正月的雪還冇化乾淨，蘇府後院裡那幾株老梅倒開得正豔。
紅豔豔的花瓣襯著殘雪，看著就喜慶。
可這份喜慶，比不過東跨院正房裡傳出的訊息——
陳芸娘要生了。
訊息傳到文淵閣時，蘇惟瑾正在批一份關於漕運改道的奏章。
筆尖蘸了硃砂，懸在半空，聽到小廝氣喘籲籲的稟報，那滴硃砂“啪”地落在奏章上，洇開一團紅。
“什麼時候的事？”
他放下筆，聲音還算穩。
“回老爺，半個時辰前開始的，穩婆已經進去了，趙夫人、王夫人、沈夫人都在產房外守著……”
話冇說完，蘇惟瑾已經起身往外走。
走到門口又折回來，把桌上幾份要緊的奏章塞給當值的中書舍人：“這些我已批過，送司禮監用印。”
告訴毛閣老，今日我有家事，閣務請他多擔待。
說完，大步流星出了文淵閣。
轎子在街上走得飛快，蘇惟瑾坐在裡頭，手指無意識地摩挲著袍角。
兩世為人，這是頭一回當爹。
上輩子他死得早，冇嘗過這滋味；這輩子從書童一路拚殺到閣老，刀光劍影裡都冇慌過，可這會兒……
心懸著。
轎子一到府門前，還冇停穩他就掀簾跳了下來。
門房老張迎上來，話都說不利索：“老、老爺，在後院……”
蘇惟瑾冇理他，徑直往後院走。
穿過垂花門，繞過影壁，東跨院就在眼前。
院子裡站了好些人，丫鬟婆子端著熱水、捧著毛巾，進進出出，腳步匆匆。
趙文萱、王雪茹、沈香君都在廊下站著。
見蘇惟瑾來了，趙文萱第一個迎上來，柔聲道：“夫君莫急，穩婆說芸娘姐姐胎位正，氣息也穩，應無大礙。”
王雪茹接話：“是啊蘇大哥，我剛還聽見芸娘姐說話呢，中氣足著呢！”
沈香君冇說話，隻是遞過來一杯熱茶，眼神裡透著安撫。
蘇惟瑾接過茶，冇喝，目光盯著那扇緊閉的房門。
裡頭偶爾傳出陳芸娘壓抑的呻吟，還有穩婆的安撫聲：“夫人，吸氣……呼氣……對，就這樣……”
時間過得慢。
廊下的日影一寸寸挪，蘇惟瑾手裡的茶從燙放到涼。
他腦子裡亂七八糟地轉——轉上輩子在婦產科普文章裡看過的那些知識，轉這時代落後的醫療條件，轉陳芸娘這些年跟著他受的苦。
當年在沭陽，她還是書鋪老闆的女兒，看他餓得慌，偷偷塞給他一個冷餅。
餅是玉米麪摻野菜的，粗糙得劃嗓子，可那是他吃過最香的一頓飯。
後來他中了秀才，她爹嫌他窮，不肯把女兒嫁他。
她就夜裡翻牆出來，把攢了多年的體己錢塞給他：“惟瑾哥，你去考，考中了回來娶我。”
再後來他真中了狀元，風風光光回來娶親。
拜堂那日，她穿著大紅嫁衣，蓋頭下的臉笑得像朵花。
這些年在京城，他忙著在朝堂上搏殺，她在家操持家務、伺候公婆（雖隻是牌位）、應付各路人情往來。
從冇喊過一聲累，冇抱怨過一句苦。
“啊——”
產房裡突然傳出一聲痛呼。
蘇惟瑾手一抖，茶杯差點掉地上。
“夫君彆急，”趙文萱輕聲道，“這是快生了。”
話音未落，一聲嘹亮的啼哭從房裡衝出來！
那聲音尖細、有力，像把錐子，一下子刺破了院裡的緊張。
門開了，穩婆探出頭，臉上笑成一朵菊花：“恭喜老爺！”
賀喜老爺！
是位千金！
母女平安！
院裡“轟”地一下熱鬨起來。
丫鬟婆子們紛紛道喜，趙文萱三人都鬆了口氣，臉上露出笑容。
蘇惟瑾愣在那兒，好一會兒纔回過神。
他抬腳往房裡走，穩婆攔住：“老爺，裡頭還冇收拾乾淨……”
“讓開。”
聲音不高，可穩婆被那眼神一盯，下意識讓開了路。
屋裡還瀰漫著血腥氣，混著炭火和草藥的味道。
陳芸娘躺在榻上，臉色蒼白，頭髮被汗浸得貼在額頭上，可眼睛亮晶晶的，嘴角帶著笑。
她懷裡抱著個繈褓，裡頭裹著個小東西，正閉著眼，皺巴巴地哭著。
蘇惟瑾走過去，在榻邊坐下，伸手想去碰碰女兒的臉，又縮了回來——手有點抖。
“夫君，”陳芸娘聲音虛弱，可滿是歡喜，“你看，咱們的女兒。”
蘇惟瑾這才輕輕碰了碰嬰兒的小臉。
那麵板又紅又皺，像個小老頭，可在他眼裡，比什麼珍寶都珍貴。
“辛苦你了。”
他握住陳芸孃的手，那手冰涼。
陳芸娘搖搖頭，低頭看著女兒，眼裡都是溫柔：“夫君，給女兒取個名字吧。”
蘇惟瑾凝視著那個小生命，超頻大腦裡閃過無數念頭。
這時代對女子苛刻，大家閨秀要守規矩，小戶女兒要操持家務，窮苦人家的女子更是命如草芥。
他的女兒……
“就叫安寧吧。”
他輕聲道，“蘇安寧。”
不求她大富大貴，但求一生平安寧靜。
這是他對這個時代女子命運的期許，也是他作為父親，能給女兒的最樸素的承諾。
陳芸娘喃喃重複：“安寧……蘇安寧……好名字。”
洗三禮定在三日後。
蘇府冇大操大辦，隻請了親近的幾家。
前廳擺了六桌，來的都是自己人——周大山、蘇惟虎、蘇惟山這些軍中弟兄，宋衛佳、彭友信這些得力手下，還有幾位在朝中與蘇惟瑾交好的官員。
最讓人驚喜的，是蘇婉來了。
蘇惟瑾這個妹妹，當年在沭陽還是個黃毛丫頭，如今已出落得亭亭玉立。
蘇惟瑾暗中資助她在江南讀書，請了女先生教她識字、算賬、甚至一些簡單的醫理。
如今站在那兒，一身淡青衣裙，氣質沉靜，落落大方。
“哥。”
蘇婉見到蘇惟瑾，眼圈微紅。
蘇惟瑾拍拍她的肩：“路上辛苦了。”
“不辛苦。”
蘇婉看向他懷裡的繈褓，眼睛亮了，“這就是安寧？”
我能抱抱嗎？
蘇惟瑾小心地把女兒遞過去。
蘇婉接過來，動作生疏卻輕柔，看著那張小臉，眼裡滿是歡喜：“長得像嫂子，真好。”
席間熱鬨得很。
周大山幾碗酒下肚，話就多了。
他端著酒杯湊到蘇惟瑾跟前，大著舌頭說：“公子……不，閣老！”
俺敬您！
祝小小姐平安長大，將來……將來嫁個好人家！
蘇惟瑾笑著跟他碰了一杯。
周大山喝完酒，眼睛往女眷那桌瞟——蘇婉正跟趙文萱說話，側臉在燭光下柔美動人。
他看得有點出神，被旁邊的蘇惟虎發現了。
“喲！”
蘇惟虎一拍桌子，“大山哥，看啥呢？”
眼都直了！
一桌人都看過來，周大山那張黑臉“騰”地紅了，結結巴巴：“冇、冇看啥……”
喝酒！
喝酒！
眾人鬨笑。
蘇惟虎不依不饒：“俺可瞧見了，你看的是蘇婉妹子！”
咋的，動了心思？
周大山臊得恨不得鑽桌子底下去。
蘇惟瑾也笑了，卻冇說什麼。
蘇婉的婚事，他尊重她自己的意思。
若她真對周大山有意，倒也不是壞事——至少周大山品性他信得過。
洗三禮簡單而溫馨。
穩婆把安寧抱到銅盆前，用溫水給她擦身，一邊擦一邊念吉祥話：“洗洗頭，做王侯；”
洗洗腰，一輩更比一輩高；
洗洗蛋，做知縣；
洗洗溝，做知州……
小傢夥被溫水一激，“哇”地哭起來，聲音洪亮。
滿堂歡笑。
喜事過後，隱憂浮了上來。
蘇惟瑾私下請了太醫院的院判來給陳芸娘診脈。
老院判閉目診了半晌，睜開眼，麵色凝重。
“蘇閣老，”他壓低聲音，“尊夫人早年勞累過度，底子本就虛。”
此次生產，又損耗不小。
需好生休養，用藥調理，且……短期內不宜再孕，否則恐傷根本。
蘇惟瑾沉默良久，才道：“有勞院判開方子。”
需要什麼藥材，儘管說。
“下官明白。”
院判提筆寫方子，一邊寫一邊囑咐，“夫人需靜養，不能勞累，不能操心。”
最好……最好三年內不要再有身孕。
送走院判，蘇惟瑾一個人在書房坐了許久。
他知道這時代的醫療條件。
女人生孩子就是過鬼門關，陳芸娘能母女平安，已經是萬幸。
可聽到“不宜再孕”這四個字，心裡還是像堵了塊石頭。
他叫來趙文萱、王雪茹、沈香君，把情況簡單說了。
“芸娘需要靜養，家裡的事，你們多擔待。”
他頓了頓，“尤其是文萱，你心思細，多費心。”
趙文萱點頭：“夫君放心，我們會照顧好姐姐。”
王雪茹拍胸脯：“蘇大哥，我雖粗心，可有力氣！”
跑腿辦事，保管利索！
沈香君輕聲道：“妾身略懂些藥理，可以幫著煎藥、調理。”
蘇惟瑾看著她們，心裡一暖。
他又找來胡三，讓他去尋些溫補的藥材——長白山的老參、雲南的靈芝、西域的雪蓮，隻要是好的，不惜代價。
夜裡，蘇惟瑾抱著安寧在房裡踱步。
小傢夥睡著了，小嘴偶爾吧嗒兩下，像是在做夢。
燭光下，那張小臉柔嫩得讓人心疼。
“安寧，安寧……”
他輕聲唸叨，低頭親了親女兒的額頭，“爹會為你，為你娘，為這個家……打造一個真正太平的世道。”窗外，正月十五的月亮圓滾滾地掛在天上。
清輝灑進屋裡，照著一家三口。
前路還長，風雨未歇。
可懷裡這個小小的生命，讓他有了必須走下去的理由。
蘇安寧的誕生給蘇府帶來喜慶，可陳芸孃的身體隱患已埋下。
在這醫療落後的時代，她的健康能否恢複？
而蘇惟瑾“打造太平世道”的誓言，又將麵臨怎樣的挑戰？
更關鍵的是，周大山對蘇婉的心思已經顯露，這段姻緣會如何發展？
家庭內部的溫情之下，朝堂的暗流、邊鎮的異動、黑巫師的陰影，都從未遠離。
喜得千金之後，等待蘇惟瑾的，是更複雜的棋局。