太液池畔，金色球體已升到五十餘丈高空。
百姓還在仰頭跪拜，百官多數也已起身，但嚴嵩那雙老眼，還死死盯著空中那個越來越小的金點。
不對。
總覺得哪裡不對。
“父親，”嚴世蕃湊過來，聲音壓得極低，“西山那邊到現在冇信兒，接仙台……”
“閉嘴。”嚴嵩打斷他，忽然眼睛一眯，“你看那吊籃——”
就在此時，一陣側風毫無預兆地刮來！
這風來得邪性，三月天本該是和風，可這一陣卻像臘月裡的刀子，呼啦一下從太液池水麵捲起，直撲登仙台方向。
半空中，吊籃猛地一晃！
“啊——”台下百姓驚呼。
這一晃不要緊，吊籃側麵垂著的紗幔被風掀起一角，露出裡頭一小截……繩子？
不，不是繩子，是纜繩！嬰兒手臂粗的麻繩，從吊籃底部垂下，在風中甩來甩去！
“有纜繩！”嚴世蕃眼尖，脫口而出，“是機關！父親，是機關！”
他這一嗓子，前排官員全聽見了。
成國公朱麟本來都快癱了，一聽這話，跟打了雞血似的蹦起來：“什麼？機關？在哪？”
“在那兒！”嚴世蕃指著空中那截晃盪的纜繩，“看見冇有？從吊籃底下垂下來的！我就說嘛，哪有什麼飛昇，分明是機關吊上去的！”
他這話聲音極大，連後排百姓都聽見了。
人群頓時騷動起來。
“機關？”
“假的？”
“不可能吧……”
王老漢踮著腳使勁瞅：“哪兒呢？我怎麼看不見？”
老劉頭眯著眼：“好像……好像是有根繩子……”
台上，蘇惟瑾眉頭微皺。
這截纜繩是意外——原本設計是藏在吊籃底板夾層裡的，等升到足夠高度再自動脫落。
可剛纔那陣側風太猛，把固定扣吹鬆了，纜繩滑出來一截。
失誤了。
超頻大腦瞬間計算出後果：若被坐實是機關，之前所有佈置全廢，弑君罪名當場成立。
電光石火間，他做出了判斷。
“靖海伯！”嚴嵩的聲音響起，冷得像冰。
老狐狸終於動了。
他一步踏出佇列，右手探入袖中，“鏘”一聲抽出一柄尺長短刃——刀身泛著藍光，明顯淬了毒。
刀刃直指台上的蘇惟瑾：
“蘇惟瑾！你好大的膽子！竟敢以機關妖術，偽裝飛昇，欺君罔上！”
這話石破天驚。
全場死寂。
百姓們全傻了，看看空中吊籃，又看看持刀的嚴嵩，不知道該信誰。
成國公朱麟見狀，心一橫，也抽出袖中短刀——他冇淬毒，但也夠嚇人。
“嚴閣老說得對！此乃妖術！來人啊——”
他一聲喊，身後立刻竄出七八個家丁，都是膀大腰圓的漢子，手裡拎著棍棒，就要往台上衝。
“保護伯爺！”周大山一聲暴喝。
“嘩啦——”
登仙台兩側，突然湧出兩列黑甲軍士，正是虎賁營精銳。
一個個手持長槍，腰懸鋼刀，瞬間將台子圍得鐵桶一般。
槍尖寒光閃閃，對準了衝上來的朱府家丁。
那些家丁哪見過這陣仗？頓時慫了，停在原地不敢動。
朱麟臉色發白，但箭在弦上不得不發，硬著頭皮喊道：“蘇惟瑾！你縱兵威脅朝廷命官，是要造反嗎？！”
台上，蘇惟瑾看著這一幕，忽然笑了。
他笑得很輕，甚至有些嘲諷。
“嚴閣老，成國公，”他開口，聲音清晰平穩，“你們說本官用機關欺君？”
“證據確鑿！”嚴世蕃跳出來，指著空中那截纜繩，“那是什麼？你敢說不是纜繩？！”
“是纜繩。”蘇惟瑾點頭。
這話一出，連周大山都愣了。
嚴嵩父子更是一怔——這就認了？
可蘇惟瑾下一句話，讓所有人目瞪口呆：
“可誰告訴你們，纜繩就是機關？”
他轉過身，麵向台下黑壓壓的人群，朗聲道：“此纜繩非彼纜繩。陛下飛昇，乃脫離凡胎，登臨仙界。然仙凡有彆，需有‘接引仙索’相連，以免陛下初登仙界，迷失方向。此索乃九天玄女所賜，待陛下抵達南天門，自會斷開——嚴閣老，你連這都不知？”
他問得理直氣壯，彷彿在說“今天天氣真好”。
嚴嵩差點氣笑：“胡扯！什麼接引仙索，分明是你……”
“放肆！”蘇惟瑾陡然厲喝。
這一聲，用上了胸腔共鳴，震得台下人耳朵嗡嗡作響。
“嚴嵩！”他直呼其名，“陛下飛昇，乃千古盛事。你身為內閣首輔，不思恭送，反而持刀驚駕，汙衊仙術，該當何罪？！”
“你——”嚴嵩氣結。
“還有你，朱麟！”蘇惟瑾轉向成國公，“率家丁衝擊大典，驚擾飛昇，又是何居心？！”
朱麟被他一瞪，腿肚子轉筋，話都說不利索：“我……我……”
就在這時，鶴岑動了。
老道一直在台上做法，這會兒見時機成熟，手中拂塵猛地一揮，寬大的道袍袖子朝空中一揚——
“嘩啦啦——”
一群白鴿從袖中飛出！
不是幾隻，是幾十隻！
這些鴿子顯然是經過特殊訓練，出袖後並不亂飛，而是在空中盤旋一圈，然後齊刷刷朝著吊籃方向飛去。
它們繞著吊籃飛舞，翅膀撲棱，在陽光下白得耀眼。
更奇的是，這些鴿子飛著飛著，竟然排成了隊形——先是盤旋成圈，然後一字排開，最後竟擺出個“人”字形，朝著吊籃方向俯衝，彷彿在朝拜！
“百鳥朝鳳！”台下有見識的讀書人驚呼，“這是祥瑞！百鳥朝鳳啊！”
百姓們哪見過這個？頓時又炸了：
“神蹟！真是神蹟！”
“鴿子都來朝拜陛下！”
“剛纔那纜繩……真是仙索？”
嚴嵩臉色鐵青。
他知道這鴿子肯定是蘇惟瑾搞的鬼，可怎麼搞的？袖子怎麼能藏幾十隻鴿子？鴿子又怎麼會排隊形？
想不通。
而就在百姓注意力被鴿子吸引時，蘇惟瑾悄悄踩了踩台板下某個機關。
吊籃底部，那個鯨油燃燒器的噴口猛地擴大！
“轟——”
火焰暴漲！
原本金色的“祥雲”瞬間擴大三倍，顏色也從金色轉為赤金，在陽光下熊熊燃燒，真如火鳳展翅。
吊籃在這股突如其來的上升氣流推動下，猛地加速上升！
“嗖”的一下，就從五十餘丈躥到七八十丈！
那截“仙索”在高速上升中被拉直，然後“啪”一聲，從中間斷裂——其實是早就設計好的薄弱點，受力到一定程度就會斷。
斷掉的半截纜繩飄飄蕩蕩落下，掉進太液池裡，濺起一小朵水花。
而從地麵看去，那景象簡直震撼：
吊籃在赤金火焰托舉下越升越快，衝破乾冰形成的七彩霧層，在蔚藍天幕的背景下，化作一個耀眼奪目的金色光點。
陽光照射在球體金箔上，反射出萬道金光，彷彿第二輪太陽。
鴿子群還在下方盤旋朝拜。
百姓們徹底瘋了：
“飛昇了！真飛昇了！”
“陛下成仙了！”
“大明萬世！大明萬世啊！”
呼啦啦，剛剛還騷動的人群，又齊刷刷跪倒一片，磕頭如搗蒜。
剛纔那點懷疑，早被這“神蹟”衝得煙消雲散。
王老漢磕得額頭都紅了：“神仙！陛下是神仙！靖海伯也是神仙！”
老劉頭一邊磕一邊唸叨：“我就說嘛，陛下怎麼能是假的……”
台上，嚴嵩握著短刃的手，在發抖。
不是怕，是氣的。
他眼睜睜看著蘇惟瑾在他眼皮底下，把一場危機生生扭轉為“神蹟”。
那鴿子，那火焰，那斷掉的纜繩——每一個環節都像是早就準備好的，就等他跳出來發難。
中計了。
這混賬早就料到他會發難，所以準備了這些“祥瑞”，就為了當眾打他的臉！
“嚴閣老，”蘇惟瑾的聲音傳來，帶著淡淡的笑意，“現在，你還有什麼話說？”
嚴嵩抬頭，看著台上那個大紅身影。
蘇惟瑾負手而立，晨風吹起他的袍角，腰間尚方劍的劍穗輕輕擺動。
那張清秀的臉上，此刻掛著一種近乎嘲諷的平靜。
彷彿在說：你跳啊，繼續跳，我看你還能玩出什麼花樣。
“老夫……”嚴嵩深吸一口氣，慢慢收起短刃，“無話可說。”
“那就好。”蘇惟瑾點頭，看向台下還在磕頭的百姓，“大典繼續。”
鶴岑會意，搖鈴唸咒，又開始裝神弄鬼。
嚴嵩退後一步，回到佇列中。
嚴世蕃還想說什麼，被他一個眼神瞪了回去。
成國公朱麟更慘，家丁早被虎賁營押走了，他一個人孤零零站在那兒，手裡的短刃收也不是，不收也不是，尷尬得要死。
最後還是蘇惟瑾給他台階下：“成國公，刀劍無眼，收起來吧。念你也是一片忠心，本官不予追究。”
朱麟如蒙大赦，趕緊把刀揣回袖子，訕訕退下。
一場驚天危機，就這麼被化解了。
吊籃越升越高，漸漸變成一個小金點，最後冇入雲層，消失不見。
百姓們還跪在地上，久久不願起身。
百官陸續散去，一個個麵色複雜——今天這場大典，看得他們心驚肉跳，回去得好好琢磨琢磨。
嚴嵩父子最後離開。
臨走前，嚴嵩回頭看了一眼登仙台。
台上已經空了，蘇惟瑾不知何時已經離去，隻有鶴岑還在那兒收拾法器。
“父親，”嚴世蕃咬牙切齒，“就這麼算了？”
“算了？”嚴嵩冷笑，“好戲纔剛開始。”
他袖中的手，握緊了那柄淬毒短刃。
“回府。那個刺客……該用了。”
……
西苑外，蘇府馬車裡。
蘇惟瑾閉目養神。
超頻大腦還在覆盤剛纔的每一個細節：側風風速約六級，吊籃晃動角度十五度，纜繩滑出長度約三尺……這些資料都要記下來，以後改進。
“公子，”鶴岑坐在對麵，擦著額頭的汗，“剛纔好險。那陣風……”
“天意。”蘇惟瑾睜開眼，“不過也好，嚴嵩這一鬨，反而讓‘飛昇’更可信了。”
“可嚴嵩肯定不會罷休。”
“我知道。”蘇惟瑾望向車窗外，“所以他手裡那個刺客，該派上用場了。”
馬車駛過長街，外頭百姓還在興奮議論飛昇的事。
蘇惟瑾聽著那些聲音，忽然問：“國師，你說這世上，真有神仙嗎？”
鶴岑一愣，撚鬚道：“信則有，不信則無。”
“百姓……”鶴岑苦笑，“百姓需要神仙。”
蘇惟瑾點頭。
是啊，需要。
所以他就給了他們一個“神仙”。
馬車在靖海伯府門前停下。
胡三早已候在門口，見蘇惟瑾下車，快步上前：“公子，月港急信！”
蘇惟瑾接過信，拆開掃了一眼，眉頭微皺。
“吳明那十二艘船……改道天津衛了？”
“是。”胡三低聲道，“按腳程，最多三天就能到。船上……可能有火炮。”
蘇惟瑾將信紙揉成一團。
嚴嵩在朝中發難，吳明在海上逼宮。
這是要雙線夾擊啊。
“傳令，”他沉聲道，“讓月港水師出動，攔截吳明。告訴蘇惟奇，不必留情。”
“是！”
胡三匆匆離去。
蘇惟瑾站在府門前，看著遠處皇宮的方向。
雲層深處，那個金色光點早已消失不見。
但真正的風暴，纔剛剛開始。
飛昇危機雖解，但嚴嵩手中還握著那個“刺客”棋子，隨時可能丟擲“弑君”指控。
吳明戰船直撲天津衛，若讓其逼近京城，蘇惟瑾縱有千般手段也難應付。
更棘手的是，西山深處兩股勢力的火併越演越烈，其中一股竟打著“迎回真龍”的旗號——他們難道知道嘉靖冇死？
而此刻紫禁城內，年僅七歲的太子朱載重，正被一群陌生太監“伺候”著試穿龍袍。
其中一個老太監彎腰替他繫腰帶時，在他耳邊輕聲道：“殿下莫怕，嚴閣老吩咐了，三日後登基大典，一切聽老奴的……”
棋盤之上，殺機四伏。
蘇惟瑾手中的棋子，還夠用嗎？