京西二十裡，有座莊子叫楊家莊。
莊子不大，攏共五六十戶人家，多是佃農，種著周圍幾百畝水田。
莊主姓楊，據說在京城做過大官，如今告老還鄉，平日裡深居簡出，莊戶們難得見上一麵。
莊子最深處有座三進宅院，青磚灰瓦，看著樸素，可懂行的細瞧就能看出門道——那牆比尋常宅院厚一倍，用的是糯米漿拌石灰砌的，刀砍不進。
院角有座三層閣樓，窗欞都是鐵條封的，站在上頭能望出去二三裡地。
此刻，後宅書房裡，燭火通明。
楊廷和坐在紫檀木太師椅上，手裡捧著盞參茶，慢悠悠地吹著熱氣。
他今年六十八了，頭髮全白，可麵色紅潤，精神頭足得很。
一雙眼睛微微眯著，偶爾睜開，精光一閃，像暗處蟄伏的老狐。
下首坐著箇中年人，四十上下，麵容清臒，留著三縷短鬚，正是他兒子楊慎。
這位當年名動天下的才子，如今穿著身普通的青布直裰，風塵仆仆，眼圈發黑，顯是趕了遠路。
“錦衣衛換帥的事，你怎麼看？”楊廷和放下茶盞，聲音不緊不慢。
楊慎低聲道：“兒子剛得了魏公公的訊息，說新上任的指揮使周大山，一介武夫，靠著在廣西的軍功，又走了蘇惟瑾的門路才得此位。”
錦衣衛裡頭那些勳貴子弟、世襲軍官，都不服他，這幾日衙門裡人心浮動。
楊廷和撫須沉吟：“周大山……此人老夫聽說過。”
山東軍戶出身，冇什麼根基，全憑一身蠻力和蘇惟瑾的提攜。
讓他坐鎮錦衣衛，倒比陸炳好對付。
“父親說的是。”楊慎點頭，“陸炳畢竟是潛邸舊人，在錦衣衛經營多年，根深蒂固。”
這周大山初來乍到，想要穩住局麵，少說也得半年。
咱們正好趁這個空當……
他頓了頓，聲音更低：“魏公公還傳來訊息，說陛下近日沉迷那‘飛昇杆’，已連續五日未禦門聽政，奏章都堆在司禮監，由幾個秉筆太監代批。”
宮中傳言，陛下吸食藥煙後，常出現幻視幻聽，有時對著空處自言自語，有時又無故發怒……龍體堪憂啊。
楊廷和眼中精光一閃：“幻視幻聽？看來邵元節在‘通仙香’裡摻的罌粟膏，分量不輕。”
“正是。”楊慎道，“魏公公說，如今陛下離了那杆子，撐不過兩個時辰就煩躁不安，涕淚橫流。”
白日裡大半時間都在靜坐吸杆，連後宮都很少去了。
書房裡靜了片刻。
燭火劈啪炸了個燈花。
楊廷和緩緩站起身，走到窗前，望著外頭沉沉的夜色。
遠處莊子裡的燈火星星點點，像散落的碎銀子。
更遠處，京城方向隱隱有光，那是皇宮的燈火。
“時機將至啊……”他喃喃道。
楊慎也站起身，走到父親身側：“張太後那邊，兒子已聯絡過了。”
太後答應，事成之後，便以“天子失德、神靈不佑”為由，廢黜今上，改立益王世子為帝。
益王世子今年十六，性子懦弱，又好詩文，正是……
“正是好拿捏的。”楊廷和接過話頭，嘴角勾起一絲冷笑，“張太後打的好算盤。”
她以為扶立個傀儡皇帝，就能垂簾聽政，把持朝綱？
嗬，她也不想想，老夫當年能把她從慈寧宮請出來，如今就能再送她回去！
他轉過身，看著兒子：“慎兒，你可知為父為何要冒這天大的風險，行此廢立之事？”
楊慎垂首：“兒子明白。當年‘大禮議’，父親為維護禮法，與陛下據理力爭，卻遭貶斥，兒子也被流放雲南。”
這些年，父親雖致仕還鄉，可心中這口氣，始終未平。
“不止是氣。”楊廷和搖頭，眼中閃過一絲厲色，“老夫輔佐三朝，曆經弘治、正德、嘉靖，親眼看著這大明江山，從弘治中興，到正德荒唐，再到如今……”
嘉靖癡迷修仙，朝政荒廢，宦官當道，奸佞，宦官當道，奸佞橫行！
若是再不撥亂反正，這大明的基業，就要敗在這一代了！
他走到書案前，拿起案頭一柄玉如意——那是正德皇帝當年賞賜的，觸手溫潤。
“當年老夫一念之差，以為這旁支子弟自幼長在宮外，深知民間疾苦，必能勵精圖治。”
可誰知……他登基之後，先是搞什麼‘大禮議’，非要追尊生父為皇帝，亂了禮法綱常。
接著又寵信邵元節這等妖道，煉丹修仙，荒廢朝政。
如今更是弄出什麼‘飛昇杆’，吸食藥煙，形同魏晉時的五石散之禍！
玉如意重重磕在書案上，發出悶響。
“此次不僅要廢帝，更要徹底清洗朝堂！”楊廷和一字一頓，“那些攀附新帝的宵小，如張璁、桂萼之流，一個不留！”
還有那個蘇惟瑾……
他頓了頓：“此人最近有何動靜？”
楊慎想了想，道：“自回京獻瑞後，他便深居簡出，除了督促工部製造‘飛昇杆’，便是與國師鶴岑論道講經，看起來……是一心輔佐陛下修仙，想藉此固寵。”
楊廷和稍稍安心：“此子雖有些才學，弄出什麼祥瑞仙書，但終究年輕，目光短淺。”
他以為靠著這些奇技淫巧，就能在朝中站穩腳跟？
可笑。
等大局已定，第一個要收拾的，就是他。
他重新坐下，端起已經涼了的參茶，抿了一口：“傳令各方：冬至齋醮大典當日，依計行事！”
邵元節那邊，務必讓陛下在祭天時當眾失態。
宮中內應，要控製住乾清宮和司禮監。
京營那裡，郭勳要確保五軍營、三千營不動。
至於朝中……
他看向兒子：“你聯絡的那些舊部門生，都準備好了？”
楊慎重重點頭：“兵部尚書廖紀、左都禦史聶賢、禮部右侍郎桂萼……還有六科給事中、十三道禦史，共有四十七人聯名。”
隻要陛下在齋醮大典上失儀，他們便立刻上疏，請太後臨朝，廢帝另立！
“好。”楊廷和眼中閃過決絕，“成敗在此一舉。你明日便回雲南，不要留在京中，以防萬一。”
“父親！”楊慎急道，“兒子願留在京中，與父親共進退！”
“糊塗！”楊廷和斥道，“你若留在京中，一旦事敗，我楊家便徹底斷了後！”
回雲南去，那邊有土司照應，即便京城出事，也能保住血脈。
記住，若事成，為父自會召你回京。
若事敗……你便在雲南隱姓埋名，不可再踏入京城半步！
楊慎眼眶發紅，跪倒在地，重重磕了三個頭：“兒子……遵命。”
書房外，屋簷下。
它們一動不動，像是睡著了，可細細的觸鬚卻在微微顫動。
若是有人湊近了聽，能聽到極細微的“嗡嗡”聲，節奏奇特，像是在傳遞什麼訊息。
半裡外的莊外樹林裡，胡三盤腿坐在一棵老槐樹下，麵前擺著個小竹籠。
籠子裡也有幾隻同樣的蜂子，正按某種規律飛舞、碰撞，發出嗡嗡的聲響。
胡三閉著眼，耳朵微微動著，手指無意識地在膝蓋上敲打，像是在翻譯密碼。
良久，他睜開眼，咧嘴一笑。
“成了。”
他收起竹籠，悄無聲息地退入樹林深處。
一刻鐘後，一匹快馬從林子另一頭衝出，直奔京城方向。
亥時末，南城大雜院。
蘇惟瑾坐在屋裡，麵前攤開一張巨大的皇宮佈局圖。
圖是工部存檔的副本，他藉著翰林院修史的名義借出來的，上頭詳細標註了各宮各殿的位置、通道、甚至一些密道的入口。
胡三匆匆進來，壓低聲音：“公子，都探清楚了。”
他把楊廷和父子在書房裡的對話，一字不落地複述了一遍。
末了道：“楊慎明早就回雲南，楊廷和那邊，已經下令冬至大典當日動手。”
蘇惟瑾靜靜聽著，手指在地圖上緩緩移動。
乾清宮、司禮監、五軍營、三千營、朝天宮……
一個個地名，一個個節點，在他腦中連成線，又編織成網。
“冬至大典……果然選在那日。”他輕聲自語，“祭天之時，百官齊聚，萬民矚目，確實是發難的好時機。”
超頻大腦開始運轉。
無數可能性在意識中展開、推演、模擬。
邵元節會在祭天前夜給嘉靖服用加料金丹，確保次日精神恍惚——這點已通過魏彬反向控製，到時候送去的會是“清心丹”。
宮中內應要控製乾清宮和司禮監——周大山已經掌握了宮禁護衛的輪值名單，哪些是楊廷和的人，一清二楚。
京營那邊，郭勳掌控五軍營、三千營——但神機營指揮使是陸炳舊部，可以爭取。
而且京營調動需要兵符，嘉靖雖然昏聵，可兵符一直貼身藏著……
朝中四十七人聯名——名單魏彬早就提供了，這些人裡，有多少是真心擁戴楊廷和，有多少是騎牆觀望，又有多少可以暗中分化……
一條條對策，一個個反製方案，在大腦中飛速成型。
蘇惟瑾拿起筆，在圖紙上圈出幾個關鍵位置，又畫了幾條線。
“三爺，”他抬頭，“明日一早，你讓那些‘尋香蜂’盯緊楊家莊。”
楊慎離京時，派幾個人暗中跟著，不要驚動他，看他往哪個方向走，是不是真回雲南。
“明白。”
“惟奇，”他又看向站在門口的蘇惟奇，“你去通知大山，讓他按第三套方案準備。”
冬至前夜，錦衣衛全員待命，控製住這幾處宮門、衙署。
還有，讓他想辦法聯絡神機營指揮使劉勇——此人是陸炳提拔的，可以信任。
“是。”
“至於朝中那些聯名的大臣……”蘇惟瑾嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“讓魏彬去辦。”
他不是最擅長傳遞訊息嗎？
那就讓他‘不小心’把聯名名單‘泄露’出去，就說……楊廷和事成之後，要將所有非嫡係的官員全部清洗，空出位置安插自己人。
胡三眼睛一亮：“公子這招高！那些騎牆的聽了，還不嚇得趕緊撇清關係？”
蘇惟瑾點點頭，最後看向皇宮方向。
燭火將他清俊的麵容映得半明半暗，眼神深邃如寒潭。
“既然他們想演一場廢立大戲……”
他輕輕合上圖紙。
“那咱們，就好好給他們搭個台子。”
窗外，更深露重。
距離冬至，還有十二個時辰。
楊廷和父子自認為算無遺策，卻不知全盤計劃已被蘇惟瑾掌握。
冬至大典在即，蘇惟瑾佈下的反製之網已然張開，隻等對手入彀。
然而百密一疏——楊慎突然提前離京，是否另有圖謀？
邵元節在“通仙香”中摻入的罌粟膏分量越來越重，嘉靖帝的身體能否撐過祭天大典？
更關鍵的是，朝天宮祭壇之上，當嘉靖真的出現“失態”時，蘇惟瑾要如何在不暴露自身的情況下力挽狂瀾？
這場決定大明國運的較量，已到圖窮匕見之時！