廟，尊先祖皃也。
就是祭祀祖先的地方，此時和和尚沒什麼關係。
雒陽直裡的王氏祖廟，香煙裊裊纏繞著梁間蛛網，陳年柏木的氣息混著燭油味，在寢內瀰漫。
供案上擺著三牲祭品，青銅香爐裡插著幾炷殘香。
族長王老爺子閉目坐在供案旁的蒲團上，形容枯槁，手指無意識地摩挲著膝上的舊布袍。
旁邊的王越手裏盤著兩顆胡桃。
前幾日赴宴時，他遠遠瞧見太尉崔烈也這般盤玩，便特意尋來效仿。
此刻胡桃在掌心轉得飛快，眼神卻透著幾分不耐。
其餘幾位族老或倚著牆，或站在供案兩側，臉上都凝著沉鬱，顯然已在此等候許久。
“王師兄！”
廟門外忽然傳來史阿的聲音，清脆的呼喊打破了寢內的沉寂。
寢內眾人下意識地望過去，隻見王昌抱著五歲的兒子，正大步走了進來。
遠處，王昌妻子趙氏攥著衣角，眼神侷促地眺望，不敢靠近。
此時，不少王氏族人也慢慢圍了過來，在廟門兩側站成半圈。
祖廟是前廟後寢的格局，正麵無牆，地勢開闊便於祭祀。
此刻族人圍攏而來，倒有幾分擁擠。
王越與族長等人見狀，也從後寢的側門魚貫而出。
王越走在最前，胡桃仍在掌心轉動，目光掃過王昌時，帶著幾分審視。
王昌懷裏的兒子，小腦袋好奇地打量著滿殿的族老。
可觸到那些嚴肅冰冷的目光，又慌忙往父親懷裏縮了縮，小手緊緊攥住王昌的衣襟。
“不怕，不怕。”
王昌低頭拍了拍兒子的後背，聲音輕緩。
他又回頭瞥了眼外圍圍觀的族人，那些身份低微的，臉上滿是獃滯麻木，心裏嘆息：若自己丟了節從虎賁的差事，兒子將來恐怕也會落得這般模樣。
再傳幾代，若無轉機，說不定還要淪為奴僕賓客。
“王昌，你總算來了！”
王越率先開口，聲音帶著幾分嗬斥，“昨日讓你過來，你說宮裏當值。
今日特意選在你下值的時辰，你還磨磨蹭蹭，眼裏還有沒有宗族長輩？”
族長緩緩睜開眼，目光落在王昌身上，語氣沙啞：“王昌，族裏的事，你該清楚。
你也是老夫看著長大的，不是我們非要逼你，實在是聽聞你開罪了宮中貴人。
若還佔著節從虎賁的位置，遲早給整個王氏招來大禍。
我們也是迫不得已啊。”
“是啊王昌！宗族養你這麼大，你不能隻顧著自己！”
“你這是要害了全族！”
“祖宗在上，王家廟的香火可不能斷在你手裏！”
幾位族老紛紛附和，你一言我一語，聲音裡滿是焦慮與逼迫。
有個頭髮花白的族老心軟，忍不住開口：“昌兒往日做事還算公允，前年鬧飢荒，他還把自己的糧米分了些給族裏……”
話沒說完，就被旁邊的族老打斷：“公允？現在是說公允的時候嗎？現在是整個王家的生死存亡關頭！”
“就是！你這一房靠著族裏的幫襯，這些年也沒少得好處，如今不過是讓你讓出個職位，還推三阻四！”
“為了整個家族，有人犧牲也是應當的，你怎能如此自私？”
族老們越說越激動，漸漸圍到王昌身邊，嘈雜的聲音不斷響起。
外圍的族人也交頭接耳，議論聲嗡嗡作響。
大多是勸王昌“以宗族為重”，雖明知這職位落不到自己頭上，卻也跟著附和。
“噤聲！”
眼看場麵愈發混亂，王越突然開口。
聲音不算大，卻中氣十足，清晰地壓過了所有嘈雜。
眾人瞬間噤聲，紛紛看向他。
王越雖無官職在身，卻常與權貴往來，在族中威望極高。
若不是他嫌族中事務繁瑣，族長之位本該是他的。
見眾人都看向自己，王越滿意地停下轉胡桃的手，對著供案上的祖宗牌位拱了拱手：“祖宗在上，我等在此爭吵，成何體統？”
族長臉上掠過一絲不悅，卻也沒法反駁。
對方抬出了祖宗，他隻能跟著其他族老一起躬身，唯唯稱是。
王越點點頭，目光重新落在王昌身上，語氣帶著不容置疑的壓迫：“王昌，一切都是為了宗族。
你能得到節從虎賁一職，也是族蔭。
現在，節從虎賁一職，你主動讓出來，是你自己的體麵。
族裏也會記著你的好，往後你家的用度，族裏多少會幫襯些。
你若執意鬼迷心竅，休怪某等代表祖宗，以族法處置你。
就算你，也要為你妻兒想想吧？”
“哇——哇——！”
這話剛落，王昌懷裏的兒子再也受不住這壓抑的氣氛，突然放聲大哭，小身子不住地發抖。
王昌連忙抱緊兒子，臉上的隱忍終於破了缺口，他抬眼看向圍攏的族老和王越：“王叔父，諸位叔伯，不是某不肯讓這節從虎賁的位置，實在是……沒辦法讓啊！”
“沒法讓？這話誰信！”
一個精瘦的族老率先跳出來，指著王昌的鼻子，語氣滿是不屑，“你莫不是想找藉口拖延？
一個節從虎賁的位置，難不成還釘在你身上了？”
其餘族老也紛紛附和，眼神裡的懷疑藏都藏不住。
在他們看來，王昌不過是怕丟了差事，故意編理由糊弄人。
王越更是冷笑一聲，手掌裡的胡桃轉得飛快，上前一步逼近王昌，語氣帶著幾分嘲諷：“王昌，你當某沒見過官場門道？
節從虎賁雖說是朝廷差事，可隻要你遞個辭呈，族中再補些孝敬。
你拿‘沒法讓’當說辭，是覺得某等好說話？”
他的位置就是讓給了兒子，裏麵道道門清。
王昌嘴角浮起一絲冷笑，抬手從懷中掏出印綬，將正麵朝向王越和族老們。
“虎賁侍郎王昌”六個篆字泛著冷硬的光澤，邊緣鏨刻的雲紋細密規整。
王昌的聲音陡然拔高，壓過了所有嘈雜，“某如今的官職，是虎賁侍郎！
你們卻要某讓節從虎賁的位置。
可某現在已不任此職，這位置，怎麼讓？！”
這話像一道驚雷劈在祖廟前，滿場瞬間死寂。
族長眼睛死死盯著印綬，嘴唇哆嗦著：“虎……虎賁侍郎？！”
幾個族老慌忙湊上前，踮著腳想看清印綬，有個年紀大的甚至想伸手去摸，卻被王昌避開。
人群裡，之前那個精瘦的族老腦子沒轉過來，還嘴硬道：“就算是虎賁侍郎，那……那也能讓啊......”
“蠢貨！”
王越猛地轉身，抬手就給了那族老一巴掌，清脆的響聲在祖廟前回蕩。
那族老被打得踉蹌幾步，神色中更是不敢置信。
王越怒目而視，那族老頓時捂著臉不敢作聲。
這個時候，似乎迷糊過來了一點。
王昌之所以能承繼節從虎賁，本身就是族中宗脈。
此次之所以找到機會逼他讓位置，原因還是在於王昌之前得罪了何方。
但是現在，王昌忽然詭異的連升兩級，成為虎賁侍郎，那說明什麼......
或者是王昌傍上了比何方還大的人物，或者王昌與何方和解，且傍上了大人物......
不管是哪個，王昌現在都已經成為族中的頂樑柱。
他王越雖然名聲很響，經常出入權貴的酒宴，但在權貴心中份量如何？
從他現在仍舊是白身，也可窺見一斑。
所謂他們推薦自己當官，但自己無心從官，恣意人生，俠義無雙......那哪一句不是他給自己臉上貼金。
畢竟，總不能說自己和權貴隻是酒肉朋友，關係實際上也不咋樣吧......
能當官，誰做遊俠啊！
直裡的王氏宗族，以後都要圍繞王昌轉了！
想到此處，王越連忙收斂怒氣，快步走到王昌麵前。
之前的傲慢蕩然無存，連手裏的胡桃都忘了盤：“昌……昌兒啊，這麼大的喜事，你怎麼不早說？”
其餘族老也反應過來，紛紛換了副嘴臉。
之前的嗬斥、逼迫全沒了蹤影，取而代之的是諂媚的笑容。
“是啊昌兒，你可真有出息！竟能當上虎賁侍郎，給咱們王氏爭光了！”
“之前是叔伯不對，不該誤會你，你可別往心裏去！”
“是啊，叔伯們也是為了宗族。”
“回頭族裏得擺幾桌酒，好好慶祝慶祝！”
王昌抱著兒子，看著眼前這群前倨後恭的族老，心中隻剩冷笑。
他輕輕拍了拍兒子的背，兒子的小腦袋從王昌懷裏探出來，大眼睛好奇地看著圍著阿翁的族老，不再像之前那樣害怕。
不遠處的趙氏，看到這一幕，眼眶微微發紅，卻不是委屈，而是欣慰。
身邊人也紛紛轉變態度......
王越見王昌不說話，上前一步，說道：“昌兒......”
話沒說完，就見王昌舉著印綬在他麵前晃了晃。
王越猛地一瞪眼，卻又立即換成一副笑臉：“王侍郎，大家都是族人，都是為了族裏好。
你有什麼想法，當著祖宗的麵，儘管說來。”
見狀，其他族老和族人也紛紛看過來，一個個，臉上帶著諂媚的笑容。
或者他們都沒有注意......
看著這些人的嘴臉，王昌現在心中暢快隻想大吼一聲爽，但麵上隻是淡淡的道：“四大父做事公允，足以擔任族長。”
“什麼？！”
原本的族長鬚髮皆張。
王昌口中的四大父，便是那個鬚髮花白唯一為他說話的那人。
......
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