六月的江夏，萬物繁茂，生機盎然。
經過兩個月的勵精圖治，這片飽經戰火洗禮的土地已然煥然一新。
西陵城內，市井繁華，商旅雲集，叫賣聲、談笑聲、車馬聲交織成一片；鄉野之間，田壟整齊，禾苗青青，農夫們彎腰勞作的身影在陽光下顯得格外安寧。
這一日，許褚在太守府召開最後一次軍政會議。
文武官員分列兩側，人人臉上都帶著躊躇滿誌的神色。
“諸位，”許褚環視堂下，聲音沉穩有力，“江夏新政，初見成效。如今郡內民生安定，軍備整肅，是時候實施下一步計劃了。”
他的目光首先落在文官佇列的前排：“德容、伯寧。”他看著張既和滿寵，“江夏內政，就託付給二位了。德容施仁政，伯寧行峻法，剛柔並濟，方能長治久安。”
張既躬身道：“屬下必竭盡全力，使江夏倉廩實、百姓安。”
滿寵則道：“法度嚴明，吏治清明，寵必不負所托。”
許褚滿意地點點頭，最後看向宋忠和黃承彥：“仲子先生、承彥公，書院之事，就有勞二位了。望二位能為江夏，為天下，培育出經世緻用之才。”
宋忠肅然道：“教書育人，傳承文脈，此忠平生所願。”
黃承彥也笑道：“將軍放心，承彥定將平生所學，傾囊相授。”
一切安排妥當，許褚長身而起：“明日，我將率一萬八千兵馬返回廬江。江夏，就託付給諸位了！”
次日清晨，西陵城外，旌旗招展，軍容鼎盛。一萬八千將士整齊列陣，槍戟如林，在朝陽下閃耀著冷冽的光芒。
許褚騎在“賓士”馬上，回望這座已經深深打上自己烙印的城池。
城牆經過修繕，更加堅固雄偉；城頭上迎風飄揚的“許”字大旗，彰顯著這座城池的新主人。
徐庶騎馬跟在身側，輕聲道：“主公似乎有些不捨？”
許褚收回目光，望向東方：“確實有些不捨。這兩個月來，眼看著江夏從百廢待興到初具規模，就像看著自己的孩子慢慢長大。”
他頓了頓，語氣變得堅定：“但前路還長，我們不能止步於此。回廬江後，便要著手經略丹陽。江東之地，我們誌在必得。”
隨著許褚一聲令下，大軍開拔，浩浩蕩蕩沿江東下。許褚特意選擇走陸路，以便視察沿途防務和民生。隊伍蜿蜒數裡，前軍已經走出半裡多地，後軍才剛剛開始移動。騎兵在前開路，步兵居中，糧草輜重隨後，井然有序。
途經邾縣時，但見城牆已經修繕完畢，新砌的牆磚在陽光下泛著青灰色的光澤。守軍精神抖擻，在城頭巡邏的士兵看到大軍經過，紛紛肅立行禮。許褚特意在城外駐足片刻，仔細觀察城防情況。
“邾縣地處要衝，北可拒豫州之敵，東可護江夏腹地。”許褚對隨行的徐庶說道，“守將是誰？看起來治軍有方。”
徐庶答道：“是原江夏舊將蘇飛，滿伯寧考察後認為此人忠誠可靠，便留任原職。”
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許褚點頭：“用人不疑，疑人不用。伯寧眼光向來精準。”
繼續東行，路過鄂縣時，景象更是令人欣喜。道路兩旁新開墾的田地上，禾苗長勢喜人，綠油油的一片延伸到遠方。幾個老農正在田邊水渠取水，見到軍隊經過，並不驚慌，反而停下手中的活計，好奇地張望。
許褚命隊伍暫停，親自下馬走到田邊。他彎腰抓起一把泥土，在手中撚了撚：“土質肥沃，濕度適中，看來今年的收成不會差。”
一位老農見許褚態度親和，大著膽子上前行禮：“將軍，這都要感謝新任太守啊。這兩個月來，不僅減免了賦稅，還發放了糧種，派了工匠幫我們修水渠。要是往年，這個時候哪能有這麼旺的禾苗！”
許褚微笑問道：“老人家，家中幾口人？這些田地都是自己耕種嗎？”
老農連忙回答：“回將軍，小老兒家中有五口人，兩個兒子都在家務農。這些田是官府新分的，說是隻要肯開荒，前三年不收租子。這在我們江夏，可是開天闢地頭一遭啊！”
許褚拍了拍老農的肩膀：“好好乾，日子會越來越好的。”
重新上馬後，徐庶不禁感嘆：“德容確實是個能吏，短短兩月，竟能讓江夏有如此氣象。輕徭薄賦，勸課農桑，這些政策說起來簡單，做起來卻需要極大的魄力和細緻的工作。”
許褚點頭：“德容沉穩幹練，伯寧剛正不阿，二人相得益彰。有他們在，江夏可保無虞。”
三日後，大軍行至下雉境內。這裡是江夏郡的東部邊陲，與廬江郡接壤。
令許褚驚訝的是，這個原本應該偏僻的小縣，此刻卻呈現出一派繁榮景象。新建的市集上商販雲集，叫賣聲此起彼伏。不僅有本地的農產品，還能看到來自江東的絲綢、荊南的茶葉，甚至還有從交州運來的香料。
許褚饒有興緻地在市集中走了一段。商販們雖然不認識這位年輕的將軍，但看他氣度不凡，身邊跟著眾多隨從，都猜測定非等閑人物，紛紛熱情地招攬生意。
一個賣陶器的老漢捧著一個精緻的陶罐向許褚推銷：“客官看看這陶罐，是咱們下雉新建的窯廠燒製的，不比宜興的差！”
許褚接過陶罐仔細端詳，果然做工精細，釉色均勻。他問道：“老伯，這市集是什麼時候興起的？我記得以前路過這裡時，還隻有幾間破舊的茅屋。”
老漢笑道：“客官是外地人吧？這是一個多月前，張太守下令修建的。說是這裡地處兩郡交界，應該發展商貿。還派了官兵維持秩序，減免商稅。現在啊，來往的商隊越來越多，我們這些本地人也跟著沾光。”
許褚買下了那個陶罐，命隨從收好。走出市集後，他對徐庶說：“德容此舉甚妙。發展邊境貿易，既能繁榮地方經濟，又能加強與鄰郡的聯絡，可謂一舉兩得。”
徐庶表示贊同：“確實。而且商旅往來，也能帶來各方訊息，對瞭解周邊形勢大有裨益。”
離開下雉後，大軍進入了一段山路。這裡山勢險峻，道路蜿蜒，是埋伏的絕佳地點。許褚下令全軍提高警惕，斥候前出五裡偵查。
黃忠主動請纓：“主公，讓我率一隊精銳在前開路，以防不測。”
許褚準允。黃忠立即點齊五百騎兵，迅速向前推進。樂進則指揮弓弩手佔據兩側製高點，掩護主力通過。
徐庶觀察著周圍地形，對許褚說：“此處地勢險要，將來若要在江夏和廬江之間建立穩固聯絡，必須在此設立關隘，駐守重兵。”
許褚深以為然：“元直所言極是。待回到廬江，立即派人勘察地形，在此修建關隘。”
七日後，大軍平安抵達廬江郡界。
一路上，許褚不僅考察了各地的民生狀況，還與將領們詳細討論了未來的戰略規劃。
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