文聘望著孫堅軍遠去的背影，久久不語。
這一戰，他替張諮出了一口氣。但他知道，孫堅不會善罷甘休。
蔡瑁得報，大喜“好！好！此戰，打得漂亮！”
他當即下令，分兵攻取湖陽、蔡陽、平氏等縣。數日之內，南陽南部十餘縣儘入劉表之手。
黃祖卻未能攻下宛城，恨恨不已。
蔡瑁安撫道：“公遠不必氣餒。宛城是南陽郡治，守備森嚴，一時難以攻下。待來年糧草充足，再攻不遲。”
黃祖咬牙道：“便宜了孫堅那廝！”
蔡瑁笑道：“不急。南陽南部已入我手，宛城已成孤城。孫堅若守宛城，便需千裡運糧；若棄宛城，南陽便是我荊州之地。無論如何，都是我們賺了。”
訊息傳到襄陽，劉表大喜過望，拊掌笑道：“德珪，你們這一仗，打得本官心花怒放！”他當即下令，犒賞三軍。
蒯良道：“主公，孫堅雖退，但袁術還在。我軍新得十餘縣，不如見好就收，消化戰果。”
劉表點頭：“子柔所言極是。傳令蔡瑁，收兵回襄陽。”
臨撤退前，劉表望著輿圖上的南陽郡，手指在宛城的位置輕輕叩了兩下，若有所思。
冠軍、順陽、新野、涅陽……這些縣，隻是開始。
待他消化了這些人口、糧草，待他真正掌控了荊南四郡，待他訓練出更多的精兵——
宛城，遲早是他的。南陽，遲早是他的。整個豫州，也是他的。
數日後，孫堅派出斥候，向袁術稟報戰況。
袁術聽完，臉色鐵青。
“劉表這廝，占了本公的縣城！”
他一掌拍在案上，案幾應聲而裂。
“本公要打劉表！本公要把他碎屍萬段！”
閻象連忙勸道：“主公息怒。劉表雖可惡，但如今我軍剛打下豫州，將士疲憊，糧草不濟。若再打劉表，隻怕……”
袁術瞪著他：“隻怕什麼？你是說本公打不過劉表？”
閻象道：“臣不是這個意思。臣是說，現在不是時候。待來年開春，糧草充足，再打不遲。”
袁術冷哼一聲，冇有說話。
但他心裡，已經記下了這筆賬。
劉表，你等著。
與此同時，一封密信從襄陽送到江東。
蒯越接到兄長的信，看完後，久久不語。
他找到許褚，將信遞過去。
“主公，劉表派人來了。”
許褚看完信，眉頭微挑。
“每年五萬斛糧草，讓我按兵不動？”
蒯越點頭：“正是。劉表此舉，是想穩住主公，好專心對付袁術。”
許褚沉吟片刻，忽然笑了。
“異度，你說，這糧草，我該不該收？”
蒯越道：“收。為什麼不收？劉表送糧，是怕主公趁火打劫。主公收下糧草，按兵不動，劉表便可放心攻打袁術。待他們兩敗俱傷，主公再出手不遲。”
許褚哈哈大笑。
“異度此計大妙！好，就依你之見。回信劉表，就說——糧草我收下了。隻要他不犯我江夏，我便按兵不動。”
蒯越領命而去。
同日，秣陵城。
江風凜冽，吹動城頭“許”字大旗獵獵作響。
許褚站在城樓上，望著滾滾東去的江水，心中思緒萬千。
穿越十九年，從譙縣起兵，到討伐黃巾，到廬江立足，再到今日拿下丹陽——每一步都走得艱難，卻也走得紮實。
如今江夏、廬江、丹陽三郡在手，水軍兩萬，步軍五萬，猛將如雲，謀士如雨。袁紹、袁術兄弟相爭，劉表北伐南陽，公孫瓚虎視幽州——天下大亂，正是英雄用武之時。
而此刻，一葉扁舟正從江北駛來。
舟上坐著的，是袁紹的使者——辛毗。
許褚嘴角浮起一絲笑意。
辛毗……潁川陽翟人，字佐治。在另一個時空裡，此人官渡之戰後隨袁譚降曹，成為曹魏重臣，以剛正敢諫聞名。“辛毗引裾”的典故，後世傳頌。更重要的，辛毗有個女兒叫辛憲英，聰明絕頂，連司馬昭都敬她三分。隻可惜，此時這丫頭還冇出生呢，但許褚知道，辛毗的後代，非同一般。
午時，辛毗的船隻緩緩靠岸。
他年約二十，麵容清瘦，目光銳利，一襲青衫，舉止從容。雖是袁紹的使者，卻無半點倨傲之色。
碼頭上，早有士卒列隊迎接。為首的正是周瑜，拱手道：“辛先生，主公已在府中設宴，為先生接風。”
辛毗還禮：“周將軍客氣。毗不過一介書生，何敢勞許將軍親迎？”
周瑜笑道：“先生過謙了。先生是潁川名士，遠道而來，自當以禮相待。”
辛毗微微一笑，隨周瑜入城。
一路上，他暗暗觀察。
秣陵城中，街道整潔，商鋪林立，百姓往來如織，神色平靜。偶有士卒巡邏，也是佇列整齊，目不斜視，秋毫無犯。
辛毗心中暗暗點頭：許褚能在數月內拿下丹陽，又能將這座城池治理得井井有條，果然名不虛傳。
他忽然想起臨行前沮授的叮囑：“佐治，此去江東，務必看清許褚的虛實。”
辛毗心中暗暗盤算：許褚，你到底是個什麼樣的人？
當晚，許褚在太守府中大設宴席，為辛毗接風。
堂中燈火通明，絲竹之聲悅耳動聽。案上擺滿了美酒佳肴，香氣四溢。
許褚坐於主位，辛毗坐於客席。
兩側是許褚麾下的文臣武將——程昱、田豐、戲誌才、蒯越、張昭、張紘、徐庶、賈逵、步騭等。
辛毗暗暗打量這些人物，心中凜然。
那些文臣——程昱沉穩，田豐剛直，戲誌才銳利，張昭儒雅，張紘機敏，蒯越深沉……
辛毗心中暗歎：許褚麾下，當真是人才濟濟。
酒過三巡，許褚舉杯笑道：“辛先生遠道而來，褚敬先生一杯！”
辛毗連忙舉杯：“許將軍客氣，毗愧不敢當。”
兩人對飲而儘。
許褚放下酒盞，笑道：“先生是潁川名士，褚早有耳聞。今日得見，三生有幸。”
辛毗道：“將軍過譽。毗不過一介書生，何敢當‘名士’二字？”
許褚道：“先生不必自謙。褚聽說，先生與令兄辛評，皆以才學名聞潁川。袁本初能得二位，真是如虎添翼。”
辛毗微微一笑，心中卻暗暗警惕。許褚這話，看似客套，實則是在試探——他對潁川的情況，瞭解多少？
他拱手道：“將軍謬讚。毗與家兄，不過略通經史，當不得將軍如此誇獎。”
許褚哈哈大笑，不再追問。