劉備抵達沮陽城時，正是下午。
天色蒼茫，不見日光。
一片暮色中，寒鴉在枝頭低鳴。
簡雍走在隊伍最前麵，拾起地上石子，狠狠地朝著烏鴉丟去。
鴉雀驚飛，落下一根黑羽。
簡雍拾起羽毛，從腰旁取出酒囊，灌了一口，直到酒壺一滴不剩方纔滿意的欣然大笑，這廝嗜酒如命，比張飛還不講禮數。
不管走到哪個縣，要做的第一件事準是把酒水先飲完，再到城裡補新得。
「諸位慢行，我先去補酒了。」
「事辦成了，益德再來叫我。」
張飛眼神一亮，之所以叫張飛去尋他，無外乎是想給益德開個小灶。 【記住本站域名 看書首選，.超給力 】
二人心照不宣。
倒是新到的閻柔怕簡雍醉酒惹了事兒，耽誤了正事，連忙道：「劉郎，憲和初到沮陽，怕是又要喝的酩酊大醉，還是找個人看著他吧。」
劉備笑道：「不必，憲和的酒品可要比益德強得多，不會醉酒惹事的。」
「再說了，在代郡，還沒人不認識簡家人，他在這朋友很多。」
閻柔倒是不清楚簡雍背景，隻大體知曉他人緣不錯，這些年一直在漢鮮兩邊當無間道，沒想到在代郡還有人脈。
劉備解釋道：「光武定天下時，雲台二十八將中有兩耿。」
「扶風耿弇，號為天下名將。」
「钜鹿耿純，牧守一方。」
「耿純族弟耿宿，官至代郡太守，自此耿家便在幽州紮根。」
閻柔恍然大悟。
在幽州的方言裡，耿就是簡。
簡憲和還算是開國功臣的後代呢，也難怪在幽州吃得開。
張飛笑道：「那大兄覺得，這二耿，誰更厲害？」
劉備兩邊都不偏倚：「各有所長。」
「然而，備最欣賞耿弇。」
張飛道：「為何？」
「新莽亂政，天下荒亂，漢軍多是賊匪出身，所過之處莫不燒殺搶掠，雲台諸將之中，唯有耿弇等寥寥幾人不殺不搶。」
「在這般情形下，耿大將軍每戰必身先士卒，往往以弱擊強，還能保持漢軍百戰百勝，此真乃神將也。」
「若備有一日，能像大將軍這般上不負國，下不負民，也便不枉此生了。」
關羽道：「大兄有此心誌，來日必能勝過耿弇。」
劉備欣然：「話不多言，沮陽在前，我們走吧。」
沮陽，府邸內。
護烏丸校尉公綦稠止不住的在屋內打轉。
這位校尉，能力平平，雖然駐守在上穀最邊遠的寧城，與胡人相接，但平日裡乾的最多的事兒便是「以幣賄烏丸」，也就是花錢買交情。
此人在邊塞為吏多年，一手壓榨邊民，一手與鮮卑、烏丸兩麵通好，還能從漢人與鮮卑的邊塞貿易中大賺油水。
尤其是『步搖』生意，和『生口』也就是奴隸貿易，在草原上最為值錢。
鮮卑貴族貪戀漢朝的精美工藝品，但他們能提供給大漢的隻有從邊塞上搶來的男女和戰馬。
於是乎，一條黑色產業鏈出現了……
鮮卑貴族們在邊塞交易中得到了美華服和步搖冠，漢人地主買來價格低廉的奴隸充實自己的莊園，商人們倒賣戰馬，致使馬匹售價高達數百萬錢一匹。
早期鮮卑與漢庭分割長城南北，還算勢均力敵，公綦稠這樣的人日子也算還好過。
可誰能想到，田晏這個王八蛋為了抵消自己的死罪，鼓動朝廷深入漠北出擊鮮卑呢。
兩年前的熹平大敗，不僅改變了漢鮮局勢，還徹底結束了他的美好生活。
前任護烏丸校尉夏育被免職後，公綦稠花錢賄賂大宦官曹節，繼任其職務，本想著重新與鮮卑暗中盟好，保全他的邊塞生意。
可檀石槐不吃這套了。
老可汗要趁著自己還能打，一口氣把漢軍邊防打爛。
公綦稠首當其衝，部隊在交戰的第一天就被擊潰了一半。
如今隻剩下六百烏桓騎兵還在身邊了。
如按漢家軍法，敗軍則殺將，若不能殺敵抵罪，那就是死罪了……
就算像老上司夏育那樣花錢免死，可積攢的家財都被抄了，人生重頭來過，還有什麼意思？
公綦稠麵色愁苦，整日嘆息：「唉，烏丸營在寧城大敗，州將卻讓我部在後修整。」
「幽州諸將都去立功了，這可讓我怎麼坐得住啊。」
窗外，天色漸晚，陰影打到屋內，僕從即刻點燃燭火，照的公綦稠的臉上半明半暗。
「你來幹什麼？滾出去！」他嗬斥了僕從，那老奴見主子心情鬱悶，輕聲道。
「明公，府外有人拜訪。」
公綦稠自顧自的飲酒解悶，隨口道。
「都宵禁了？還有誰來？」
「去去去，本校誰也不見。」
老奴堅持到：「那人叫劉備，說是奉州君之令來的。」
「劉備？莫非是以三百殘兵守住了居庸關的少年英雄？州君出陣竟不帶他？怪哉。快，請進來。」
公綦稠令下人拿走酒器，又整理了衣冠，旋即出府相迎。
府門外，微弱的火光在風中搖曳。
公綦稠快步邁下台階，定睛望向黑暗中的男子。
那青年眉毛濃黑如墨，似兩道劍痕橫貫長空，目中炯炯有神，氣質非凡。
公綦稠打量劉備時，劉備也在觀察他，這廝四十歲上下，衣冠整潔，看樣子倒不似苟全私利之輩。
誰能想到，就是這樣一幅方方正正的外表下，隱藏的卻是一肚子壞水呢。
公綦稠將劉備引入客座，令下人奉茶，又道是。
「玄德深夜前來，不知州將何意？」
他品茶自若，好似無事發生，可便是偽裝的再好，也掩蓋不住眼中流露出的絲絲猶豫與畏懼。
「難道校尉還不明白，州將為何獨獨留下烏丸營嗎？」
這一句話便將公綦稠打入死地。
他的眼眸甚是深邃，彷彿隨時都會被四周的暗流所吞噬。
良久後，烏黑的瞳孔裡，透露出一股難以名狀的怯懦。
「我……不明白。」
「那就讓備好生提醒提醒校尉。」劉備品了口茶，淡然道：「這些年，校尉在寧城辦得好大的生意啊。」
「就是不知，若是朝廷知道此事，校尉打算往哪逃呢？」
「逃往鮮卑，還是高句麗、三韓？最好渡海去倭國，那裡比較遠。」
公綦稠眼中閃過一絲狠辣之色。他起身拔劍，寒芒瞬間照亮了劉備雙眼，此人身材高大，但動作之間缺乏了邊塞校尉應有的英挺與果敢，反而透露出一種猶豫不決之態。
「我勸校尉最好別動，備自年少時便開始練劍。」
「在如此狹窄的屋舍內動武，再來十數人，亦是備的劍下亡魂罷了。」
公綦稠滿臉苦澀，他嘴角微微下垂，似乎在默默忍受內心的煎熬，卻又不得不隨時維持著表麵的威嚴。
「我知曉你劉備號為幽州第一劍客。」
「可你若殺了我，也未必走得出沮陽城。」
「我麾下六百烏丸騎，取你性命易如反掌。」
「備自然不敢對抗烏丸營全體將士，但在此殺了校尉，還是相當容易，校尉要賭嗎？」
劉備仍然坐於榻上，雙手捧著茶器，連劍鞘都沒碰。
可越是如此，他眼神中的淡定便更讓公綦稠心驚了。
片刻後，公綦稠丟下長劍，緩緩坐下。
他的目光不時遊離在劉備身上，似乎在尋找一絲破綻。
然而，每當他與劉備的目光相接，那雙眸便會迅速閃避，如同一隻見了猛虎而驚慌失措的幼鹿，生怕自己的軟弱會被發現。
鎮定沉思後，公綦稠呼了口氣，料想劉備應當不是劉虞派來殺他的。
若劉虞真知曉此中事，以他素來愛惜名聲的稟性，絕對會把公綦稠拉到州府內當眾判決，再用囚車送去雒陽。
派出遊俠來刺殺，不是劉虞的風格。
「玄德，想要什麼？」
「財貨、女人、地契？」
「不管玄德想要什麼，我都能給你弄到。」
劉備直言道：「備隻想要烏丸營。」
此言一出，公綦稠臉色緊繃。
「烏丸營，你要這六百烏丸兵作甚？」
「哦……我明白了，劉虞不帶玄德出陣，玄德這是想冒險建功？」
「非是去冒險，而是救我漢兵。」劉備起身，走到門邊，屋外明月高懸，一片寒風颳過，他的玄氅在風中獵獵作響。
「校尉跟鮮卑人打了這麼多年交道，那些州中文吏不明白鮮卑人在打什麼算盤，你難道還能不明白嗎？」
「檀石槐欲令和連養威，幽州危機四伏。」
「倘若大軍出關，中了鮮卑埋伏，漢軍置之死地……自時幽州都保不住了，校尉你安能獨存？」
「就算我大軍僥倖得還，諸將兵敗一場，為防朝廷追責，必將責任推諉給首戰即敗的你，自時，校尉又當如何反駁？」
公綦稠滿頭冷汗，袖管中的雙手止不住的發顫。
「我還能跑，鄙人在草原上有不少朋友。」
「那閣下的家人呢？不怕連坐？漢法可是很嚴苛的。」劉備說完此話，閉目不言。
良久後，公綦稠氣息逐漸加快，隨著心跳猛增，臉色也漲紅起來。
「三息之間，校尉如若不願回答，一封密函就會送到雒陽去。」
聲音從門外傳來，滿身酒意的簡雍搖搖晃晃的走進府門。
「你是？」
「簡雍，校尉也可以叫我耿雍，我在代郡有不少朋友，這些年校尉背地裡乾的什麼事兒，都逃不過我的眼線。」
「現在，回答我！」
「烏丸營，出不出擊！！！」
「三、二、一！」
「等等！」公綦稠方寸大亂，饒是在深冬裡氣候乾燥，他渾身卻仍是冷汗涔涔。
「橫豎都是一死。」
「僥倖立功或許還能免罪。」
「不過，我隻寫一封羽檄給你，玄德自行帶隊，這一戰我不會參與。」
「正合我意。」劉備可不想帶個拖累。
「玄德。」遞來羽檄時，對方問了句：「你認為就這幾百人能改變戰局嗎？」
「事在人為，不拚一把，怎麼知道呢。」
劉備接過羽檄，很快就離開府邸。
羽檄是軍中信物，在邊郡統領軍隊的長官可以不經朝廷批準即調動軍隊應急，這些分散在各地的營兵，都有相對的自主權。
來到城內烏丸兵大營後，關羽張飛連夜叫起了眾人。
「都醒醒，醒醒，校尉有令，即刻起兵北上擊賊。」
睡眼惺忪的烏丸兵們認人不認令，為首的曲軍侯揉了揉雙眼，一臉不耐煩：「喊什麼喊？你算老幾！」
劉備箭步上前，一巴掌抽的那曲軍侯原地醒來。
「涿縣劉備，奉校尉令，暫領烏丸營軍司馬。」
那曲軍侯按刀大罵：「你放屁，漢製，六百石以上官員，皆得有朝廷文書任命，軍司馬乃是校尉副手，秩比千石！怎能代領？」
啪的一巴掌又是照臉抽來，這清脆的一下打的那曲軍侯眼神都清澈了。
「軍情緊急，校尉羽檄在此，不奉令者，當即梟首！」
「還有誰想與他同罪？」
其餘的烏丸兵也不知究竟發生何事，他們多數由漢人軍官帶領，眼見劉備拿羽檄施壓，也分不清輕重，當即便從了。
劉備按劍的手總算放下：「來人，此曲軍侯畏戰避戰，即刻壓往沮陽地牢。」
「餘眾皆上馬，隨我出城殺敵。」