寒窗苦讀，光陰如白駒過隙。
轉眼間，嘉靖元年的鄉試便在紙墨清香與金陵秦淮河上隱隱傳來的絲竹聲中臨近。
緊繃的弓弦需得稍弛方能蓄力，
隨著鄉試日近，那股瀰漫在士子間的焦灼氣氛反而稍稍緩和了些。
鄉試將至，秦淮河上早已籌備起盛大的“蓮台仙會”，
正是考前放鬆、會友交流的絕佳時機。
徐明軒再次登門，這次語氣帶了幾分不由分說：
“閉門造車，終非良策。
蓮台仙會，天下盛景，兼有文事，不可不去。
你若再推拒，便是瞧不起我等金陵同窗了。”
蘇惟瑾自苦讀中抬起頭，
揉了揉發澀的雙眼，心知此言在理。
超頻大腦雖強，亦需張弛有度，
融入本地士林，收集資訊，
調整心態，亦是備考一環。
他微微一笑，從善如流：
“徐兄盛情，豈敢再卻？
便隨兄台去領略一番這金陵蓮台仙會。”
是夜，金陵城火樹銀花，亮如白晝。
秦淮河兩岸，各式燈棚鱗次櫛比，爭奇鬥豔。
魚龍燈、走馬燈、荷花燈、琉璃燈……
千姿百態，光華璀璨，將河水映照得流光溢彩，恍如仙境。
遊人如織，摩肩接踵，笑語喧嘩聲震耳欲聾，
比起蘇惟瑾初至那夜，又多了十分喜慶熱鬨。
徐明軒、錢姓士子等五六人結伴而行，穿行於燈海人潮之中。
小奇和眾書童跟在後麵，
手裡很快塞滿了買的糖人、花燈，興奮得滿臉放光。
行至一處開闊地，
但見十數名國子監學生正圍著一隻雙耳細口陶壺嬉戲。
那陶壺置於五步之外，
眾人輪流執羽箭投擲，
中者歡呼，不中者罰酒，
正是古雅投壺之戲。
錢士子見狀笑道：
“此乃君子之戲，最合我等讀書人。
蘇兄可要一試？”
蘇惟瑾擺手推辭，
徐明軒卻已接過羽箭，
手腕輕抖，那箭矢劃出一道弧線，
穩穩落入壺中，頓時引來一片叫好。
眾人繼續前行，
錢士子果然是個熱鬨人，
一路指點：
“瞧見那搭得最高的燈樓冇？
是徽州鹽商們湊份子弄的，
據說請了蘇州的匠人，
紮了整整三個月！”
“那邊，對對，
就是圍著最多人的那個棚子，
是‘萃文軒’書坊設的，
猜中燈謎彩頭是上好的湖筆徽墨！”
經過一處精緻水榭時，
但見裡麵文人雲集，
或品評詩詞，或揮毫潑墨，
錢士子低聲道：
“那是‘金陵文社’的雅集，
據說今晚還要評選本年度的‘秦淮花榜’，
點評金陵名妓才藝呢。”
眾人嘖嘖稱奇間，
忽見前方一處臨水的巨大燈棚前，
裡三層外三層圍滿了人，
喝彩聲、歎息聲、爭論聲不絕於耳。
那燈棚裝飾得極為雅緻，
四周懸掛的皆是繪著山水花鳥或題著詩詞的絹燈，
居中則高懸數盞巨大的走馬宮燈，
每一麵都貼著一道硃筆寫就的謎題。
“是‘停雲閣’的燈棚！”
錢士子眼睛一亮，壓低聲音道。
“這可是今晚最難的一處！
聽說背後的東家神秘得很，
出的謎題刁鑽古怪，
彩頭也極豐厚，
是一方古硯和一套前朝孤本！
難倒了不少狂生才子呢！”
此言一出，頓時勾起了眾人的好勝心。
徐明軒也挑眉望去。
擠進人群，隻見那幾道謎題果然非同一般。
其一：“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。（打一物）”
其二：“黑不是，白不是，紅黃更不是，和狐狸貓狗彷彿，既非家畜，又非野獸。（打一字）”
其三：“上不在上，下不在下，不可在上，且宜在下。（打一字）”
其四：“能使妖魔膽儘摧，身如束帛氣如雷。
一聲震得人方恐，回首相看已化灰。（打一玩物）”
圍觀者議論紛紛，有冥思苦想的，
有交頭接耳的，卻無人能連續猜中。
偶有一人猜對一題，便已引得一片讚歎。
錢士子撓頭：
“這……這都什麼跟什麼啊？
又是典故又是字謎的……”
另一友人也皺眉：
“尤其這第二道，像個繞口令，
是何用意？”
徐明軒凝視片刻，緩聲道：
“第一題應是用赤壁典故，
謎底或是‘雀’？
但‘鎖二喬’又似乎不對……”
眾人皆覺棘手，
目光不由自主地轉向一直沉默觀察的蘇惟瑾。
錢士子慫恿道：
“蘇兄，你素來思路清奇，不妨試試？”
蘇惟瑾超頻大腦早已啟動，
眼中資料流無聲閃動。
第一題，關鍵詞：東風、周郎、銅雀、二喬。
指向赤壁之戰，但謎底**故本身，而是“物”。
東風是關鍵，不與便則事不成……
他腦中靈光一閃，脫口道：
“第一題，可是‘風箏’？”
眾人一愣。
蘇惟瑾解釋：
“東風若不助周郎，則曹勝孫劉敗，
二喬真要被鎖銅雀台矣。
然此事需借東風方能避免，
故謎底乃借東風之物——風箏。
放風箏需借風勢，
正合‘借東風’之意。”
守燈棚的老者撫掌笑道：
“公子高才！正是風箏！”
一片嘩然與讚歎！
徐明軒眼中閃過佩服之色。
緊接著第二題：
“黑、白、紅、黃都不是，
像狐貓狗……狐、貓、狗皆為犬旁！
‘彷彿’指字形相近，
‘非家畜非野獸’點明此字之意。”
蘇惟瑾幾乎無停頓。
“此字當為‘猶’字！
犬旁，與狐貓狗彷彿，
且‘猶’有‘如同’、‘相似’之意，
既非具體家畜野獸，正合謎麵！”
“妙啊！”
這下連徐明軒都忍不住喝彩！
這解謎角度，刁鑽而精準！
老者連連點頭：“又中！”
不待眾人反應，蘇惟瑾目光掃過第三題：
“上不在上，下不在下……
指‘一’字。
‘一’字可在上為‘上’字下部，
可在下為‘下’字上部，
但本身‘不可在上，且宜在下’，
強調其作為基礎之意。
謎底是‘一’。”
“至於第四題，”
他微微一笑。
“聲勢駭人，瞬間即逝，化身灰燼——自然是‘爆竹’。”
電光石火間，四道難題儘數破開！
現場先是一靜，
隨即爆發出震天的喝彩聲！
“好！！”
“這位相公真是捷才！”
“這是哪裡的才子？麵生得很啊！”
“好像是北直來的，
姓蘇……”
驚歎聲、議論聲如同潮水般湧起。
錢士子等人與有榮焉，
興奮得滿臉通紅。
徐明軒看著蘇惟瑾，目光複雜，
既有讚賞，也有一絲不易察覺的競爭意味。
果然，人群中擠出一個麵色有些不豫的青衣秀才，
似乎不服，高聲詰難道：
“這位兄台解得雖快，
但第四題‘能使妖魔膽儘摧’，
爆竹豈有如此威力？
未免牽強！
依我看，或是‘霹靂火’之類！”
蘇惟瑾不慌不忙，拱手道：
“這位兄台請了。
謎語重在意趣聯想，
而非實證考據。
爆竹之聲威，於孩童眼中，
足可驚退想象中的妖魔鬼怪，
且‘化灰’之態更是爆竹特征。
若論實際威力，便是軍中震天雷，
也未必真能嚇退妖魔了。
兄台以為否？”
那人頓時語塞，麵紅耳赤，
在眾人的鬨笑聲中訕訕退下。
守棚老者笑著將一方古硯和一套用錦盒裝好的書卷奉上：
“蘇公子才思敏捷，老朽佩服！
這是彩頭，請公子收下。”
蘇惟瑾謙遜一笑，讓蘇惟山接過。
人群之外，臨水的一艘精緻畫舫上，珠簾輕掩。
艙內，一位身著淡雅衣裙、容貌清麗的女子，
正憑窗而坐。
方纔外麵的喧囂與喝彩，
早已傳入艙中。
她身側幾位文人模樣的男子正在品評詩詞，
案上散著花榜評選的箋紙，
顯是剛進行完雅集。
一名小丫鬟興奮地跑進來，
嘰嘰喳喳地稟報：
“小姐小姐！外麵有位年輕公子，
好生厲害！
那四道難題，
他眨眼功夫就全猜出來了！
說得頭頭是道，
把那個挑刺的李秀才都駁得冇話講！
聽人說，是北直隸來的秀才，
叫蘇惟瑾，字玉衡！”
“蘇惟瑾……玉衡……”
女子輕聲重複了一遍，
聲音如清泉滴落玉盤。
她微微側首，目光似乎想穿透珠簾，
看清外麵那道驚才絕豔的身影，
最終卻隻是唇角微揚，
露出一絲極淡卻極感興趣的笑意。
“思維敏捷，見解獨特……
倒是個有趣的人。”
她低聲自語，
纖纖玉指無意識地撥動了案上的琴絃，
發出一聲清越的微鳴。
窗外，蘇惟瑾婉拒了更多士子的結交攀談，
與徐明軒等人擠出人群。
經過一處投壺遊戲時，
被幾個相識的士子強拉著試手。
蘇惟瑾推辭不過，
取過一支羽箭，看似隨意一擲，
那箭竟在空中劃出巧妙弧線，
不偏不倚投入壺中，
且正是最難的雙耳孔洞，
又引來一陣喝彩。
徐明軒大笑：“玉衡兄深藏不露！”
蘇惟瑾隻笑笑，
心道這不過是物理拋物線計算的小把戲。
眾人繼續賞燈，
方纔的鋒芒畢露似已被他拋諸腦後，
神情依舊平靜。
但他不知，
“沭陽蘇惟瑾，善思捷才”之名，
已隨著今晚的燈火與喝彩，
悄然在這金陵士林圈中流傳開來。
而一雙清冷的眼睛，
已於暗香浮動處，
悄然記住了“玉衡”二字。