酒宴結束後，呂岱忍不住問道：少主，讓利如此之多，是否......
許褚意味深長地笑了笑：定公啊，你要知道，有些投資，短期內看似吃虧，長遠來看卻是最劃算的。糜竺此人，重義守信，值得深交。今日我們以誠相待，來日必得厚報。
而許褚與糜竺的這段知遇之情，也成就了亂世中一段難得的佳話。
此後數日，糜竺留在舒縣，與許褚詳細商議合作細節。許褚更是開放了部分工坊的核心工藝，讓糜竺派來的工匠學習。這份毫無保留的信任，讓糜竺徹底折服。
糜竺在舒縣停留了三日，期間與許褚、呂岱詳細敲定了商路細節。呂岱根據糜家提供的江北商路地圖，製定了一條從廬江到徐州的秘密商路：從舒縣出發，經渦河入巢湖，再沿巢湖支流進淮河，順淮河而下至下邳，全程約五百裡。沿途設立五個秘密驛站，每個驛站安排十名親衛駐守，配備糧草、淡水與醫藥品，既負責保護商隊安全，也傳遞兩地訊息。
“第一驛站設在巢湖西岸的蘆葦蕩旁，”呂岱指著地圖，對糜竺的商隊頭領說，“那裡隱蔽，不易被官府察覺；第二驛站在淮河中遊的塗山腳下，靠近塢堡，能借塢堡的力量防備水匪；剩下三個驛站分彆設在鐘離、虹縣、下邳城郊，都選在糜家的商鋪附近，方便接應。”
蔣欽也主動請纓：“主公，我帶五艘快船沿淮河巡邏，每日往返一次，確保商隊安全。若是遇到小股水匪，直接驅離，不耽誤商隊行程。”
糜竺的商隊頭領連連道謝：“有蔣司馬的水軍護送，我們就放心了。我們商隊會偽裝成糧食商隊，船上插‘糜’字旗號，一般水匪不敢招惹。”
三日過後，糜竺啟程返回徐州。臨行前，他對糜芳叮囑：“子方，你留在廬江，要聽仲康兄與諸位統領的話，好好練武藝、學兵法，不可任性。每月給家裡寫一封信，報個平安。”
糜芳用力點頭：“兄長，你放心，我一定好好學，不會給你丟臉！”
許褚送糜竺到碼頭，看著商隊駛離後，便帶著糜芳去了軍營。此時周泰、周倉、文稷、裴元紹正在操練親衛，見許褚來了，連忙停下操練。許褚指著糜芳：“這是糜芳，字子方，往後就是咱們親衛營的一員，跟著周泰統領訓練，你們多照看他。”
周泰走上前，拍了拍糜芳的肩膀：“子方兄弟，歡迎加入親衛營。咱們親衛營的規矩：每日辰時練體能，午時練武藝，申時學兵法，酉時練佇列，不能偷懶。”
糜芳挺直身子：“周統領放心，我不會偷懶！”
接下來的日子，糜芳開始了親衛營的訓練生活。辰時的體能訓練最是辛苦：繞軍營跑十裡，舉石鎖五十次，俯臥撐一百個。糜芳自小在徐州長大，雖練過拳腳，卻冇受過這般高強度訓練，第一天跑下來，腿就像灌了鉛一樣，連飯都吃不下。
周倉看他難受，遞過一壺薑汁米酒：“子方兄弟，這是驅寒的，喝一口能舒服點。俺剛入營時也這樣，堅持半個月就好了。”
糜芳接過酒壺，喝了一口，辛辣的米酒入喉，身上頓時暖和了些。他看著周倉手臂上的肌肉，問道：“元福兄弟，你這力氣是怎麼練出來的？”
周倉大笑：“俺是農家出身，從小扛糧、挑水，後來跟著主公打仗，殺的匪兵多了，力氣自然就大了。你好好練，日後也能像俺一樣。”
午時的武藝訓練，周泰親自教導糜芳。“出拳要快、準、狠，”周泰握著糜芳的手，糾正他的出拳姿勢，“在戰場上，慢一分就可能丟了性命。你手腕要穩，發力要從腰腹來，不是靠胳膊硬拚。”
糜芳認真學習，每一個動作都反覆練習，直到周泰滿意為止。鄧展偶爾也會教他劍術：“劍術講究‘快、巧’，你力氣不如周泰、周倉，要靠技巧取勝。比如這招‘撥雲見日’，用劍背撥開敵人的兵器，再順勢刺向敵人胸口，既省力，又能製敵。”
申時的兵法課，許褚親自授課。他用沙盤模擬巢湖水戰：“若是敵人從巢湖東岸來犯，我們該如何應對？”
糜芳看著沙盤，沉思片刻：“我們可以派斥候提前偵查，知道敵人的兵力與船隻數量。然後讓蔣司馬的水軍在巢湖西岸列陣，用蒙衝船衝鋒，再派快船繞到敵人後方，斷他們的退路。”
許褚點頭：“說得好。兵法不僅是排兵佈陣，還要懂偵查、懂地形、懂人心。你要記住，打仗不是靠蠻勇，是靠謀略。”
隨著時間的推移，糜芳漸漸適應了親衛營的生活。他的體能越來越好，跑十裡路不再費力；武藝也有了進步，能與親衛營的周泰、周倉等老兵過上十幾回合；兵法知識也日漸豐富，能在沙盤上提出自己的見解。周泰對他很滿意：“主公，子方兄弟進步很快，是個可塑之才。”
與此同時，廬江與徐州之間的秘密商路也日趨繁榮。每月初一、十五，糜家的商隊準時抵達舒縣，帶來萬斤精鐵、五十匹戰馬，還有當歸、止血草等藥材，以及布匹；再帶走數萬斤精鹽、三千壇白酒、萬塊肥皂。商隊規模從最初的數十輛馬車擴大到近百輛，護衛也從不足百人增至數百人，沿途驛站的物資越來越充足，甚至能為過往的流民提供臨時住處與食物。
精鹽工坊也擴大了規模，工匠從二百人增至五百人，每月產量從五萬斤增至八萬斤；白酒工坊新添了十個陶灶，每月產量增至五千壇；肥皂工坊改用皂角與豬油混合製作，產量翻倍，不僅在江北暢銷，還通過吳郡商隊賣到了江東。
這天，糜家的商隊又到了舒縣。糜芳跟著許褚去碼頭迎接，看到商隊頭領遞上的書信，臉上露出笑容：“兄長在信裡說，徐州的貨棧生意很好，精鹽、肥皂很受歡迎，還問我在廬江過得怎麼樣。”
許褚拍了拍他的肩膀：“子方，你看這商路，不僅給廬江帶來了精鐵、戰馬，也讓咱們的貨物賣到了江北，百姓有了工作，軍營有了軍備，這就是互利共贏。”
糜芳點頭，眼中滿是自豪。他忽然明白，自己留在廬江不僅是學武藝、學兵法，更是在參與一件大事——讓廬江變得更安穩、更繁榮。
夕陽西下，金色的餘暉灑在淮河上，波光粼粼。許褚、糜芳站在碼頭邊，看著商隊的馬車緩緩駛向工坊，心中充滿了對未來的期待。