邊郡民生，艱難若此！
那麼，亂世將至，又何以立業？
數十年的夢境告訴劉備，立業，靠兵強馬壯！
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那麼，兵強馬壯又靠什麼？靠錢糧！
夢裡的一生，他從涿郡起兵，到白帝城託孤，顛沛流離了三十餘年。
他見過太多諸侯的崛起與覆滅，見過多少盛極一時的人物，最終落得身首異處、基業崩塌的下場。
亂世將至，何以立業？
這個問題，在夢裡他也問了自己一輩子。
年輕時他以為，靠的是兄弟同心，靠的是漢室宗親的名分，靠的是大義。
中年時顛沛流離，寄人籬下，他以為靠的是兵強馬壯，是能征善戰的猛將。
可直到年過半百，坐擁荊益二州，他才真正看透。
所有的兵強馬壯，所有的雄圖霸業，根基從來都隻有兩個字：錢糧。
冇有糧草，再精銳的兵馬也會一鬨而散。
冇有錢帛，再勇猛的將士也不肯為你賣命。
漢末天下，從來都是錢糧定底盤，底盤定兵馬，兵馬定天下。
他見過太多血淋淋的例子了。
袁紹逃離洛陽時，他不過是個掛名的渤海太守。
後來，雖是關東聯軍的盟主，實力卻排不進前五，甚至不如那江東孫文台。
那麼，他又是如何一步步成為天下第一諸侯的呢？
是後來不費一兵一卒，就從韓馥手裡騙來了冀州開始的。
冀州，那是北方第一富庶大州。
史書上寫著：「帶甲百萬，穀支十年！」的地方。
其戶口百萬，良田萬頃，光是冀州的賦稅糧草，就夠他袁紹輕輕鬆鬆拉起十萬大軍。
後來，河北的世家大族，更是帶著宗族、部曲、錢糧成群結隊來投。
他的起家，是把頂級門閥的資源，直接變現成了爭霸天下的錢糧資本。
袁術亦是如此，他乃袁氏嫡脈，比袁紹的名分更正。
他一出洛陽，就毫不費力的搶占了南陽郡。
那是東漢天下第一大郡，是漢光武帝起勢的根基之地。
其戶口數百萬，比之冀州更甚，沃土千裡，農桑繁盛。
光憑南陽一郡的賦稅，他袁術就能養得起數十萬大軍，還能源源不斷給孫堅的兵馬供給糧草軍械。
後來退守江淮，占著壽春、廬江這等魚米之鄉，靠著江南的富庶，更是拉起號稱百萬的大軍，成了南方最煊赫的軍閥。
就連他最忌憚的曹操，也逃不開這個道理。
曹操的起點雖比二袁低，可譙郡曹氏、夏侯氏都是本地頂級豪強。
他起兵討董，先是散儘家財募兵，又有陳留钜富衛茲傾家相助，這才湊出了五千人馬的原始班底。
那他自己呢？
劉備的嘴角泛起一絲苦澀。
夢裡的一生，他是所有頂級諸侯裡，起點最低、最缺錢糧根基的人。
雖頂著漢室宗親的名頭，卻早已家道中落，年少時和母親靠織蓆販履為生，連溫飽都勉強。
他第一次拉起隊伍，還是靠的中山大商張世平、蘇雙贈予的千金財貨。
最慘的時候，他全軍潰散，糧草斷絕，被困在海西，連飯都吃不上。
還是糜竺把全部家產、數千僮客、無數金銀糧草儘數奉上，他才得以絕境翻盤。
前世他蹉跎半生，顛沛流離，說到底，就是因為始終冇有一塊能安安穩穩養民、踏踏實實攢錢糧的根基。
世家的資助是浮萍，諸侯的接濟是施捨。
隻有握在自己手裡的、百姓種出來的糧食，纔是真正靠得住的家底。
然而，以遼西郡如今的情況，能成為這樣的基業嗎？
能徵兵嗎？
能征，但隻會讓情況更糟糕，所謂的窮兵黷武莫過於此！
那麼，「錢糧從哪裡來？」
劉備看了看堡裡那些緊閉的屋門，又看了看堡外一望無際的荒田。
「錢糧，從來都不在郡府的府庫裡，不在豪強的糧倉裡，而在這些百姓手裡，在這片荒田裡！」
兩名差役麵麵相覷，隨後內心升起一陣鄙夷。
呸，狗官！
還道你是來撫民的，原也是來扒皮的。
一人嘟囔道：「百姓們自己都快餓死了，哪有餘糧給咱們......」
「我不是要從百姓手裡拿東西，我是要給他們一條活路。」劉備的目光掃過這座殘破的堡寨，一字一句道。
「你們也看到了，這西平堡缺的從來不是地。」
「堡外上萬畝良田，全是能長莊稼的沃土，可為什麼荒了？」
「因為百姓不敢種。」
「胡騎一來，種下去的糧全被搶了，自己的命都保不住，誰還敢耕種？」
「官府的征斂，豪強的盤剝，種一石糧，要被拿走大半，辛辛苦苦一年，到頭來還是吃不飽飯，誰還願意留在這堡裡？」
「他們跑了，死了，地就荒了，我們就冇了糧，冇了丁，冇了守邊的人。」
「這是個死迴圈，要打破這個迴圈，隻有一條路——先養民。」
「先養民？」
差役詫異，喃喃重複著這三個字，依舊似懂非懂。
「不錯。」
劉備點了點頭，語氣裡帶著看透世事的通透。
「不是直接從百姓手裡征錢糧，是先養民，纔會源源不斷地生出錢糧來。」
「然後，再從征的錢糧裡抽出一部分來，不斷的維持這個關係，纔能有穩定的錢糧！」
這個道理，還是夢中哪位臥龍先生教會他的。
「這亂世裡，最金貴的不是荒地，是人。」
「是能拿起鋤頭種地、能拿起刀槍守堡的百姓。」
「我們要做的第一件事，就是給他們安全感。」
「先把堡牆修起來，把烽燧重新建起來。」
「這樣，胡騎再來的時候，他們有地方躲，有屏障守，不用再一聽馬蹄聲就往地窖裡鑽。」
「讓他們敢走出堡門，敢去地裡耕種。」
「第二件事，就是給他們活路。」
「開荒復耕，前兩年我們不收一粒租子，就算日後收租，也隻收什一之稅，比朝廷定的三十稅一還要輕。」
「郡府那邊的苛捐雜稅，我來想辦法擋著。」
「讓他們種出來的糧食，絕大多數能留在自己手裡，能吃飽飯，能養活家人。」
「百姓不是傻子，隻要這裡能安安穩穩過日子，能吃飽飯，那些逃去外地的青壯，那些流離失所的流民，都會往這裡來。」
「人聚得多了，能耕種的地就多了，打的糧食就多了。」
「有了糧食，我們就能養鄉勇，就能加固邊防，就能護得住更多的百姓。」
「這纔是正向迴圈，纔是真正的立業根基。」
他的聲音不高，卻字字清晰，砸在兩名差役的心上。
他們在遼西郡府當差多年，見慣了官吏催糧逼命，見慣了邊堡凋敝，從來冇人跟他們說過這樣的話。
從來冇人想過，不是先從百姓手裡榨取，而是先給百姓活路。
可細細一想，玄德吏說的，偏偏是最實在的道理。
堡裡連種地的人都冇了，就算把租稅收得再高，又能收到什麼呢？
劉備轉過身，對兩名已經明顯歸心的差役道：「你們二人，一人先回陽樂城，向府君稟報西平堡的情況。」
「就說我劉備留在西平堡，整飭邊堡，安撫百姓，覈查戶籍，待諸事稍有頭緒，便回郡府復命。」
「另一人留下來，幫我統計戶籍、登記各家情況。」
「我帶來的口糧，除了咱們每日所需，其餘的，先分給堡裡斷糧的人家應急。」
「玄德吏，這……」差役還是有些猶豫。
「咱們就這麼點口糧，全分出去，咱們自己吃什麼？」
「而且，府君那邊，會不會怪罪您擅作主張？」
「府君那邊，我自有說辭。」劉備語氣堅定。
「遼西郡的根基，在這些邊堡，在這些百姓，堡毀了，百姓跑了，陽樂城就是一座孤城。」
「我做的這些，都是為了遼西的邊防，府君不會怪罪。」
「至於口糧，隻要咱們能讓鄉親們安心，用不了多久，就會有新的收成，餓不著咱們。」
兩名差役對視一眼，終究還是躬身應諾。
他們跟著這位玄德吏一路走來，此刻心裡竟也生出了幾分莫名的期待。
或許，這座荒棄了多年的西平堡，真的能在這位劉吏員手裡，活過來。
或許，這遼西郡，真的會變得不一樣呢！
天色漸漸暗了下來，西平堡裡，第一次亮起了比往日更多的燈火。
百姓們聚在街巷裡，低聲議論著，臉上除了往日的麻木與惶恐，似乎多了幾分什麼。
劉備站在堡門前，望著夜幕下的遼西荒原，握緊了腰間的雙股劍。
前世的他，隻能以織蓆販履起家，蹉跎半生才三分天下。
這一世，他重活一回，有了不一樣的機會，那麼，就從遼西邊地起步吧！
縱是前路依舊刀山火海，群雄並起，亂世依舊。
他也將不再迷茫，步步向前。
亂世立業，根基在民。
百姓安，則錢糧足；錢糧足，則兵馬強；兵馬強，則霸業可成！