夜色如墨，襄陽城籠罩在早春的薄霧中。
楚王宮後院的柳樹下，劉表獨坐於石墩之上，已經不知過了多少個時辰。
初春的柳枝尚未吐芽，光禿禿的枝條在夜風中輕輕搖曳，如同女子柔若無骨的手臂。
月光透過枝椏灑落，在地麵投下斑駁的影子，恍恍惚惚，影影綽綽。
劉表的目光定定地望著前方，那裏曾有一架鞦韆。
去年這個時候，蔡玨最喜歡在那架鞦韆上嬉戲….
她穿著鵝黃色的春衫，裙裾隨風飄揚，笑聲如銀鈴般清脆。
“景升，你推我高點！”
“景升，你看那柳絮！”
“景升……”
恍惚間，劉表似乎又看到了那個身影——鵝黃的春衫，如瀑的青絲，明眸善睞，巧笑嫣然。
她就站在那棵柳樹下，歪著頭看他，眼中滿是溫柔。
“玨兒……”劉表蒼老的臉上露出一抹會心的笑容，不由自主地伸出手去。
可指尖觸到的，隻有冰涼的夜風。
那身影如煙般散去，隻餘空蕩蕩的柳枝在風中搖曳。
劉表的手僵在半空，良久，才緩緩垂下。
他那張曾經意氣風發的麵容，此刻滿是溝壑縱橫的皺紋，兩鬢斑白，眼窩深陷，如同一個風燭殘年的老人。
誰能想到，這個枯坐在柳樹下癡癡凝望的老人，就是當年單騎入荊州、平定荊州八郡的劉景升？
“大王，夜涼了，該回宮歇息了。”
身後傳來心腹親將成奇的聲音，小心翼翼，生怕觸怒了他。
劉表沒有回頭，隻是沙啞著聲音問道：“哈士，你說……她此刻在做什麼？”
成奇一怔，隨即明白大王問的是誰；他低下頭，不知該如何回答。
劉表卻自顧自地說下去：“她在邯鄲一定過的很不好，畢竟趙雲有那麼多女人，她一定正等著寡人去救她！”
成奇沉默不語。
大王每日黃昏後都會來這後院，在這棵柳樹下一坐就是數個時辰。
有時會喃喃自語，有時會癡癡發笑，有時又會突然暴怒，拔劍砍斷那些剛抽出的新枝。
“報——”
就在這時，一名黑衣侍衛悄無聲息地出現在院門口，單膝跪地。
劉表猛地轉身，眼中閃過一絲淩厲：“可是邯鄲的訊息？”
“是！”
那侍衛低著頭，雙手高舉一封火漆密信，“細作八百裡加急送來的。”
劉表一把奪過密信，手指顫抖著拆開。藉著月光，他一目十行地掃過那些蠅頭小字…..
“蔡夫人已近臨盆之期，邯鄲太醫署已備穩婆數人，日夜值守。據說不出旬日便將分娩……”
後麵的字，劉表已經看不清了。
那些字跡在他眼中扭曲、模糊，化作一團團黑色的漩渦，要將他吞噬。
“賤人！”
劉表猛地將信撕得粉碎，碎片如雪花般在夜風中飛舞。
他霍然起身，麵目猙獰，眼中燃燒著瘋狂的怒火：“她竟敢……她竟敢為那逆賊生子！”
成奇嚇得後退一步，連忙跪伏於地：“大王息怒！”
“息怒？”
劉表的聲音嘶啞得如同破鑼，“你讓孤如何息怒？那賤人是孤的妻子！可如今……如今卻要生下趙賊的孽種！”
語罷，怒恨交加的劉表一把拔出成奇腰間的佩劍，劍鋒在月光下泛著冷冽的寒光。
“孤要殺了他！殺了趙賊！殺了那賤人！殺了那孽種！”劉表揮舞著長劍，瘋狂地劈砍著麵前的柳枝。
“哢嚓哢嚓”幾聲脆響，那些光禿禿的枝條紛紛斷裂，落了一地。
成奇跪在地上，額頭緊貼冰冷的青石板，不敢抬頭。
四周的侍從宮女更是噤若寒蟬，連呼吸都放輕了幾分。
劉表劈砍了許久，終於力竭，拄著劍大口大口地喘氣。
他抬起頭，月光照在他扭曲的臉上，那模樣比鬼魅還要可怖。
然而就在這時，一陣若有若無的聲音從院牆那邊傳來。
劉表先是一怔，隨即側耳傾聽。
那聲音斷斷續續，像是女子的低吟，又像是在極力壓抑著什麼？
其間還夾雜著男子的喘息聲，以及身體碰撞的聲音。
劉表的臉色瞬間變得鐵青。
他雖然年過五旬，但耳朵還不聾。那聲音從何而來，在做什麼勾當，他一聽便知。
“好……好得很！”
劉表咬牙切齒，眼中殺機畢露，“寡人在這裏痛不欲生，倒有人在那廂快活！”
劉表提劍便往外走，成奇連忙起身跟上：“大王，讓屬下去……”
“滾開！”
劉表一腳踹開成奇，大步流星地朝院牆那邊走去。
成奇不敢再攔，隻能帶著幾個親衛緊緊跟在後麵。
穿過一道月門，繞過一座假山，便是劉琮的院子。
那聲音越來越清晰，女子的低吟婉轉嬌媚，男子的喘息急促粗重，間或還有床榻吱呀作響的聲音。
劉表站在院門口，麵色陰沉得能滴出水來。他一腳踹開房門….
“砰！”
房門猛地撞在牆上，發出巨大的聲響。
屋內，燭火搖曳。
床榻之上，兩個身影正糾纏在一起。那女子肌膚雪白，青絲散亂，此刻正跨坐在一個少年身上，動作放浪形骸。
聽到巨響，那女子猛地回頭，頓時嚇得魂飛魄散….
隻見劉表提劍站在門口，雙目赤紅，麵目猙獰，如同索命的厲鬼。
“大……大王……”
那女子慌忙從少年身上滾下來，赤條條地跪在地上，渾身顫抖如篩糠。
而那少年也看清了來人，頓時嚇得麵無人色，連滾帶爬地從床上滾下來，跪伏於地：“父……父王……”
這少年劉表次子劉琮。
劉琮今年不過十三四歲，還是個半大孩子，此刻衣衫不整，臉上還殘留著歡愉的潮紅，跪在地上瑟瑟發抖。
那女子則是後院丫鬟管事阿媚，年約二十餘歲，生得頗有幾分姿色。
此刻她赤身裸體地跪在地上，額頭緊貼地麵，不敢抬頭。
“賤人！爾竟敢勾引少主！”
阿媚嚇得渾身發抖，跪在地上連連磕頭：“大王饒命！大王饒命！是二公子他..他要……”
“住口！”
劉表暴喝一聲，手中提著的長劍，寒光一閃，劍鋒已刺入阿媚胸口。
“啊——”
阿媚慘叫一聲，鮮血噴湧而出，濺了劉琮一臉。
她瞪大眼睛，難以置信地看著胸口的劍刃，身體緩緩軟倒在地。
“賤人！”
劉表拔出劍，任由鮮血滴落在地，口中還在怒罵，“都是賤人！都該殺！”
“賤人！”
劉表又罵了一句，抬腳踢開阿媚的屍體，目光轉向劉琮。
劉琮已經嚇得魂飛魄散，尿流不止。他跪在地上，不停地磕頭，額頭磕在血泊中，發出“咚咚”的悶響。
“父王饒命！孩兒再也不敢了！再也不敢了！”
劉表看著他這副窩囊樣，心中更是惱怒，他提起劍，對準劉琮的頭頂….
“大王！”
成奇終於忍不住了，撲上來抱住劉表的手，“大王，公子年幼，一時受那賤婢蠱惑，並非本意！”
劉表的手僵在半空，劍鋒離劉琮的頭頂不過寸餘。
“是啊大王！”
另一個親衛也跪了下來，“公子年少無知，是那賤婢不知廉恥，勾引公子。如今賤婢已伏誅，還望大王饒了公子這一回！”
劉表的手微微顫抖，臉上的表情變幻不定。良久，他猛地將劍往地上一擲，劍鋒深深沒入青磚縫隙，嗡嗡作響。
“滾！”
劉表一腳踹翻劉琮，“滾去柴房，沒有寡人的命令，不得踏出一步！”
劉琮如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去，連褲子都顧不上穿。
劉表站在原地，看著地上的屍體和血跡，忽然覺得一陣天旋地轉。他踉蹌後退幾步，扶住門框，大口大口地喘氣。
“大王……”成奇連忙上前攙扶。
劉表擺擺手，沙啞著聲音道：“收拾乾淨，莫要聲張。”
“諾！”
劉表最後看了一眼那具屍體，轉身離去。他的背影在月光下顯得格外蒼老佝僂，腳步虛浮，彷彿隨時都會倒下。
回到後院，劉表重新坐在那棵柳樹下。
月光依舊清冷，柳枝依舊搖曳，可那個鵝黃春衫的身影，卻再也回不來了。
“玨兒……”劉表喃喃自語，眼中竟有淚光閃爍，“你為何要離開孤？為何……”
夜風嗚咽，無人應答。
……
與此同時，襄陽城西城門。
夜色如墨，城樓上的火把在風中搖曳，將守卒的影子拉得忽長忽短。
蔡和站在城樓的陰影中，手心裏全是汗。他的目光死死盯著城外那片漆黑的夜色，心跳如擂鼓。
“一?兄，你說的那些兵馬，今夜當真會來？”
身後傳來低沉的聲音，正是新任城門校尉呂介。
此人年約三旬，麵容剛毅，頜下短須修剪得整整齊齊，一雙眼睛在火光下閃爍著複雜的光芒。
當年，他曾在峴山設伏，一箭射殺江東猛虎孫堅，威震荊襄。
可他卻因出身寒微，並不得劉表重用，這些一年一直碌碌無為。
今日午後，當蔡和突然出現在他麵前時，他起初是震驚的，甚至想過將蔡和綁了獻給劉表。
可蔡和隻說了兩句話，便令他改變了主意。
第一句：“呂將軍可還記得，當年你射殺孫堅，為劉景升立下不世之功，他許了你什麼？”
第二句：“實話告訴你，如今我大明皇帝已取武關，六千鐵騎不日便至襄陽。呂將軍，你是想為劉景升陪葬，還是想為子孫搏一個前程？”
呂介沉默了整整一個時辰，最終，他選擇了後者。
“叔平兄放心。”
蔡和拍了拍他的肩膀，臉上露出篤定的笑容，“陛下言出必行，說今夜到，便今夜到。”
呂介深吸一口氣，握緊了腰間的佩劍：
“一?，你說，明帝……當真能一統天下？”
蔡和笑了笑，那笑容在黑暗中顯得格外自信：“叔平兄，你且看著吧。今夜之後，這天下，便是另一番光景了。”
呂介沉默了。
他抬起頭，望向北方漆黑的夜空。
那裏，似乎有什麼東西在悄然湧動，如同蟄伏的巨獸，正緩緩睜開雙眼。
突然，城外極遠處，亮起一點微弱的火光。
那火光一閃而逝，如同螢火蟲般轉瞬即逝。
可緊接著，又是第二點、第三點……那些火光在黑暗中此起彼伏，如同訊號，又如同暗號。
蔡和眼睛一亮，壓低極度興奮的聲音：“來了！”
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