次日清晨，襄陽城北門大開。
八千楚軍魚貫而出，甲冑在晨光中泛著冷冽的光芒。
旌旗招展，人喊馬嘶，長長的隊伍蜿蜒向北，漸漸消失在早春的薄霧中。
城牆上，劉表身著王袍，手按劍柄，目送大軍遠去。
蒯良站在他身側，望著那漸漸消失在視野中的隊伍，心中的不安越發強烈。
“子柔。”劉表突然開口。
蒯良收回目光：“臣在。”
“你說，她是不是被逼才委身趙賊的？”
劉表的聲音很輕，輕得幾乎被風聲淹沒。
蒯良一怔，隨即明白“她”說的是誰。
蒯良沉默片刻，緩緩道：“大王，有些事情，過去了就過去了。”
劉表苦笑：“過去了？你說得輕巧。可我過不去。每一天，每一夜，我都在想，她此刻在做什麼，在想什麼。她可曾想過，襄陽還有一個對她日思夜想的人？”
蒯良無言以對。
劉錶轉身，大步走下城牆….
他的背影依舊挺拔，腳步依舊沉穩，可蒯良卻從中看到了一絲踉蹌…..
那不是身體的踉蹌，而是靈魂的踉蹌。
“大王，”
蒯良突然開口，“臣有一言，不知當講不當講。”
劉表腳步一頓，沒有回頭：“講。”
“若有一日，趙雲兵臨城下，大王會降嗎？”
空氣彷彿瞬間凝固了。
良久，劉表才緩緩轉身。
他的臉上沒有憤怒，沒有屈辱，隻有一種奇異的平靜：“子柔，孤劉景升算不上英雄，但也絕不會向叛漢之賊屈膝。”
語落，劉錶轉身，繼續向前走去。
他的聲音從前方飄來，飄散在初春的風中：
“傳令南陽，加強戒備。傳令江夏水師隨時待命。另外，再派斥候，密切監視關中明軍動向。孤要知道，趙賊到底在哪裏，到底要做什麼。”
“臣，遵命。”
蒯良躬身行禮，目送劉表的背影漸漸遠去。
他又不禁抬頭望向北方，那裏，是武關方向，丹水蜿蜒，靜謐寧靜….
可他總覺得那片天際，似乎有什麼東西在悄然湧動，如同暴風雨前的悶雷，靜默而危險……
唉，但願是我胡思亂想吧！
……
數日後…
平阿城。
自從當日江東劉備突破陳國厲陽防線後，十餘萬陳軍軍心震蕩，劉備、袁譚、孫策、黃祖、曹操五路大軍自然窮追猛打，一路殺入淮南尹境內。
如今，劉備已殺入合肥城，袁譚已佔據陰陵城，正與北明大將成廉對峙於西曲陽。
而孫策也已佔據廬江，將兵馬推進至成德，荊州大將黃祖也攻佔壽春西南的安風城。
最後是曹操攻下的平阿城。
可以說，袁術已被五路聯軍合圍，諾大的淮南數郡，隻剩壽春與東麵的西曲陽。
其實要不是北明大將成廉麾下的五千精騎駐守在西曲陽，五路諸侯聯軍早已殺到壽春城下了。
平阿縣大堂內，曹操正與隨軍軍師荀攸、程昱議事，現在對他們來說滅掉袁術最大的難題，就是如何解決西曲陽的成廉。
原來就在昨日，五路聯軍中唯一有大隊騎兵的袁譚，率大軍向西曲陽壓進，結果再次大敗，麾下數千騎兵被徹底打殘了。
這下導致，不僅袁譚不敢出陰陵，就連合肥的劉備，成德城外的孫策都隻能縮城池裏。
而曹操還好，駐軍在平阿，南邊有淮水為屏障，隻要守好淮水北岸，成廉就襲擾不了他。
但這樣下去也不是辦法啊？
平阿縣衙大堂內，曹操負手立於懸掛在牆上的巨幅地圖前，眉頭緊鎖。
“報——”
一聲急促的呼喊打破了堂內的寂靜。
一名風塵僕僕的斥候飛奔而入，單膝跪地，雙手高舉一封火漆密封的信函：“啟稟丞相，漢中張魯遣使求援！”
曹操猛地轉身，一把奪過信函，拆開細閱。
信紙在他指間微微顫動。
隨著目光移動，曹操的眉頭越皺越緊，最後竟“啪”的一聲將信拍在案上。
“關中明軍傾巢而出？”
他的聲音低沉而冷厲，“分別從隴西、褒斜、儻駱、子午四道齊出，號稱二十萬大軍？”
荀攸與程昱對視一眼，同時起身走到地圖前。
荀攸的手指從長安出發，沿著秦嶺山脈一路向南，最終停在漢中盆地：“四道齊出，分進合擊。若真如此，張魯確實危矣。”
“可是趙雲用兵，何時這般大張旗鼓過？”
曹操沒有說話…..
他隻是盯著地圖，盯著漢中那個小小的位置，一動不動。
堂內陷入沉默。
片刻後，曹操緩緩開口：“公達，仲德，你們說，趙雲是真的想打漢中？”
荀攸一怔：“主公的意思是……”
曹操轉過身來，細長的眼眸中閃爍著思索的光芒：“正如公方纔所言，趙雲用兵何時這麼大張旗鼓過？你們想想，自趙雲起兵以來，哪一次不是出其不意，攻其不備？”
他走到案前，手指蘸了蘸茶湯，在案幾上畫出一道道線條。
“當年在幽州，他以代郡太守之身，繞過雁門，直搗鮮卑王庭彈汗山——這是出其不意。”
“討伐董卓時，他困呂佈於中牟，奇襲密縣——這也是出其不意。”
“年初對付馬超，他明裡讓虎衛軍在中原虛張聲勢，暗裏卻親率精兵潛入關中，佈下十麵埋伏——這更是出其不意。”
曹操的手指重重叩在案幾上，發出沉悶的聲響：“這樣的人，會大張旗鼓地告訴張魯，他要打漢中嗎？”
程昱若有所思：“主公的意思是，張魯所見，不過是趙雲故意讓他看到的？”
“正是。”
曹操點頭，“趙雲若真想取漢中，以他的兵力，何必四道齊出？隻需一路重兵，以雷霆之勢拿下陽平關，漢中唾手可得。”
程昱撚須道：“可昱還有一慮….若趙雲此舉，就是故意讓我等疑神疑鬼，從而放鬆對漢中的警惕，然後他真的去打漢中呢？”
曹操笑了，那笑容裏帶著幾分苦澀：“仲德啊仲德，你這疑心，可比我還重。”
程昱拱手道：“主公，昱隻是覺得，趙雲此人，實在是……太讓人捉摸不透了。”
“報——”
又一名斥候飛奔而入，單膝跪地：“啟稟丞相，楚軍軍師蒯越求見！”
曹操眉頭一挑：“傳！”
不多時，一名風塵僕僕的文士快步走入….
此人年約三十齣頭，麵容清臒，一雙眼睛卻閃爍著睿智的光芒，正是隨黃祖攻打淮南的軍師將軍蒯越。
“丞相！”
蒯越拱手行禮，開門見山，“在下收到家兄傳來急訊，楚王已遣從子劉虎率八千精兵馳援漢中，特命在下前來告知丞相！”
曹操瞳孔微縮：“八千精兵？從何處抽調？”
蒯越沉默了一瞬，緩緩道：“從……襄陽守軍中抽調。”
“什麼？！”
曹操臉色驟變。
荀攸與程昱二人眼中，則滿是難以置信。
“楚王瘋了不成？”
程昱脫口而出，“襄陽乃荊州腹心，豈可抽調一空？”
蒯越麵露苦澀：“家兄也曾苦勸，可大王……大王心意已決，故而在下前來，欲從安風抽調兵力回防襄陽！”
曹操快步走到地圖前，目光死死盯著襄陽那個位置。
他的手指微微顫抖，沿著丹水一路向北，劃過武關，劃過南陽，最終停在關中。
“八千精兵……”曹操的聲音低沉而沙啞，“襄陽還剩多少守軍？”
蒯越低下頭：“回丞相，隻剩……兩千老弱。”
堂內一片死寂。
隻有炭火偶爾發出的劈啪聲，如同一記記重鎚，敲在每個人心頭。
曹操的腦海中，突然閃過戲誌才臨終前的那句話：“主公需謹防趙雲聲東擊西之策……他善用虛實之道……往往你看到的，隻是他想讓你看到的……”
“不好！”
曹操猛地轉身，厲聲道：“公達，若趙雲攻漢中為虛，那他的真正目標….”
荀攸的手指重重按在地圖上，指甲幾乎戳破羊皮：“也有可能是襄陽！”
程昱倒吸一口冷氣：“主公，若趙雲趁襄陽空虛，奇襲武關，順丹水而下，直插南陽，則襄陽危也！”
曹操的太陽穴突突直跳，一股寒意從脊背竄上來。
“來人！”
曹操厲聲喝道，“即刻派人飛馬前往襄陽，告知楚王加強戒備，嚴防武關！”
“諾！”許褚虎步入內，領命而去。
曹操轉向蒯越，聲音急促：“異度，你即刻趕回安風，抽調兵馬，火速回防襄陽！”
蒯越長揖到地：“多謝丞相！在下這就動身！”
說罷，他轉身便走，腳步匆忙，險些被門檻絆倒。
待蒯越離去，堂內再次陷入沉默。
曹操走回窗前，推開窗戶…
初春的風裹挾著淮水的水汽撲麵而來，帶著淡淡的腥味。
他望著漸漸西斜的太陽，喃喃道：“希望一切都還來得及。”
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