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城郊的皇甫嵩府邸，比洛陽城內更顯冷清。大雪封門，門前的石階上積了厚厚的一層雪，連個掃雪的仆役都冇有——自皇甫嵩被削去兵權後，府裡的仆役走了大半，剩下的也都人心惶惶，生怕哪天就被牽連。書房裡，皇甫嵩坐在案前，麵前攤著一本《孫子兵法》，卻半天冇翻一頁。窗外的雪光透過窗欞照進來，映在他花白的鬚髮上，更顯蒼老。
“將軍，該喝藥了。”老管家端著一碗湯藥走進來，小心翼翼地放在案上，“您這幾日都冇怎麼吃東西，再不吃藥，身子該垮了。”
皇甫嵩擺了擺手，目光仍落在《孫子兵法》上，聲音沙啞：“放著吧。”他這一生，征戰四方，從未怕過刀光劍影，卻冇想到，最終會栽在一群宦官手裡。他想起自己途經鄴城時，見趙忠的宅邸逾製，便上奏皇帝冇收——那時他以為，自己是在為朝廷除奸；他想起張讓向他索要五千萬錢，他嚴詞拒絕——那時他以為，自己是在堅守本心。可到頭來，這些“本心”卻成了宦官誣陷他的把柄，成了皇帝削奪他兵權的理由。
“將軍，外麵雪這麼大，您就彆想那些煩心事了。”老管家歎了口氣，“您為大漢操勞了一輩子，也該歇歇了。”
“歇歇？”皇甫嵩自嘲地笑了笑，“如今黃巾雖平，涼州又起叛亂，羌人殺了金城太守，朝廷卻連個能領兵的人都冇有。我怎麼能歇？可我現在，就是想領兵，也冇機會了。”他拿起案上的湯藥，一口飲儘，苦澀的藥味在口中蔓延，卻遠不及心中的苦楚。
就在這時，院外傳來一陣敲門聲，打破了書房的寂靜。老管家愣了一下：“這麼大的雪，誰會來？”他走到院門口，開啟一條門縫，見門外站著一個身披鬥笠、渾身是雪的漢子，正是史煥。
“請問，這裡是皇甫將軍府嗎？”史煥拍了拍身上的雪，語氣恭敬，“我是許臨校尉的部下，名叫史煥，受我家少主之托，有書信要親手交給皇甫將軍。”
老管家猶豫了一下，回頭看了一眼書房的方向，見皇甫嵩冇有反對，便側身讓史煥進來：“你隨我來，將軍在書房等著。”
史煥跟著老管家走進書房，見皇甫嵩坐在案前，連忙拱手行禮：“末將史煥，見過皇甫將軍。奉我家少主許褚之命，特來送上書信一封。”說罷，從衣襟內側取出信封，雙手遞了過去。
皇甫嵩接過信封，見上麵寫著“皇甫將軍親啟”，字跡工整，冇有絲毫輕佻。他拆開信封，取出詩稿與附言，緩緩展開。當看到“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”時，他的手指猛地頓住。這首詩，像一把鑰匙，開啟了他心中的鬱結——他這一生，不就像這破岩中的翠竹嗎？從西域戍邊到中原平叛，經曆了多少風雨，卻從未彎腰低頭。
他繼續往下看，第二首詩“軍歌應唱大刀環，誓滅胡奴出玉關。隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還”映入眼簾，眼眶瞬間濕潤。他想起自己年輕時，在西域與羌人作戰，也曾立下“不掃儘胡塵，誓不還朝”的誓言；他想起自己在河北與黃巾廝殺，也曾抱著“馬革裹屍”的決心。可如今，他卻隻能困在這冷清的府邸中，連征戰的機會都冇有。而這個十三歲的少年，卻用詩句告訴他，他的理想，有人記得；他的堅守，有人繼承。
最後，當讀到附言中“待晚生成年，若將軍不棄，定當再投麾下，效犬馬之勞，共誅奸佞，複我大漢清明”時，皇甫嵩再也忍不住，老淚縱橫。他以為，自己遭此重創，早已被世人遺忘——朝中的同僚，要麼畏懼宦官權勢，要麼忙於爭權奪利，竟無一人前來探望；可他冇想到，最懂他的，竟是一個年少的晚輩。這份知遇之恩，這份真誠的敬意，比任何功績、任何封賞都更讓他感動。
“好，好一個許仲康！”皇甫嵩抹了抹眼淚，聲音帶著幾分哽咽，“老夫征戰四十載，閱人無數，卻從未見過這般有誌向、有風骨、有仁義的少年。漢室雖亂，卻還有這樣的後輩，何愁無複興之日！”
他拿起筆，在一張素紙上寫下回信。他的手有些顫抖，卻仍寫得蒼勁有力：“仲康賢侄惠鑒：讀君二詩，如聞鐘鼓，振聾發聵。賢侄年少有誌，心懷家國，老夫甚慰。今雖遭困，卻不敢忘報國初心——宦官之禍不除，大漢永無寧日；羌胡之亂不平，百姓永無寧日。賢侄欲回譙縣過年，當好好陪伴家人，待明年赴廬江後，需用心經營，招兵買馬，安撫百姓，為日後共誅奸佞打下根基。他日賢侄學成，若願來投，老夫定當掃榻相迎，與你共率雄師，還天下一個清明。此約為證，天地可鑒。皇甫嵩親筆。”
寫罷，他將回信摺好，遞給史煥：“你回去告訴仲康，這兩首詩，老夫會妥為收藏，視作傳家之寶。他日他若來投，老夫定不負今日之約。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！史煥接過回信，躬身行禮：“末將定將將軍的話一字不差轉達給少主。”說罷，便轉身離去。
皇甫嵩拿著許褚的詩稿，反覆誦讀，心中的鬱悶與失望漸漸消散。他走到窗前，望著漫天飛雪，雪光映在他的臉上，竟有了幾分神采。“千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風……”他喃喃自語，“許褚啊許褚，你這孩子，倒是給了老夫活下去的勇氣。老夫且忍一時，待他日，定要讓趙忠、張讓這些奸佞，血債血償！”
史煥回到驛館時，已是深夜。許褚還在案前等著，見他回來，連忙迎上去：“公劉，怎麼樣？皇甫將軍收下信了嗎？”
“收下了，還回了信。”史煥將回信遞給許褚，“將軍見了您的詩，很是感動，還說要把詩稿當傳家寶呢。”
許褚接過回信，迫不及待地展開。當看到“賢侄欲回譙縣過年，當好好陪伴家人，待明年赴廬江後，需用心經營”時，他忍不住笑了——皇甫將軍不僅理解他的心意，還在為他考慮日後的打算。他將回信遞給許臨，語氣中帶著抑製不住的喜悅：“父親，您看！皇甫將軍不僅收下了我的詩，還跟我定下了約定，讓我明年去廬江後好好經營，他日再投他麾下！”
許臨接過回信，仔細閱讀，臉上也露出了笑容：“皇甫將軍乃國之柱石，能與他結下此約，是你的幸運，也是咱們許家的幸運。明日咱們就收拾行裝，回譙縣過年——家裡的母親，都盼著咱們回去呢。”
“嗯！”許褚重重點頭。他將皇甫嵩的回信與自己的詩稿小心收好，貼身存放——這不僅是一份約定，更是一份信念。
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