石臼湖西岸，蛟龍澗入口。
陳仆率四千丹陽精兵，沿著官道匆匆東行。
隊伍拉成長長的一線，前鋒已接近“龍喉”隘口，後隊還在五裡外的平原地帶。
秋日的陽光透過薄霧灑在湖麵上，泛起粼粼波光。石臼湖水麵寬闊，此刻風平浪靜，隻有偶爾幾隻水鳥掠過，發出清越的鳴叫。
陳仆騎在一匹青驄馬上，眉頭緊鎖。從牛渚出發已經四個時辰，行軍數十裡，士卒雖未叫苦，但臉上已現疲態。
“將軍，前方就是蛟龍澗。”副將策馬上前，指向兩山夾峙的狹窄通道，“此地地勢險要，是否先派斥候探路？”
陳仆抬頭望去。兩側山崖陡峭如削，高約十丈，崖上林木茂密，秋葉已染上金黃。官道從中間穿過，最窄處僅容三馬並行。
確實是個設伏的好地方。
但他隨即搖頭：“不必。許褚新得溧陽，必在整頓防務、安撫人心。況且他若在此設伏，需從溧陽調兵，至少需一日時間。我們比他快了半天。”
副將仍不放心：“將軍，小心為上。末將願率兩百精兵先行探路。”
陳仆沉吟片刻，點頭：“好。你帶兩百人先行，若遇敵情，速放響箭。”
“諾！”
副將率兩百前鋒快速進入隘口。
陳仆率主力在入口處稍作休整。
他下馬走到湖邊，掬起一捧湖水洗了把臉。湖水冰涼，讓他精神一振。
“將軍，”親兵遞上水囊，“喝口水吧。”
陳仆接過，剛要飲下，忽然動作一頓。
太靜了。
山中冇有鳥鳴，湖麵無風浪聲，甚至連蟲鳴都冇有。
“不對勁……”他喃喃道，猛地轉身，“傳令全軍，加速通過！前隊變後隊，後隊變前隊，原路返回！”
但已經晚了。
“嗚——嗚——嗚——”
三聲悠長的號角從湖麵傳來。
緊接著，石臼湖東側的蘆葦蕩中，百艘戰船破水而出！
船頭飄揚著“周”字大旗，船身塗成深青色，與湖水幾乎融為一體。每艘船上都站滿了弓弩手，箭已在弦。
“敵襲！列陣！”
陳仆嘶聲大吼。
但丹陽軍此刻正處在最不利的位置——前隊已進入狹窄的“龍喉”隘口，後隊還在平原地帶，中軍擠在湖灘上，陣型散亂。
“放箭！”
一聲清朗的喝令從最大的樓船上傳來。
周瑜立於船頭，一身銀甲白袍，外罩青色披風。他右手持令旗，左手按劍，麵容俊朗如畫，眼神卻冷冽如冰。
今日寅時，他接到許褚密信，率蕪湖水軍百艘戰船，趁夜色潛入石臼湖。算準午時潮汐轉向，借東南風突襲，時間分毫不差。
“咻咻咻——”
箭雨如蝗，遮天蔽日。
第一波箭矢全是火箭，箭頭裹油布，點燃後劃破空氣，帶著尖嘯聲落入丹陽軍中。
“舉盾！舉盾！”
丹陽士卒慌忙舉盾遮擋。但火箭落在乾燥的秋草、落葉上，瞬間燃起熊熊大火。湖灘狹窄，無處可避，頓時慘叫聲四起。
“第二隊，放！”
周瑜令旗再揮。
第二波是普通箭矢，專射露在盾外的肢體。箭矢如雨點般落下，釘在盾牌上咚咚作響，穿透皮甲時發出噗噗悶響。
“第三隊，放！”
第三波是重弩。二十架床弩架在樓船上，弩箭粗如兒臂，射程達三百步。巨弩呼嘯而過，一連穿透三四人才勢儘。
三輪箭雨，不過盞茶功夫。
丹陽軍已傷亡數百，湖灘上屍體橫陳，血流染紅了岸邊湖水。
“將軍！快退入隘口！”副將從前方奔回，頭盔已失，額頭帶血。
陳仆咬牙：“退？往哪退？後路已被堵死！”
他回頭望去，隻見湖麵上戰船已分成三隊：一隊堵住西退之路，一隊封鎖湖麵，一隊正向岸邊逼近。
陳仆咬牙，眼前局勢已清晰無比——後路已斷，前路被阻，此乃絕地！
但他畢竟是久經沙場的悍將，在絕境中反而激起了凶性。
“全軍聽令！”陳仆拔刀高呼，聲音在慘叫聲和箭矢破空聲中依然清晰，“向前衝！衝出隘口纔有生路！後退者死！”
他知道，此刻若下令後退，軍心必潰。
隻有置之死地而後生，拚死向前衝破“龍喉”隘口，進入相對開闊的“龍腹”地帶，纔有一線生機。
“弓弩手還擊！壓製敵船！”
陳仆指向湖麵，“刀盾手在前，保護弓弩手！長槍手準備接舷戰！”
丹陽軍畢竟精銳，在主將的決死號令下，迅速從最初的慌亂中恢複。
數百名弓弩手在刀盾手的掩護下，向湖麵戰船還擊。箭矢射在船板上發出咄咄聲，雖因距離和仰角難以造成重大殺傷，但總算壓製了部分箭雨。
更有悍勇的丹陽兵直接跳入湖中，泅水向戰船遊去——他們不是要架浮橋，而是要奪船！
“瘋了！他們想奪船！”樓船上，秦琪驚呼。
周瑜卻麵色平靜：“困獸猶鬥，正是如此。傳令各船，嚴防跳幫。周泰！”
“末將在！”周泰已從水中回到船上，渾身濕透，肌肉虯結。
“率跳幫隊反衝鋒。敵軍既敢下水，就讓他們有來無回！”
“得令！”
周泰再次躍入水中，三百水鬼緊隨其後。
湖麵上頓時展開慘烈的水戰。丹陽兵雖勇，但水性遠不如常年在水上討生活的廬江水軍。雙方在水中搏殺，鮮血染紅了大片湖麵。
與此同時，陳仆親率精銳向“龍喉”隘口猛衝。
“衝過去！衝過去就是生路！”
但就在此時——
“隆隆隆……”
大地震顫。
丘陵後方，煙塵大起。
龐德的一千西涼騎兵，終於露出了獠牙。
騎兵！是騎兵！”
丹陽軍中響起驚恐的呼喊。
西涼騎兵從丘陵後衝出時，正值午時陽光最烈之時。千餘匹戰馬披著玄色馬鎧，騎手身著鐵甲，長槊的矛尖反射著刺目的寒光。
他們排成楔形陣，龐德一馬當先，如刀鋒般直插丹陽軍腰腹。
“避讓！長槍列陣！”陳仆嘶聲大吼。
但已經來不及了。
丹陽軍此刻陣型已亂——前隊在“龍喉”隘口遭祖郎山越兵伏擊，中軍在湖灘被周瑜水軍箭雨覆蓋，後隊被火舸焚橋阻斷退路。整個隊伍被分割成三段，首尾不能相顧。
龐德的騎兵選擇的時機精準至極：正是丹陽軍中軍最混亂、指揮最不暢的時刻。