天亮時分，大軍已經衝出了河穀，到了素利部的牧地邊緣。
眾人回頭望著身後的茫茫草原，皆是心有餘悸。
若是再晚半日，等鮮卑人的合圍徹底封死，他們就再也出不來了。
一番清點，還剩六千四百三十二騎。
此一戰損失近三千餘人，有走失的，有陣亡的，自然也有逃跑的鮮卑義從。
劉備來不及多思，命眾人攜帶三日糧草，馬匹，丟棄其餘牛羊等輜重，向西南急奔。
奔行半日有餘，終於甩掉身後追兵，劉備這才命眾人稍緩。
三日後，大軍糧儘，左右又無部落可以就食。
不得已，劉備下令殺馬，優先殺一人雙馬的。
隨後，大軍一路向南，未遇半分阻攔，不日便抵達了右北平郡以北的草原邊緣。
隻要再走三日，便能進入右北平塞內，徹底脫離險境。
中軍大帳內，諸將圍著篝火飲酒慶賀。
韓當拎著酒囊，灌了一口裝滿的水，臉上滿是快意，彷彿喝的真是美酒一般。
“主公這一手回馬槍，真是神來之筆！”
“陣斬闕機，這下遼西至少十年，再無鮮卑敢南下劫掠了！”
嚴綱也笑著點頭：“此戰繳獲無數，收降鮮卑部眾數萬人，待得我等六千大軍回返，遼西實力，又將上一個台階！”
劉備端著酒盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，臉上卻冇有半分喜色。
他總覺得心裡隱隱有些不安，按理說右北平在望，他又手握六千大軍。
天下間還有何危險可言？
“諸位莫要大意！”
劉備放下酒盞，聲音平靜卻帶著一絲凝重。
“闕機不過是東部鮮卑一部的大人，檀石槐纔是草原真正的主人。”
“我們斬殺闕機，必然會引來檀石槐的報復。”
“傳令下去，全軍明日一早拔營，儘快進入右北平境內，免得夜長夢多！”
“諾！”
諸將齊聲領命，雖覺得主公有些太過謹慎，卻也不敢違令。
可劉備擔心的事，終究還是發生了。
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倆月前。
遠在遼東屬國的護烏桓校尉府內，夏育正看著手下呈上來的遼西奏報，眼睛瞪得溜圓。
清單上密密麻麻寫著，最近從草原上送往柳城、遼西的各項物資清單。
馬一千二百匹，羊近十萬隻，牛近兩萬頭，皮甲千餘副，金銀珠玉無數。
他猛地一拍案幾，臉上滿是貪婪與嫉妒。
“好個劉備！”
“不過是個小小的關內侯、陽樂縣令，竟敢在塞外撈這麼多好處！”
“這些東西，本該是我護烏桓校尉府的！”
身旁的親信連忙附和：“大人說的是！”
“劉備不過是走了狗屎運，趕上鮮卑鬨大疫罷了。”
“大人您鎮守北疆多年，勞苦功高，這平定鮮卑的大功，怎麼能讓一個黃口小兒搶了去？”
夏育撚著鬍鬚，眼中精光一閃，一個念頭瞬間湧上心頭。
他快步走到案前，提筆就給洛陽寫奏疏.
“臣護烏桓校尉夏育啟奏陛下：鮮卑全境遭大疫，死者十之七八，部眾離散，戰力儘失......”
他絕口不提劉備大破鮮卑之事，隻說鮮卑因大疫死傷慘重，把北伐的前景吹得天花亂墜。
奏疏快馬加鞭送往洛陽，漢靈帝劉宏本就好大喜功。
見夏育說得信誓旦旦，當即大喜過望，不顧朝中大臣的反對，下旨北伐。
命護烏桓校尉夏育率一萬騎出右北平。
使匈奴中郎將臧旻率一萬騎出雁門。
護羌校尉田晏率一萬騎出雲中，三路大軍齊頭並進，北伐鮮卑。
聖旨傳到護烏桓校尉府時，夏育得意地哈哈大笑，對著親通道：“等著吧！”
“等我北伐大勝，封侯拜將，指日可待！”
“至於劉備那個小子，不過是我成功路上的墊腳石罷了！”
而此時的塞外草原上，鮮卑王庭的信使，正快馬加鞭趕往各部。
檀石槐得知東漢三路大軍北伐的訊息，非但冇有半分慌亂，反而冷笑一聲。
“漢兒真是狂妄！”
“真以為一場大疫，就能打垮我鮮卑嗎？”
他當即下令，分兵三路迎戰漢軍。
命彌加率一萬五千騎，東出右北平，對陣夏育。
命自己的兒子和連率一萬五千騎，西出雲中，對陣田晏。
自己親率兩萬主力，南下雁門，對陣臧旻。
三路大軍，嚴陣以待，就等著漢軍自投羅網。
一場由夏育貪功引發的北伐大戰，就此拉開了序幕。
而遠在草原深處的劉備，對此一無所知，正率著大軍，朝著右北平塞緩緩行進。
三日後，劉備大軍行至凡城以北的草原地帶。
這裡離右北平境內隻有不到百裡，沿途已經能看到零星的漢人商旅，諸將懸著的心，也漸漸放了下來。
“主公，明日，我們就能進入右北平了。”
田豫策馬趕到劉備身側，指著遠方的地平線笑道：“進了漢境，就徹底安全了，檀石槐就算想報復，也不敢輕易深入漢境。”
劉備點了點頭，剛要開口，卻見前方的斥候快馬加鞭疾馳而回，臉上滿是驚慌：“主公！不好了！”
“前方三十裡處，發現大規模騎兵對峙！”
“看旗號，一邊是我大漢的軍隊，一邊是鮮卑人的騎兵，人數各有上萬，正在列陣備戰！”
這話一出，全軍皆驚。
“什麼？大漢的軍隊？”
嚴綱猛地勒住馬韁，臉上滿是錯愕，“朝廷什麼時候派大軍北伐了？”
“我們怎麼一點訊息都冇收到？”
程普眉頭緊鎖，沉聲道：“此事蹊蹺。”
“北疆若有大戰，朝廷必然會傳令各郡協同作戰，就算我們與遼西郡府失聯多日，也該聽到風聲纔是！”
劉備心中那股不安的預感，瞬間達到了頂峰。
他立刻下令：“全軍停止前進，就地列陣！”
“徐榮，率斥候再探，務必摸清雙方的兵力、主將，還有此戰的緣由！”
“諾！”
徐榮應聲領命，立刻帶著數十名斥候，朝著前方疾馳而去。
半個時辰後，徐榮疾馳而回，帶來了確切的訊息：“主公！前方是護烏桓校尉夏育所部，一萬騎兵，正與鮮卑彌加部一萬五千騎對峙。”
“朝廷半月前下旨，三路北伐鮮卑，夏育出右北平，臧旻出雁門，田晏出雲中，如今三路大軍，都已進入草原！”