將士的吶喊與雨聲，在空曠的河岸間回蕩。
“那便是朱靈？”
畢嵐抬手抹了把臉上的雨水，聲音帶著幾分不易察覺的喘息，目光投向坡下一彪人馬。
隻見橋頭泥濘處，一員悍將身披玄鐵重甲，一手持長矛，一手拿大櫓，正在來回呼喝。
顯然，其第一波派上去的，並不是精銳。
接下來，他要帶領精銳親自衝殺了。
他麾下的宗族賓客個個身著甲冑、手持刀盾，踏著泥濘的道路。
雨水順著他們的髮髻、眉骨滑落，卻沖不散眼中的凶光。
這些人多是鄉野豪強的私兵，平日裏靠朱靈宗族庇護生存，如今跟著朱靈求戰，圖的便是軍功換前程，個個都憋著狠勁。
崔琰點頭應道：“正是朱靈。
朱氏在鄃縣是大族，當年太平道叛亂時，朱靈便聚起族人，招募賓客，保住莊園不失。
麾下青壯頗為悍勇，且熟悉本地地形，由他主攻，再合適不過。”
何方嘴角微笑。
清河人朱靈不是士人，但是家族不小，屬於一縣豪強。
其行事作風原本還算中規中矩，但太平道叛亂之後，士族力量大大衰弱。
豪強狠人反而有了出頭之日。
朱靈便是這樣一個存在。
狠戾囂張，那是他的風格。
不過其也確實有這個實力。
太平道叛亂的時候，鄃縣很多士家大族被殺，但朱靈卻能團結族人，收攏賓客，保住莊園不失去。
等到太平道叛亂被平定，鄃縣就出現了大量控製宅邸、田畝、林場和礦產，其中半數，都落入朱靈家族的手中。
此次烏桓人劫掠，朱靈再次保住鄃縣不失。
後來何方大破烏桓人，甘陵相周崇募兵，朱靈也就帶領著宗族賓客一千人，投入到甘陵相的麾下，歸從事崔琰統領。
他的目的也很明顯，靠軍功混個縣長之類的，下一代也就算進入士族圈層了。
雖然依舊是低端的那種，但也擺脫了豪強不能做官的桎梏！
如果能混個爵位，那更是飛的更高。
用何方的話來說，現在士族，就好像是後世的部長。
而豪強，就是周朝先之流......要想不做尿壺，就得拿到議員的身份。
所以，朱靈一直積極求戰。
這次攻打界橋，崔琰也就把朱靈推舉起來。
在歷史上，在同樣的清河人鄃縣季雍舉城叛亂，且得到公孫瓚援兵的情況下，朱靈依舊能攻陷鄃縣，取得勝利，就可見一斑。
朱靈的野心，何方倒不在意，對於一家蓬勃發展的公司來說，有野心不可怕，沒有野心喜歡躺平才難受。
麴義眯起眼睛，目光銳利如鷹，穿透雨霧審視著戰場：“烏桓人倚仗弓馬，如今雨天弓弦受潮，弓弩形同廢鐵，隻能近戰禦敵。
朱靈的人皆是步卒，刀盾重甲齊備，正好剋製他們。”
何方嘴角噙著一絲淡淡的笑意，目光落在準備衝鋒的朱靈身影上，心中暗忖：這朱靈果然如傳聞般狠戾。
明知界橋易守難攻，又是雨天近戰，傷亡必重，卻依舊準備身先士卒，這份野心與狠勁，值得一用。
他想起之前與蹋頓鏖戰的傷亡，四十餘名將士陣亡，百餘人受傷，至今想來仍覺心疼。
此次攻打界橋，烏桓人雖士氣低落、弓弩失效，但憑藉橋隘天險，近戰拚殺在所難免，戰損怕是隻會多不會少。
朱靈主動請纓，又有宗族私兵作為本錢，願意來啃這塊硬骨頭，他自然樂得順水推舟。
有野心的人，才肯拚命；肯拚命的人，才配得上軍功。
雨霧中，界橋之上的廝殺愈發激烈。
烏桓人嘶吼著揮舞著刀兵，試圖將衝上來的朱靈部趕下橋去，奈何雨天濕滑，戰馬難以立足，隻能下馬步戰。
朱靈麾下的私兵卻早已習慣近身搏殺，刀盾配合默契，前排士兵舉盾格擋彎刀，後排士兵趁機揮刀砍殺，一步步朝著橋心推進。
“殺！”朱靈一聲暴喝，長矛刺出，將一名烏桓士兵戳翻在地，鮮血混著雨水順著橋麵流淌，染紅了泥濘的木板。
他毫不在意濺到臉上的血汙，抬腳踹開屍體，再次向前，眼中滿是勢在必得的凶光。
他太清楚這一戰的意義。
大將軍從子何方，宮中中常侍畢嵐就在後麵看著呢。
拿下界橋，便是奇功一件。
縣長之位、士族門檻，便都觸手可及。
高坡之上，畢嵐聽著橋下慘烈的廝殺，忍不住皺了皺眉，低聲道：“這般近戰拚殺，傷亡怕是不小……”
崔琰神色凝重，卻也沉聲道：“界橋乃咽喉要道，非死戰不能拿下。
朱靈麾下皆是宗族死士，正合都尉勇者得前之言。”
畢嵐有些擔心的說道：“烏桓人雖失弓馬之利，但橋隘狹窄，朱靈部難以展開兵力，而且此乃烏桓人回家之路，其必然拚死。”
何方則是眯著眼睛，忽然開口道：“各將聽令，準備勒兵渡河。
今日之戰，縱然再大勝，追擊也隻能到明晨！
明日一早則要收攏兵馬，回擊平原國。”
麴義詫異道：“道路泥濘，烏桓人騎馬難行，我們銜尾追殺，可以將這數千人全部斬殺！”
聞言，畢嵐和崔琰都倒吸一口冷氣。
如此平淡的語氣說出如此話語......
何方擺了擺手：“平原國纔是烏桓人的主力。
這點功績，不在我的眼中，便送給河間國、安平國和钜鹿郡吧。”
聞言，畢嵐和崔琰吸的冷氣剛吐出去，忍不住又倒吸一口，還夾雜著雨水的味道。
這位的口氣，更大啊！
就連麴義，也不禁再次看了何方一眼，他怎麼知道朱靈就一定能奪下界橋呢！
他哪裏知道，何方並不知道朱靈即將奪下界橋。
但他相信，隻要自己所部壓過去，那朱靈就隻有拚死向前一途。
狹路相逢勇者勝！
至於過程中死多少人，他心中沒有太多波瀾。
亂世之中，人命如草芥，想要成事，便少不了這般血與火的拚殺。
朱靈想要的是前程，就必須付出代價。
更何況，這還有點意義。
就算到了後世，自詡文明降臨，依舊有百萬人因為一個人的貪婪，毫無意義和價值的死去。
遠處的清河水依舊在雨霧中流淌，霧氣裹挾著血腥味瀰漫開來。
聽著身後的鼓聲，和腳步聲。
朱靈的瞳孔驟然血紅起來。
他拚死了這麼多親信和族人，才攻下半座橋，都尉就要來搶功了嘛？
不行，這功勞是某的，全部是某的！
“殺！！”
隨著歇斯底裡的一聲吼叫，朱靈狀若瘋虎，其竟是扔掉長矛，雙手舉著大櫓，直接沖入烏桓人的陣中。
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