光和四年的冬日，寒風在許家莊園的塢堡外呼嘯，但堡內主屋卻因炭盆而暖意融融。案幾上，擺放著這個時代典型的膳食：一鼎熱氣騰騰卻腥膻味十足的羊肉羹，烹煮粗糙，僅以鹽和豆豉調味；一盆黃澄澄、口感粗糲拉嗓子的粟米飯；還有一碟醃漬的藠頭以及那煮得開裂、更難以入口的麥飯。
許褚放下手中的筷子，微不可察地歎了口氣。這具身體或許早已習慣，但他來自未來的靈魂和味蕾卻在無聲地抗議。他無比思念鬆軟的白麪饅頭、勁道的麪條、香脆的烙餅，尤其是那肥而不膩、入口即化的紅燒肉。
這聲歎息引起了對麵父親許臨和身旁兄長許定的注意。許定比許褚年長三歲，雖是庶出，性子憨直，但對這個聰慧異常的弟弟極為愛護。
“二弟，怎了？可是今日的麥飯又硌牙了？”許定關切地問道，將自己碗裡一塊稍嫩的羊肉夾到許褚碗中，“吃這個，這個煮得爛些。”
許臨也皺起眉頭：“褚兒，五穀之食，自古皆然，莫非身體仍有不適？”
許褚心中微暖，尤其是兄長那質樸的關懷。他搖搖頭，看向父親和兄長，目光堅定：“父親，兄長，孩兒無恙。隻是覺得……這麥飯粟飯，吃法或許太過粗陋，浪費了糧食的本味。麥子或許能有更好的吃法。”
“更好的吃法？”許定撓撓頭，“麥子不就是煮飯或者做粥嗎？還能如何？”
許臨則覺得兒子又有了“奇思妙想”，既期待又有些無奈：“褚兒，莫非你夢中老翁又傳授了新的‘食經’？”
許褚笑了笑，這次他決定換個說法：“並非神人授法。隻是孩兒想，若能將麥粒研磨得極其細碎，取其最精細的部分，或能做出更柔軟、更香甜、更易於消化的食物。就像……就像把粟米舂得極白一樣，但麥粉應更有可為。”
他看向許定：“兄長，我記得莊子裡那盤石磨，磨出的麥粉總是粗糙不堪，隻能混著麩皮做糊糊，實在可惜。”
許定聞言，立刻點頭：“是啊二弟，那石磨笨重，驢子拉起來都費勁，磨出來的粉確實磕牙。”
許褚順勢提出：“父親，兄長，我想試試能否改良那石磨，或許能磨出更細的粉來。若真能成，說不定能讓咱家的飯食大變樣。”
許臨沉吟片刻。他雖覺得兒子折騰這些“賤業”有些不好，但看他近日練武讀書都極為刻苦，或許隻是一時興趣，且許定也一臉期待地看著自己，便未加嚴厲斥責，隻是揮揮手道：“罷了，定兒，你平日裡也管著些匠役之事，便由你帶著褚兒去折騰吧。找幾個手巧的匠人試試，莫要太過耽誤正事，也看著點你弟弟，彆讓他傷著。”
許定聞言大喜，他本就對弟弟充滿佩服，能參與弟弟的“大事”讓他很是興奮：“放心吧父親！我一定看好二弟，用好匠人！”
得了父親的默許和兄長的鼎力支援，許褚立刻行動。在許定的協調下，幾名莊中最好的鐵匠和石匠被召集起來。許褚拿出早已用木炭在麻布上畫好的草圖，許定則在一旁大聲地傳達弟弟的意思，雖然有些詞他自己也不甚明瞭，但絲毫不影響他的熱情。
“將磨盤重新鑿過！齒要更細更密！”
“上麵加個木鬥，叫‘磨眼’，方便持續喂料！”
“對，木架要加固，驢子套上去要穩當！”
在許定的大嗓門和許褚的細緻指點下，匠人們精心改造。數日後，一盤改良後的新式石磨在驢子的拉動下緩緩轉動起來。許褚親自挑選上好的麥粒，稍稍潤濕後倒入磨眼。許定則緊張地盯著出粉口。隨著磨盤沙沙作響，略顯灰黃卻遠比過去細膩的粉末簌簌落下。
“成了！二弟，你看！這粉真細！”許定興奮地抓起一把麪粉，任由其從指縫流下。
許褚也鬆了一口氣，笑道：“還需羅篩。兄長，找細密的麻布羅來，多篩幾次。”
經過反覆篩濾，最終得到的麪粉雖然不及後世雪白，但細膩程度已遠超這個時代的標準。許定看著那堆麪粉，嘖嘖稱奇：“俺從未見過這麼細的麥粉！”
接下來是更關鍵的環節：發酵。冇有現成的酵母，許褚便嘗試用莊中自釀的酒醪（酒麴）作為引子。這個過程挫折重重，麪糊不是發酸就是死沉沉的發不起來。每一次失敗，許定都比許褚更著急，圍著那盆不發的麪糰團團轉，嘴裡唸叨：“咋又不行了？是不是溫度不夠？俺再去抱點柴火來把屋子燒暖些？”他甚至偷偷省下自己的飴糖給許褚，說：“二弟，加點甜的是不是能引那酒醪更活泛？”
許褚看著兄長憨厚又急切的樣子，心中感動，試驗得也更加用心。終於，在一個溫暖的午後，第一鍋熱氣騰騰的白麪饅頭終於出爐了！那饅頭個個飽滿圓潤，表皮光滑，散發著最純粹誘人的麥香。
許褚讓許定親自將一碟饅頭端到父親許臨麵前。
“此……此乃何物？”許臨看著眼前這從未見過的雪白軟物，驚疑不定。
“父親，快嚐嚐！是二弟弄出來的！叫…叫‘玉麵餑餑’！”許定迫不及待地推薦。
許臨遲疑地接過許褚遞過來的半個饅頭，小心地咬了一小口。瞬間，那極致的鬆軟、微甜的口感征服了他所有的感官。他眼睛猛地一亮，也顧不上燙，幾口便將一個饅頭吃完，又迫不及待地自己拿起第二個。
“妙！妙極！甘軟無比，遠勝麥飯粟飯！”許臨驚歎連連，看著兩個兒子，尤其是許褚，“褚兒，你竟真做成了！”
許定在一旁與有榮焉，憨笑道：“嘿嘿，父親，二弟厲害吧！俺也幫了忙呢！”
許褚謙遜道：“若非兄長全力支援，排程匠人，日夜關心，此事也難以如此順利。”
許臨看著眼前一文一武、和睦互助的兩個兒子，老懷大慰，大手一揮：“好！都是我許家的好兒郎！便依你二人，日後莊上可多製此物！定兒，此事便由你協助褚兒，負責起來！”
“好嘞！”許定響亮地應道，臉上樂開了花。
自此，許褚負責技術指導，許定負責人員物料管理和麪坊的日常運作，兄弟二人默契配合，饅頭、麪條、烙餅等麪食逐漸在許家莊園普及開來，許褚的“美食革命”邁出了成功的第一步，兄弟情誼也在共同勞作中愈發深厚。