劉虞特地設座與眾人分配筆墨文書。振袖擊掌後，侍從魚貫而入。
案幾次第排開，鬆煙墨錠研於硯中，斑駁竹簡鋪展如陣。
目下，府邸內除卻四郡太守、漁陽營校尉、大小佐吏以外，還有五十個奔命屯將。
奔命兵皆臨時召集，沒有統帥。
「諸君可各抒良謀。」劉虞目光掠過五十名屯將的坐席，「一個時辰為限，諸公得給虞出個好方略。策成則共署姓名。」
「若戰事不利，朝廷問罪——」他目光如冰梭般刺向四郡太守，「在座朱紫布衣，將同赴法場！」 伴你讀，.超貼心 ,提供給你，的閱讀體驗
滿堂死寂，唯聞墨塊研磨聲。
劉虞這招自是用的極妙，將所有人都綁在戰車上，那就不存在誰來擔責的問題了。
幽州出了事兒，刺史難辭其咎，但在朝廷問責之前，劉虞會先上書各郡太守避戰之罪。
如是，除了齊心擊退來犯之敵以外，諸公便再無辦法。
劉備安心了，他跪坐榻上，狼毫在指間輕旋，正要下筆呢。
忽聞「啪嗒」脆響——右北平太守劉政擲筆於案，筆管滾落於地。
「此戰斷無勝理！」他扯開交領喘氣，喉結竄動。
「熹平大敗以來，幽州精銳盪竭一空。」
「事後，鮮卑年年南下抄略，各郡損失尚未補員，又逢鮮卑主力寇關，人心慌亂，稍有敗相，則境內烏丸蜂起，漁陽、右北平將首當其衝……」
烏丸與鮮卑雖然都屬於東胡部落，烏丸部落更為親漢，一直居住在漢境，充當著邊塞斥候的作用。
這批人叛降不定，且人數眾多，若見鮮卑南下，指不定各部大人夥同鮮卑一起抄略也說不準。
劉虞徐徐拾起毛筆，放回案上，道了句：「那府君的意思是？」
「下官以為，鮮卑南下抄掠，無非是為了錢糧、男女生口而已。」
「那漢興之世，邊塞如何安泰的？」
「舊製，由青徐二州出錢，給鮮卑恩賞歲幣二億七千萬錢為常。故而明章二世，保塞無事。」
「隻要能退敵，大不了由我幽州士民撥錢，給他檀石槐兩倍錢貨，以求退兵，又有何不可？」
諸人聞言，議論紛紛。
話未竟，客席霍然立起一道素影。
劉備怒髮衝冠：「府君此言差矣。」
劉政側目望去，見那青年眉骨峻拔、額庭開闊，還當是哪家富貴子弟，待看清其內裡穿著粗葛深衣時，劉政肥唇不屑一撇。
「閣下是？」
「涿縣劉備，字玄德，暫領涿縣奔命兵。」
漢代能在名字前報上出身地的，一般都是能打探出底細的。
哪家是郡望、哪家是縣望，一眼便能分清。
劉政眼珠子轉了半響，方纔在屬官的提醒下弄清這人底細，原來隻是一遊俠而已。
「閣下祖上可當過三公，當過九卿，當過世代二千石？族中可治過經學，有什麼學問傳世？」
「都沒有……你祖父舉孝廉得縣令，父為鬥食小吏，至你這一代人已是白身！」劉政手指重重錘案，「州裡謀的是國事，是天下事，你區區一介沒落鄉豪，怎敢置喙？」
「左右，與我趕將出去！」
甲士鐵靴踏地欲動時，劉虞廣袖一揮。
「且慢，即是論家國天下，如何不能讓壯士獻計？」
「玄德，你說劉府君之言有失妥當，可有何解？」
劉備拱手道：
「回州君，方纔劉府君所言，由幽州士民撥錢，敢問這幽州士民是誰？無非是黎元百姓。」
「劉府君欲割幽州民膏飼虎，可問過凍餒邊民？」他指向窗外，風雪中似隱約傳來市井哀歌，「幽州連年兵災，民不聊生。若為了退敵，橫徵暴斂……幽州必生禍亂。」
「某若是檀石槐，大不了拿了錢貨，再一通攻殺下來，抄掠四野，激起民變。」
「待來年幽州內外疲敝，便更好破關了。」
「此絕非退敵之策，實教檀石槐知漢兵可欺也。」
劉虞沉思道：「玄德所言為是，宰割黎民，壯大鮮卑，委實不妥。」
之所以將劉備等屯將召來，其實倒也不是劉虞親近下層軍官。
實乃四日前，劉備上書州裡，早早言及警備邊防之事，劉虞見上書之人是一介白身，草草看過一眼後便將那文書丟入火中。
誰料，短短四日，邊情驟變。
這回便是劉虞再輕傲武人，也不得不重視劉備了。
「玄德既然認為此計不妥，可有別的對策。」劉虞聲線沉靜，卻驚得劉政心中一顫。
「州君！」
劉虞伸手打斷：「不必多言。」
「諸公早些時日都說大雪來臨之前，鮮卑人就會走，如今雪過天晴，鮮卑人在何處，他們越來越朝南邊走了！」
「爾等既對兵事，無甚見解，莫不如聽聽壯士所言。」
劉備頷首道。
「早先，在下便與州裡上書，檀石槐的目的從來不是幷州，而是幽州，如今還是這個看法。」
「而且，在下以為鮮卑人雖大作聲勢四路來犯，實則主力是朝著廣陽郡來的。」
廣陽太守劉衛心下大震：「何以知之？」
劉備又道：
「熹平大敗後，漢家邊塞千瘡百孔，正是胡兵用武之時，檀石槐所求非錢糧，乃斷漢家脊樑耳。」
「州君這兩年多行德政，不斷吸引鮮卑、烏丸部落來歸附漢家，安定邊防。」
「檀石槐不願見到漢家邊塞安寧，也不願看到烏丸繼續依附漢軍，一定會來打擊幽州，使得歸於漢家的部落回到鮮卑陣營，為其羽翼。」
「往歲冬日，他出兵試探，漢軍反應並不激烈。」
「探得虛實後，今歲捲土重來，隻怕不會再輕易退走。」
「他必會趁著漢家新敗，邊防尚未穩固，一舉破之。」
眾人聞言皆是毛骨悚然。
滿堂驟起抽氣聲。
漁陽校尉悄然退後半步，鐵甲鱗片窸窣作響。
「烏丸校尉新敗喪師，漁陽營方纔重建，再遇強敵，如何能敵……」
「說不定，來者還是檀石槐本人，稍不留意，隻怕身死軍破也。」
惶恐之際，劉備開口道：「戰攻守禦，在於人事，而非天定，幽州兵馬雖大失元氣，卻非全然不可戰。我兵雖寡，然眾誌可成城。」
「當務之急，是派兵馳援居庸關，隻要擋住了鮮卑南下廣陽郡的勢頭，五阮、漁陽、盧龍方向的敵軍，亦難有作為。」
四位太守交換眼色。劉政忽得嗤笑：「白身論戰，紙上談兵，州君盡聽他信口胡謅……」
「區區一介鄉豪，他又如何算的中檀石槐動向？」
話音未落，染血翎羽，破門而入。
「報——！」
信使撲跪時，冰碴簌落：「州君，延邊烽燧盡滅！鮮卑王旗現於上穀郡！」
「賊兵先鋒已開始攻居庸關。」
頃刻間，劉政臉旁抽搐。
……
局勢分析瞭然，劉備本以為眾人自有應敵之心，誰料半天過後，還是拖延不休。
四家太守聽聞檀石槐王旗就在上穀郡，便更沒人敢帶兵去守居庸關。
那漁陽校尉手握千餘精兵，全騎全甲，卻避而不戰。
其餘太守麾下都是郡兵，眼見漁陽營都怕了，便更加氣餒。
諸縣少年豪傑見此，氣惱異常，紛紛揚言要自去居庸守塞。
劉虞看在眼裡，卻未多言，當即散會。
當夜，劉備輾轉反側。
他對漢庭邊將失望至極，正欲召集人手私自離營。
誰料，還沒出發，驛館木門忽傳來輕叩聲。
劉備啟扉時，風雪倒卷，卻見劉虞獨立庭中，身後竟無隨從。
「州君？」
黑衫刺史逕入陋室，解裘時不經意間露出內裡葛布中衣。
劉虞一生清貧，至少表麵上一直維持如此。
「白日，玄德在州署所說，虞深以為然。」
「然虞隻是刺史，隻有監察之權。」
「漢家雖有刺史私自領兵征戰的慣例，但虞新到幽州，既無功績，更無治兵之術，難以服眾，四郡太守各懷鬼胎，聽調不聽宣，這般拖延下去，居庸難保啊。」
劉虞凝視青年眼中灼灼星火，想起日間他剖陳利害時胸有成竹，目下能依賴的隻怕就隻有這些胸中還有一腔熱血的年輕人了。
「玄德認為，守住居庸關需要多少人。」
劉備道：「至少千餘精兵。但鎧甲、守城兵械要具備。」
劉虞無奈搖頭，幽燕一共就三支精兵，護烏丸校尉營已被率先打爛。
扶黎營，駐遼東，遠在千裡之外。
漁陽營呢，兩年前遭遇毀滅性打擊，近一年來方纔重組，其校尉還怯戰得很。
其餘則都是奔命兵、積射士、郡兵、囚徒。
別看劉備隻要求小小一千人，想全甲套裝上去，現在劉虞還真辦不到。
「刺史無權擅開武庫、分發兵械，得上書朝廷調撥。」
劉備嘆息道：「廣陽郡距離雒陽不下兩千裡。就算羽書六百裡加急，那也得四天，來回就是八天。」
「八天裡，天知道局勢還會怎番變化？」
「既然州君提供不了甲冑，我等隻能連夜啟程，輕裝趕赴居庸關。希冀關城內還能有多餘鎧甲吧。」
劉虞頷首：「玄德可先行一步，待某安撫好州中吏民，定率援兵救援居庸。」
得到了劉虞準許，劉備自是行動迅捷，當夜便帶了本部奔命兵收拾細軟，準備離開薊縣。
田楷部得知訊息亦緊隨其後。
黎明時分，天方亮。
劉虞出城為奔命兵送行。
正規軍被擊潰了，卻得讓填線兵收拾殘局。
劉虞心中不是滋味，這些奔命兵大多都是少年人，也不知此戰能活著回來幾人。
「州中鼠輩，蠅營狗苟。」
「玄德，滿身浩然之氣，不畏生死，實在羞煞我等也。」
劉備拱手道。
「州君言重了。」
「備十五歲離家，遊遍四方，與盧公學書，不捨晝夜，跟遊俠學劍，練到手斷，求生於幽並，幾度險死於虎狼之口，就是為了學得本領，希冀有朝一日能盡忠報國，振興漢家。」
「大丈夫立於天地之間，自當為國為民。目睹山河淪喪而作壁上觀，與草木腐朽何異？」
「此去居庸關，不能守住關城，某便殺身成仁。」
「州君，再會！」
「駕！」