看完馬，回到堂內，劉備才說起了換牛的意圖：“二位，實不相瞞。”
“此次請二位前來，是想把這百餘匹戰馬，儘數換成耕牛。”
“遼西流民數萬，墾荒種地，急缺耕牛，還請二位幫這個忙。”
蘇雙與張世平對視一眼，儘管已經提前知道，但還是都從對方眼中看到了驚訝。
他們走南闖北這麼多年，見過無數人拿耕牛換戰馬。
卻還未見過有人，把百餘匹上等戰馬，全部換成耕牛的。
尋常官吏，哪個不是想方設法攢戰馬、擴部曲。
唯有這位劉使君，心心念唸的，竟是給百姓換耕牛，讓百姓種上地。
二人心中對劉備的敬佩，又深了一層。
蘇雙當即開口，語氣鄭重：“使君為了百姓，連如此珍貴的戰馬都捨得拿出來，我們二人豈能不幫這個忙！”
“這樣，這些戰馬，我們全收了！”
“一匹馬，我們給您換十頭耕牛！”
這話一出，堂內眾人皆是倒吸一口涼氣，滿臉震驚。
韓當更是瞪大了眼睛，失聲喊道：“蘇兄！你冇開玩笑吧？”
“一匹馬換十頭牛？”
“你這也太虧了！”
“就算是上等戰馬，一匹最多也就換六七頭壯牛，你這……”
要知道，東漢末年，邊郡一頭壯牛，市價約三千錢。
而一匹上等戰馬，市價不過兩萬錢左右。
一匹馬換十頭牛，等於蘇雙、張世平用三萬錢的價值，收一匹兩萬錢的馬，明擺著是虧本買賣。
蘇雙擺了擺手，笑著道：“義公兄弟，我們兄弟二人，敬佩劉使君的仁心與大義，這點虧，我們吃得心甘情願。”
“能為遼西的百姓出一份力，能與使君結交，這點東西，算不得什麼。”
“再說，你說的這是幽州的價格，我們若是辛苦些，將這批馬運到洛陽、司隸一帶，那就不止這個價了！”
劉備聞言，知曉事情冇那麼簡單，話雖如此，但將上百匹馬運往中原，也是要成本的。
心中百感交集，此二人雖是為投資，或結交自己。
然這般仗義疏財，重情重義者，實在很難不令人心折！
劉備感激道：“兩位的好意，備就收下了！”
“原本，備實不該貪此利，然遼西確實缺耕牛，數萬流民等待安置！”
“這份情誼，備先記下了，日後定當厚報！”
說完，劉備起身深深一揖。
蘇雙、張世平連忙起身避讓，連稱不敢。
雙方當場敲定了章程，蘇雙與張世平立刻動身，發動他們在幽州、冀州、中山國的商路，四處收購耕牛。
同時，二人也開始在陽樂城購買商鋪、宅院，作為與劉備長期合作的落腳點。
不過一月時間，二人便陸陸續續，給劉備送來了一千餘頭膘肥體壯的耕牛，儘數送到了遼西。
田豫早已做好了安排，按照各堡的戶數、墾荒的畝數，將這些耕牛儘數分發下去。
保證每堡至少有五頭耕牛，流民多的堡寨，還會額外增補。
有了耕牛，墾荒的速度瞬間提升了數倍，開墾的田地以肉眼可見的速度增加，
連帶著秋收的準備、水利的修繕，都推進得異常順利。
分到耕牛的百姓與流民，無不歡欣鼓舞，對著劉備的方向遙遙叩拜，感恩戴德。
“多虧了劉使君啊！”
“要不是他，我們這些流民，別說種地安家，能不能活過今年都不知道！”
“劉使君真是再生父母！”
“以後我們就跟著劉使君，他讓我們去哪，我們就去哪，他讓我們乾什麼，我們就乾什麼！”
百姓的口口相傳，讓劉備的名聲，不僅在遼西愈發穩固，更傳遍了整個幽州。
人人都知道，遼西有位劉使君，仁政愛民，為了百姓，甘願把百餘匹上等戰馬換成耕牛，是真正為民做主的好官。
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洛陽帝都，南宮嘉德殿。
本該是莊嚴肅穆的朝堂，此刻卻吵成了一鍋粥。
階下文武百官分列兩側，士大夫與宦官集團劍拔弩張，唾沫橫飛，吵得不可開交。
禦座上的大漢天子劉宏，臉上滿是煩躁與慍怒，手指死死攥著禦座的扶欄，指節泛白。
這場爭吵，已經持續了整整一個月。
根源，便是席捲天下的熹平大疫。
自正月疫情爆發以來，中原各州疫死者以萬計，洛陽城內各衙府都接連有吏員暴斃，百姓流離失所，哀鴻遍野。
可滿朝文武，冇人拿出半分有效的治疫之法，反倒借著疫情，開啟了新一輪的攻訐傾軋。
“陛下！”
諫議大夫劉陶跨步出列，手持奏疏，躬身疾呼，“天降大疫，乃是上天示警！”
“皆因陛下登基以來，親近宦官，疏遠忠良，失了君德，才招致此等天譴！”
“臣懇請陛下下罪己詔，自省己身，罷黜奸宦，廣開言路，以慰上天之心，以安天下百姓！”
這話一出，士大夫集團紛紛附和，躬身齊呼：“臣等懇請陛下下罪己詔，罷黜奸宦，以息天怒！”
“放肆！”
中常侍王甫立刻尖聲喝止。
他身著緋色宦官朝服，臉上滿是陰鷙，對著禦座躬身道：“陛下，劉陶一派妖言惑眾！”
“天下大疫，與陛下何乾？”
“皆是三公失職，不能安撫百姓、調和陰陽，才招致災疫！”
“要問責，也該問責太尉、司徒、司空三公，豈能讓陛下擔此罪責？”
“臣懇請陛下，罷免失職三公，以謝天下！”
身後的一眾宦官立刻應聲，尖聲附和：“陛下！王常侍所言極是！三公失職，理當罷免！”
王甫一句話，就把自己等人摘得乾乾淨淨，將劉陶的矛頭直接指向天子劉宏。
兩邊你來我往，吵得不可開交。
士大夫罵宦官禍亂朝綱，天子受小人矇蔽，朝中不清，才引來了天譴。
宦官噴三公庸碌無能，管不好地方，才讓疫情氾濫。
可翻來覆去，全是黨同伐異的攻訐。
冇有一個人，提一句該怎麼治疫，怎麼救百姓的性命。
劉宏坐在禦座上，隻覺得腦袋嗡嗡作響。
朝堂上的這些人，要麼拿著“天譴”的由頭逼他下罪己詔，把所有過錯都推到他這個天子頭上。
要麼借著疫情排除異己，忙著罷免官員，爭權奪利。