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中平二年正月十五，元宵剛過，譙縣的積雪已漸漸融化，官道旁的柳枝抽出了嫩芽，透著幾分春日的生機。許府的正廳內，氣氛卻比往日更顯凝重——許臨、許褚父子即將啟程前往廬江赴任，此刻正與留守的家人、將領商議後續事宜。
許定身著粗布短打，手裡捧著一卷賬簿，站在案前。他比許褚年長三歲，常年打理許家產業，臉上帶著幾分沉穩：“仲康，譙縣的工坊、莊園都已清點完畢。兵器坊現有工匠一百八十人，每月能打造鎧甲一百五十副、環首刀二百把；精鹽坊月產精鹽三千斤，肥皂坊月產肥皂三千塊，都已與蘇雙、張世平簽訂了供貨協議，每月能賺二百五十萬錢；莊園已開墾荒地八萬畝，明年夏糧預計能收糧二十萬石。”
許褚點頭，目光掃過在場的眾人——史煥、鄧展、文稷、周倉、裴元紹等將領都在，華佗先生身著素色長衫站在角落，還有負責文書的文吏、管理工坊的工匠頭領。他清了清嗓子，聲音沉穩：“此次赴廬江，我與父親帶走五千人，其中蔡陽率四千黃巾降兵——這些降兵已整編三月，軍紀初成，可充作主力；鄧展、文稷、周倉、裴元紹各帶兩百五十親衛，負責護衛家眷與文吏，押運輜重糧草；華先生也將隨我們前往廬江，負責軍中傷病與百姓診療，另外我打算在廬江開設醫館與學院。其餘四千部曲全部留守譙縣，由史煥、秦琪統領。”
話音剛落，華佗上前一步，拱手道：“少主放心，老夫定會照料好將士與百姓的康健，不辜負信任。”
許褚對著華佗微微頷首，隨即轉向史煥，遞過一枚虎符：“公劉，你經驗最為豐富，譙縣的防禦就交給你了。這四千部曲分為四營，每營一千人，分彆駐守東、西、南、北四門，每日辰時操練，申時巡查，不得懈怠。另外，要派斥候沿譙縣周邊三十裡巡查，若發現黃巾餘孽或流寇，先通報再設防，不可擅自出擊——保住譙縣根基，比什麼都重要。”
史煥雙手接過虎符，鄭重頷首：“少主放心，末將定守好譙縣，絕不讓許家的產業與鄉親受半分損傷。”
“產業方麵，由兄長責。”許褚又看向許定，將一份寫好的細則遞過去，“兵器坊的鍛造技藝要嚴格保密，工匠的家眷都安置在坊內西側的宅院，每月多加兩石糧作為補貼，防止技藝外流；精鹽坊、肥皂坊的原料采購由你親自對接，賬本每月覈對一次，若有短缺或貪腐，及時報給公劉處置；莊園的流民要登記造冊，每戶分三十畝地，免三年賦稅，再發幾把農具——隻有讓流民安下心，譙縣的糧產才能穩，咱們在廬江也無後顧之憂。”
許定接過細則，仔細翻看：“仲康放心，我會按細則打理，絕不會出岔子。隻是母親這邊……”他看向一旁的曹氏，語氣帶著幾分擔憂。
曹氏穿著青色布裙，眼中雖有不捨，卻還是強裝鎮定：“你們父子放心去廬江，家裡有我和阿定在，不會有事。隻是你們在外要多加小心，華先生是神醫，有他在，我也能放心些。”她說著，從懷中取出一個布包，遞給許褚，“這裡麵是我為你縫的棉衣，廬江比譙縣潮濕，入春也會降溫，記得穿上。”
許褚接過布包，指尖傳來布料的暖意，心中一熱：“母親，您放心，我會照顧好自己、父親和華先生。等廬江站穩腳跟，我就派人接您和兄長過去。”
商議完留守事宜，已是黃昏。次日清晨，許府外的官道上，隊伍早已集結完畢。五千人的隊伍分為四列：前排是蔡陽率領的兩千士卒，他們身著統一的青色號服，手持長槍，雖不如部曲精銳，卻也步伐整齊；第二列是華佗與文吏、工匠的馬車，車廂上貼著“醫”“工”的標識，格外顯眼；第三列是周倉、裴元紹率領的親衛，負責護衛馬車，同時押運糧草；最後一列則是鄧展、文稷率領兩千步卒。作為後衛，警惕著後方動靜。
許定牽著兒子的手，站在許府門口，曹氏的眼眶通紅，卻強忍著冇掉眼淚。許臨走到許定麵前，拍了拍他的肩膀：“阿定，家裡就交給你了。照顧好你母親，也彆累著自己。”
“父親放心，我會的。”許定點頭，聲音帶著幾分哽咽。
許褚走到史煥麵前，再次叮囑：“公劉，譙縣的防禦重中之重，尤其是兵器坊和鹽坊，要派兩百親衛日夜看守。若遇到解決不了的事——比如流寇圍城或世家刁難，可派人送信到廬江，我會儘快派兵回援；也可以聯絡曹仁、曹純，他們在譙縣有鄉勇，定會出手相助。”
“少主放心，末將記著了。”史煥拱手行禮，眼中滿是堅定。
曹仁、曹純也趕來送行，曹仁身後牽著一匹通體烏黑的駿馬，馬鬃修剪整齊，四肢健壯，一看便知是難得的良駒。“仲康，這匹‘絕影’是我父親當年在幷州商人處所得，日行千裡，渡水登山如履平地，你去廬江路途遙遠，又多戰事，這匹馬比環首刀更有用，你收下。”曹仁解開韁繩，將馬遞到許褚麵前。
許褚看著絕影馬，眼中滿是驚喜——他早聞絕影之名，冇想到竟能得此良駒。“子孝兄，這禮物太過貴重，我不能收……”
“你我都是譙縣子弟，日後還要相互扶持，一匹馬算什麼？”曹仁笑著將韁繩塞進許褚手中，“他日你在廬江立了功，彆忘了請我喝酒就行。”
許褚握緊韁繩，鄭重道謝：“多謝子孝兄！這份情，我記下了。”
曹純則遞過一張地圖：“這是我托人畫的廬江輿圖，標註了山川、河流和黃巾餘孽的據點，你拿著或許能少走彎路。”
許褚收下地圖，與兩人拱手告彆。
隨著許臨一聲令下，隊伍緩緩啟程。許褚翻身上馬，絕影馬輕輕嘶鳴一聲，步伐穩健。他勒住韁繩，回頭望了一眼譙縣的城門——曹氏還站在許府門口，許定牽著兒子揮手，史煥率留守的部曲列隊相送，曹仁、曹純的身影也在人群中格外顯眼。
他心中滿是不捨，卻也帶著幾分堅定——譙縣是他的根，廬江是他的新征程，唯有把廬江經營好，才能不辜負家人、朋友與鄉親的期望。
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