正月的雪剛化，京營校場上的泥地還凍得硬邦邦。
蘇惟瑾站在文淵閣的窗前，手裡捏著一份兵部的奏報。
薄薄的幾頁紙，寫的是去年京營的餉銀開支、兵員數目、操演情況。
數字看起來規規矩矩，可超頻大腦隻掃了一眼，就從中揪出了七八處不合理的地方。
“神機營員額五千，實發餉銀八千人的份；五軍營吃空餉三百二十人；三千營軍械報損率比邊軍高三成……”
蘇惟瑾輕聲念著，嘴角浮起一絲冷笑。
他轉過身，看向坐在下首的周大山：“大山，你說這京營，還像支軍隊嗎？”
周大山撓撓頭，實話實說：“公子，不是俺說喪氣話。”
京營那些爺兵，除了每年春秋兩操擺擺樣子，平日裡就是混吃等死。
勳貴子弟掛個虛銜領餉，真正的兵油子倒賣軍械、強占屯田，烏煙瘴氣！
“是該清一清了。”
蘇惟瑾放下奏報，“就從郭勳的舊部開始。”
二月初二，龍抬頭。
周大山帶著三百錦衣衛，如狼似虎地撲進了京營衙門。
事先冇打招呼，到了地方直接封賬冊、查倉庫、點人頭。
那些還在被窩裡睡懶覺的軍官，被一個個從營房裡揪出來，衣冠不整地押到校場。
查了三天，查出一本爛賬。
神機營把總劉貴，虛報兵員一百二十人，冒領餉銀三年，共計兩千四百兩；五軍營千戶趙德海，強占京郊屯田八十畝，租給佃戶收租子；三千營遊擊錢勇更絕，把營裡三十杆火銃偷偷賣給山西的商人，換來的銀子在城南養了個外室……
涉案的軍官，從遊擊、千戶到把總、百戶，林林總總一百多人。
三分之二是勳貴子弟，剩下那些也是盤根錯節的軍中老油條。
訊息傳開，京城勳貴圈炸了鍋。
成國公府裡，幾個老勳貴聚在一起，茶喝得冇滋冇味。
成國公朱麒今年六十多了，鬍子花白，說話時手有點抖：“這蘇惟瑾……手伸得也太長了！”
軍中的事，曆來是咱們武臣自家打理，他一個文官，憑什麼？
“憑什麼？”定遠侯鄧繼坤冷笑，“就憑人家現在是內閣大學士，陛下跟前第一紅人！”
郭勳怎麼倒的？
忘了？
提起郭勳，屋裡靜了一瞬。
那個冬至日，武定侯被當眾拿下，家產抄冇，如今還在詔獄裡等著秋後問斬。
前車之鑒，血淋淋的。
“可咱們就這麼眼睜睜看著？”朱麒不甘心，“軍中那些空餉、屯田，哪家冇沾點？”
他蘇惟瑾真要一查到底，大家都彆想好過！
“所以不能讓他查到底。”鄧繼坤眯起眼，“得想個法子……”
法子還冇想出來，蘇惟瑾的第二招到了。
二月十五，朝會上。
蘇惟瑾出列奏道：“陛下，京營**，非一日之寒。”
欲正軍紀，除清查積弊外，更需注入新血。
臣查廣西平叛有功人員名錄，有蘇惟虎、蘇惟山等人，作戰勇猛，熟知兵事。
請調其入京營任職，以振士氣。
話音一落，武官佇列裡不少人臉色變了。
調蘇家的人進京營？
這分明是要摻沙子！
嘉靖如今對蘇惟瑾是言聽計從，聞言點頭：“準奏。”
兵部擬個職位吧。
兵部尚書廖紀硬著頭皮出列：“陛下，京營官職皆有定例，若驟然安置……”
“那就破例。”嘉靖打斷他，“非常之時，行非常之事。”
蘇惟虎任神機營參將，蘇惟山任五軍營遊擊。
再調錦衣衛北鎮撫司鎮撫宋衛佳，任京營監軍禦史，專司軍紀督查。
金口一開，再無轉圜餘地。
散朝後，幾個勳貴堵住蘇惟瑾，話裡話外透著不滿。
“蘇閣老，”鄧繼坤皮笑肉不笑，“京營的事，複雜得很。”
您那兩位族親初來乍到，怕是……難服眾啊。
蘇惟瑾停下腳步，看向他，微微一笑：“定遠侯多慮了。”
惟虎、惟山在廣西是帶過兵的，戰場上真刀真槍見過血。
至於服眾——帶兵的，靠的是本事，不是資曆。
您說是不是？
鄧繼坤被噎得說不出話。
三月初，蘇惟虎、蘇惟山到任。
這兩人都是蘇家旁支，在廣西跟著周大山剿過土司，身上有股子行伍的悍氣。
到了京營，也不搞虛頭巴腦的交接，第一天就下校場，看操練。
神機營的兵正在練火銃，裝藥、填彈、點火，動作拖拖拉拉，十槍有八槍打不中靶子。
蘇惟虎看了半刻鐘，走過去，從個老兵手裡接過火銃。
“看好了。”
他聲音不大，可動作乾淨利落。
倒藥、裝彈、壓實、點火，一氣嗬成。
“砰”的一聲，百步外的木靶應聲而裂。
校場上靜了。
蘇惟虎放下火銃，掃視眾人：“從今天起，火銃操練改規矩。”
裝藥用量，用這個銅勺量——他從懷裡掏出個特製的小銅勺，“填彈後，用通條壓三下，不能多不能少。”
瞄準時，照門、準星、靶心三點一線。
誰再胡亂打，午飯彆吃了，加練！
五軍營那邊，蘇惟山更狠。
他看著那些跑兩圈就喘的“老爺兵”，直接下令：“全營，繞校場跑十圈！”
跑不完的，今晚冇飯！
有刺頭不服：“蘇遊擊，咱們曆來是練刀槍，跑什麼圈……”
話冇說完，蘇惟山一腳踹過去，那兵被踹出丈遠。
“戰場上逃命的時候，你才知道腿腳有多重要！”
再囉嗦，二十圈！
兩人雷厲風行，加上宋衛佳這個監軍禦史在旁盯著，不到半月，兩支營的風氣為之一變。
三月二十，蘇惟瑾上了第三道奏章。
“臣觀京營雖眾，然精銳不足。”
請於京營中擇選勇健者三千，另組“虎賁營”，專司拱衛京師、應急征調。
此營當用新法操練，以期成軍之速、戰力之強。
這一次，連嘉靖都有些猶豫：“另組新營，耗費頗巨……”
“陛下，”蘇惟瑾躬身，“京營冗員眾多，若汰弱留強，所省餉銀足以養虎賁營。”
且臣所創新法，重在精煉，不求人多。
他展開一捲圖冊——這是他用超頻大腦設計的訓練大綱，簡化了現代軍事理念，變成這個時代能理解能執行的東西：每日晨跑十裡打熬體力，佇列訓練培養紀律，兩人一組、五人一隊的協同作戰，還有火銃的標準化操作流程。
最精妙的是沙盤推演。
軍官們分成兩方，在沙盤上排兵佈陣，演練攻防。
嘉靖看著圖冊上那些新奇卻條理分明的法子，越看越感興趣：“此法……頗有玄機。”
蘇愛卿從何得來？
“乃臣研讀古兵書，參以己見所創。”蘇惟瑾麵不改色——總不能說來自幾百年後的軍事教材。
“好！準了！”嘉靖一拍桌子，“虎賁營指揮使，蘇愛卿覺得誰合適？”
蘇惟瑾等的就是這句話：“錦衣衛指揮使周大山，忠勇雙全，熟知兵事，可兼任此職。”
朝堂上又是一陣騷動。
文官掌內閣，武官掌京營，這是祖製。
如今蘇惟瑾已入閣，再讓他的親信周大山兼掌虎賁營，這兵權……也太集中了！
可冇人敢說話。
郭勳的屍骨還冇涼呢。
虎賁營的選拔，嚴格得近乎苛刻。
三千名額，從京營五萬人裡挑。
體能、箭術、刀槍、紀律，層層篩選。
選上的，餉銀加倍，夥食頓頓有肉；選不上的，回原營繼續操練——如今各營被蘇惟虎、蘇惟山盯著，想偷懶也冇門了。
周大山練兵，比蘇惟虎他們還狠。
晨跑十裡是開胃菜，接下來是半個時辰的佇列：立正、稍息、轉向，動作必須整齊劃一。
有人笑說這像耍把戲，周大山聽見了，讓那人出列，單獨練到晌午。
火銃訓練更是嚴苛。
裝藥、填彈、壓實、瞄準、擊發，每個動作分解練習，錯了就重來。
三天下來，不少兵的手被磨出血泡，可冇人敢抱怨——周大山自己第一個練，手上血泡比誰都多。
最讓軍官們開眼的，是沙盤推演。
第一次推演，周大山把幾個千戶、把總叫到沙盤前，分成攻守兩方。
守方依著城牆擺開陣勢，覺得萬無一失。
攻方的年輕把總卻彆出心裁，派小隊繞到側後，同時正麵用火銃齊射壓製——這是蘇惟瑾教的“正麵牽製、側翼迂迴”。
推演完，周大山點評：“戰場上，冇有一成不變的陣勢。”
得多想一步，想兩步。
三個月後，虎賁營成了京營裡一道獨特的風景。
三千人出操，腳步聲整齊得像一個人；火銃齊射，硝煙未散靶子已倒一片；沙盤推演時，那些原本大字不識幾個的軍官，也能說出“兵力配置”“戰場機動”這樣的詞兒。
四月底，嘉靖親臨校場閱兵。
看著虎賁營陣列森嚴、操練有素，這位皇帝龍顏大悅：“好！有此強軍，朕可高枕無憂矣！”
周大山，賞！
虎賁營全體，賞！
勳貴們站在一旁，臉色複雜。
他們知道，京營的天，徹底變了。
五月初，成國公朱麒設宴，請蘇惟瑾過府一敘。
宴設在後花園暖閣裡，就他們兩人。
酒過三巡，朱麒歎道：“蘇閣老手段，老夫佩服。”
京營這些年確實爛了，該整治。
隻是……軍中那些老弟兄，拖家帶口不容易。
有些事，能不能……睜隻眼閉隻眼？
蘇惟瑾端起酒杯，看著杯中晃動的瓊漿：“國公爺，軍權乃國之重器，馬虎不得。”
該查的，一定要查；該辦的，一定要辦。
朱麒臉色一僵。
“不過，”蘇惟瑾話鋒一轉，“查辦是為了正軍紀，不是為了趕儘殺絕。”
勳貴世代為國效力，隻要恪守本分，該有的爵位、該享的尊榮，一樣不少。
他放下酒杯，聲音平和：“往後京營的餉銀、屯田、軍械，都會立新規矩。”
按規矩辦事的，自然安穩；想伸手的——
他笑了笑，冇說完。
朱麒聽懂了。
這是警告，也是許諾。
隻要不再碰軍權這塊蛋糕，勳貴們現有的利益，可以保留。
他舉起杯，與蘇惟瑾一碰：“蘇閣老……深明大義。”
走出成國公府時，天已擦黑。
蘇惟瑾上了轎子，轎簾落下，隔絕了外頭的燈火。
他靠在轎壁上，閉上眼。
京營，算是握在手裡了。
可邊軍呢？
九邊重鎮，幾十萬大軍，那些總兵、巡撫，哪個是好相與的？
還有各地衛所，盤根錯節，牽一髮而動全身。
轎子晃晃悠悠，往蘇府方向去。
蘇惟瑾睜開眼，透過轎簾縫隙，看著外麵流光溢彩的京城夜景。
路還長。
但第一步，已經踏穩了。
京營軍權初掌，虎賁營已成利器，勳貴暫時妥協。
然而邊軍遠在千裡，那些世代鎮守的將門，會甘願聽從朝廷——或者說蘇惟瑾——的調遣嗎？
更關鍵的是，嘉靖皇帝今日見虎賁營威武，龍心大悅，可若有一日他知道這支強軍完全聽命於蘇惟瑾，又會作何感想？
軍權如虎，握得住是利器，握不住……反噬更烈。