四月的遼西走廊，徒河縣郊野，硝煙散盡，露出一片焦土。
右北平的援軍，在與段部鮮卑反覆的拉鋸後，終於衝破阻礙，推進至遼西郡腹地。
醫巫閭山蒼莽的山影下，素利部的騎兵正捲起煙塵，向北緩緩撤離徒河縣。
他們本來的任務是截斷徒河（錦州）、阻隔漢軍增援，為鮮卑主力南下合圍柳城、進攻陽樂提供掩護。
令人啼笑皆非的是，素利與段日陸眷這兩路偏師，在徒河方向的阻擊任務完成得頗為出色，硬生生將漢軍援兵拖住了大半個月。
然而，被寄予厚望的鮮卑主力，那浩浩蕩蕩近兩萬步騎大軍，竟在白狼水畔被區區幾百漢軍擋住，至今都沒突破。
「簡直荒謬透頂！」
素利策馬行在隊伍前列，粗糙的臉上滿是鄙夷和不耐，他狠狠啐了一口，唾沫星子在乾燥的風中飛散。
「和連那廢物領著兩萬大軍搞突襲，反被幾百個漢狗堵在河邊寸步難行？他是頭豬嗎？！」
「檀石槐大可汗何等英雄，生子卻如豬犬！」 藏書全，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
一旁的段日陸眷與他並轡而行，這位段部大人神色相對內斂，但眼神深處同樣閃爍著陰鬱之色。
「素利大人，慎言。莫要侮辱了豬犬。若大可汗是草原上嘯月的頭狼，他和連……怕是連看家護院的劣犬都算不上。」
他頓了頓，望著遠方起伏的山巒，語氣帶著一絲深沉的憂慮。
「大可汗年事漸高，恐不久矣。若將來這鮮卑各部真落到和連手上……我等會是什麼下場？」
「下場？」素利猛地提高了音量，臉上橫肉抖動。
「還能是什麼下場？等著被緩過氣來的漢人重新壓製唄，大可汗這棵大樹一倒，我們這些依附的部族，將永無翻身之日！世世代代隻能望著漢家的邊牆啃沙子！」
他的話語如同詛咒，在沉悶的隊伍中迴蕩。
段日陸眷沉默下來，粗糙的手指無意識地摩挲著刀柄，良久，才疲憊地揮了揮手：
「罷了。多說無益。此番徒河之行，你我等也算盡了力。徒耗兵馬，隻擄得幾百漢奴，糧草更是寥寥。任他和連在柳城如何推諉罪責，這板子也打不到你我頭上。走吧，回大營。」
他率先加速前行。
素利恨恨地又罵了幾句，隨後催動部眾，跟上了段部的煙塵。
……
數日後，青龍山，鮮卑大營。
曾經意氣風發的和連，此刻如同霜打的茄子，頹然坐在主位上。
宇文普拔戰死、渡口慘敗的訊息，如同兩塊巨石，徹底壓垮了他最後一絲信心。
此戰，已一敗塗地。
那個該死的知命郎僅僅憑藉幾百戰兵，竟硬生生消滅了他接近四倍的部眾。
斬首一千八百級！顆顆頭顱壘成了京觀，鐵證如山。
這耀眼的戰績，若放在漢武的時代，足以封侯拜將，光耀門楣了。
而對他東部鮮卑而言，這意味著十分之一的戰兵精銳葬身白狼水畔，在封建時代，戰損到達這個數字，就是部隊崩潰的預兆。
若非河流作為屏障，各部胡人早已逃竄。
更致命的是，彌加、普拔兩位部落大人接連陣亡，如同抽掉了大帳的頂樑柱，讓整個東部鮮卑的士氣跌落到了冰點。
營地裡瀰漫著沮喪、恐懼和對未來的迷茫。
未幾，一個低沉而充滿怨憤的聲音打破了壓抑的寂靜，闕機率先發難，他環視著帳中神色各異的部落首領，目光最後釘在和連蒼白的臉上。
「自大可汗一統草原，吞併匈奴各部以來。」
「我們東部鮮卑，何曾吃過如此慘痛的敗仗？兩位部落大人血染疆場！小可汗，此事，你當如何向遠在彈汗山的大可汗交代？事到如今，難道還要隱瞞不報嗎？」
他的質問，像一把尖刀，捅破了最後的窗戶紙。
素利和段日陸眷立刻跟上，三人形成逼宮之勢，目光灼灼地盯著和連。
段日陸眷雖語氣稍緩，但眼神同樣銳利：
「小可汗，此戰折損太大，人心惶惶。如實稟報，或許還能求得大可汗的寬宥。」
自檀石槐統一草原這接近二十年來，縱然漢軍邊將們年年聲稱自己大捷，卻拿不出戰績來。
沒有人頭作為憑證，邊將都說打贏了，但鮮卑越抄掠越兇殘，深入邊塞的時間和距離越來越深，攻擊幅度越來越大，漢朝邊土的疆域越來越萎縮。
唯一一次檀石槐有記錄的敗仗，就是在張奐手中死了幾百人，被他招降了幾個部落歸漢。
和連這兩年硬是把自己老爹一輩子沒打過的敗仗全打完了。
由不得眾人怨恨他。
和連聞言，臉色由白轉紅，額角青筋突突直跳。
正是他的狂妄自大和關鍵時刻的懦弱退縮，導致了這接二連三的慘敗。
他知道，仗已經打不下去了。
就算他強行下令再戰，這些狡猾的部落大人也絕不會再讓自己的部眾去填這個無底洞，恐怕一上戰場就會率先儲存實力，溜之大吉。
胡人重利輕義，無利可圖的死戰，無人願意繼續。
「此事……本汗自會……自會向父汗稟報！無需爾等多言！」
和連強撐著威嚴，聲音卻有些發虛。
「稟報？」一直沉默的宇文槐頭猛地拍案而起！他雙目赤紅死死盯著和連，聲音也因極度的悲憤而顫抖：
「你輕飄飄一句稟報，就想揭過？那我宇文部戰死的數百精騎如何算？我弟弟普拔的性命如何算？是你！是你強逼他渡河襲擊，才讓他中了漢狗奸計，屍骨無存！小可汗，你今日必須給我宇文部，給我死去的阿弟一個交代！」
「放肆！」
和連被當眾如此斥責，積壓的羞憤和恐懼瞬間轉化為暴怒，他霍然站起，臉色猙獰。
「你算什麼東西？一群敗軍之將，連累本汗威名受損！還敢在此狂吠？若父汗降罪，本汗第一個拿你宇文部開刀！」
「你敢——！」
宇文槐頭怒髮衝冠。
「鏘」的一聲，腰間雪亮的繯首刀已悍然出鞘，寒光凜冽，帳內氣氛瞬間降至冰點。
和連身後的王庭護衛反應極快，也同時拔刀上前，刀鋒直指宇文槐頭。
大帳之內，殺氣瀰漫，空氣彷彿凝固，一場血腥的內訌一觸即發！
眼見雙方劍拔弩張，段日陸眷出來當了和事老：
「二位！且息怒！大敵當前，你們在這裡拔刀相向，殺得血流成河，豈不正中了漢人的下懷？遠不如省下力氣，想想如何對付即將到來的劉虞！」
段日陸眷的話如同冷水，暫時澆熄了爆燃的火藥桶。
和連就坡下驢，強壓著怒火，重重地坐回馬紮上：「哼！若非看在段部大人麵上，顧全大局，今日定叫你血濺五步！」
宇文槐頭胸膛劇烈起伏，眼中怒火未熄，但也緩緩將刀按回鞘中。
他不再看和連，隻是重重地坐回自己的馬紮，牙關緊咬，久久不發一言。
「劉虞……帶了多少人馬？」
段日陸眷沉聲回答：
「戰兵五千，輔兵五千。但劉虞親至，遼西、遼東那些首鼠兩端的漢人太守，絕不敢再推諉搪塞。預計其整合後的兵力，不會少於我軍。關鍵在於……」
他加重了語氣：「劉虞帶來了漁陽營，漢人在遼東還有扶黎營！這是幽州邊軍最精銳的兩支力量，人披鐵甲，馬具精良，皆是悍卒，極難對付！」
「漁陽營？」和連臉上擠出一絲不屑。
「哈哈哈！不過是我父汗手下敗將罷了！三年前整個幽並邊軍都被打得建製全無，這些都是後來拚湊起來的殘兵！」
宇文槐頭嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷：
「是啊，小可汗英明神武，卻被你口中這群拚湊的殘兵，被你所瞧不起的一介遊俠，打得丟盔棄甲，損兵折將，連柳城都快待不住了！」
「小可汗當真了不得呢。」
「一介知命郎便製得你束手無策，簡直把我們鮮卑人的臉都丟盡了！」