這時，曹仁的門客牛金走上前，對著周倉抱拳道：“周將軍，久聞你力大無窮，能扛千斤重物，今日難得一見，不知可否與你切磋一下角力？”
周倉是許褚的親衛，身材魁梧，雙臂有千斤之力，聞言笑道：“固所願也！”
兩人走到演武場一側，相對而立，雙手相扣。曹操一聲令下，兩人同時發力——牛金在譙縣素有“大力士”之名，能舉起三百斤的石鎖，可與周倉相比，卻還是差了一截。周倉雙臂一沉，臉上青筋微微凸起，牛金隻覺一股巨力傳來，腳步踉蹌，身體漸漸傾斜，最終被周倉按得單膝跪地。
“我輸了！”牛金鬆開手，苦笑著道，“周將軍的力氣，真是名不虛傳！”
周倉笑著扶起他：“牛兄力氣也不小，隻是運氣差了點。”
曹操看著演武場上的景象，心中滿是欣慰，對許褚道：“仲康，你麾下真是人才濟濟！周倉這般力氣，若是上了戰場，定是一員猛將！”
許褚笑著道：“都是弟兄們給力。對了，我這次來譙縣，帶了些禮物，給孟德兄、子孝兄、子和兄，還有昂兒。”
說罷，他對著場外揮手，兩名親兵抬著兩個木箱子走了進來。開啟箱子，裡麵是一柄漢劍以及三柄百鍊刀——用廬江工坊的灌鋼法打造，劍身狹長，刃口鋒利，刀柄纏著鮫魚皮，上麵還刻著“北擊匈奴”四個字；西涼寶馬則是許褚去年委托糜竺從西涼購買的，毛色光亮，神駿非凡。
“這劍劈砍不易捲刃，適合戰場使用；這西涼寶馬日行千裡，耐力極佳，適合行軍打仗。”許褚拿起一柄刀，走到曹操麵前，雙手遞上，“孟德兄，這柄劍給你。當年共同討伐黃巾時候贈我青虹劍，今日我便還你一把。望你將來持此劍，北擊匈奴，實現咱們的誌向。”
曹操雙手接過劍，拔出鞘來，一道寒光撲麵而來，映得他眼中發亮。他輕輕撫摸著劍身，語氣帶著感動：“好劍！真是好劍！仲康，這份心意，我記在心裡了！”
許褚又拿起兩柄刀，遞給曹仁和曹純：“子孝兄，這柄刀給你，望你將來能斬將奪旗，保衛家國；子和兄，這柄刀給你，願你能用它蕩平胡虜，揚我漢威。”
曹仁、曹純接過刀，連連道謝。許褚又拿起一柄刀，走到曹昂麵前，蹲下身子，將刀遞給他：“昂兒，這柄刀給你。它比尋常的刀輕些，適合你這個年紀練手。你要好好練武，將來像你父親和叔父們一樣，做個頂天立地的男子漢，北擊匈奴，守護百姓。”
曹昂接過刀，激動得滿臉通紅，雙手緊緊握著刀柄，對著許褚躬身行禮：“多謝仲康叔父！侄兒定不辜負叔父的期望！”
隨後，許褚讓人將五匹西涼寶馬牽來，分給曹操、曹仁、曹純、曹昂各一匹，剩下一匹則送給曹操，讓他賞給有功之臣。曹操撫摸著寶馬的鬃毛，寶馬溫順地蹭了蹭他的手，他轉頭對許褚道：“仲康，你這份禮物太貴重了！刀是好刀，馬是好馬，都是戰場上的寶貝。你把它們送給我們，廬江那邊怎麼辦？”
“廬江還有不少，”許褚笑著道，“工坊每月能造幾十柄百鍊刀，馬廄裡也養著不少戰馬，夠用了。再說，咱們兄弟之間，哪分什麼你的我的？將來若是一起北上擊胡，這些刀馬，不還是要用在一處？”
曹操聞言，心中更是感動，拍了拍許褚的肩膀：“好兄弟！有你這句話，我就放心了。他日若有機會，我定與你一同率軍北上，讓這些刀馬派上用場，讓‘漢故征西將軍許侯之墓’的誌向，變成現實！”
許褚點頭，語氣鄭重：“孟德兄，我此次回譙縣，除了拜訪你和子孝、子和兄，還有一事——我打算去汝南拜訪許劭先生。聽說他善於品評人物，洞察天下局勢，我想聽聽他對廬江未來的看法，也好早做準備。”
曹操聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來：“許子將？那個老腐儒！當年我年輕時，也曾去汝南求他品評，他卻支支吾吾，不肯明說。我性子急，乾脆把刀架在他脖子上逼問，他才勉強說了句‘子治世之能臣，亂世之…’後半句不提也罷，免得掃了咱們的興。”
許褚也笑了起來：“兄長倒是直率。我去拜訪他，不過是想聽聽他對天下局勢的見解，至於品評，倒也不甚在意。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在演武場上，將眾人的影子拉得很長。許褚起身告辭：“孟德兄、子孝兄、子和兄，時候不早了，我該啟程去汝南了，他日有機會，咱們再聚。”
曹操、曹仁、曹純送他到曹府門口。曹操握著許褚的手，語氣帶著幾分不捨：“仲康，保重！他日若廬江有事，或是我這邊需要幫忙，隻需一封書信，我曹孟德定星夜來援！”
“兄長也保重！”許褚翻身上馬，身後跟著周倉、周泰、糜芳、裴元紹四名親衛。他勒馬回頭，對著曹操等人拱了拱手，朗聲道：“兄長若需，廬江之兵隨時可調！他日北上擊胡，你我定要並肩作戰！”
說罷，他雙腿一夾馬腹，寶馬發出一聲嘶鳴，朝著汝南的方向奔去。馬蹄聲漸漸遠去，消失在譙縣的暮色中。
曹操站在府門口，望著許褚遠去的方向，眼中滿是期許。曹仁走到他身邊，輕聲道：“孟德兄，仲康真是個難得的人才，既有大誌，又重情義，將來定能成大器。”
曹操點頭，語氣堅定：“是啊，仲康是我此生難得的知己。咱們也要好好積蓄力量，等待時機，將來與仲康一同北擊匈奴，匡扶漢室，讓這天下，重歸太平。”
夕陽的餘暉灑在曹府的朱門上，也灑在譙縣的街道上。亂世的暗流雖已湧動，可曹府門口這份真摯的友誼，卻像一盞明燈，在這深秋的暮色中，透著溫暖而堅定的光。