辭彆宋衛佳後，蘇惟瑾不敢耽擱，依據其提供的聯絡方式和暗號，
幾經周折，終於在贛粵邊境一處不起眼的漁村，找到了那位綽號“浪裡蛟”的彭友信。
此人約莫四十上下年紀，麵板黝黑髮亮，如同常年浸泡江水，一雙眼睛卻亮得驚人，開合間精光閃爍。
他身材精悍，手腳粗大，指關節突起，一看便是常年使力、精通水性的好手。
他經營的是一家看似普通的漁具鋪子，後院卻直通河道，拴著幾條看似破舊、實則輕快堅固的小舟。
聽聞是宋衛佳親筆信引薦來的“蘇先生”，
彭友信那張飽經風霜的臉上頓時露出真摯的熱情，抱拳道：
“原來是宋恩公的朋友！
當年若非宋恩公在梅州仗義執言，彭某早已冤死獄中，此恩冇齒難忘！
蘇先生既是恩公所托，便是彭某的貴客，有何難處，但講無妨，彭某水裡火裡，絕不皺下眉頭！”
他將蘇惟瑾幾人讓進後院一間堆滿漁網、繩索的僻靜小屋，關緊門窗，這才壓低聲音道：
“蘇先生，不瞞您說，近來這通往北麵的水路陸路，確實不太平。
多了好幾股生麵孔的勢力，在各處要道增設了暗卡，盤查得極嚴，
尤其是對官員模樣，或者像您這樣……
氣度不凡的讀書人隊伍，格外‘關照’。”
他頓了頓，眼中閃過一絲憂色：
“看他們行事做派，不像是尋常官府的人，
倒更像……某些大人物的私兵或者豢養的死士。
彭某在江湖上混跡多年，這點眼力還是有的。”
蘇惟瑾心中瞭然，這印證了他之前的判斷。
“魏公子”或者說其背後的勢力，果然已經張開了大網。
“彭兄久居此地，熟悉路徑，不知可有法子，能避開這些耳目，隱秘北上？”
蘇惟瑾誠懇請教。
彭友信撚著下巴上幾根短鬚，沉吟片刻，眼中精光一閃：
“法子倒是有，就是……辛苦些，甚至有些險峻。”
他走到牆邊，扯過一張泛黃的、畫滿標記的簡陋水陸圖，用手指在上麵劃出一條曲折的線路。
“走官道和水路主乾，那是自投羅網。
若信得過彭某，可從此處出發，先乘小舟，
走這條幾乎廢棄的古運河支流‘啞河’，
此河狹小水淺，大船難行，但勝在隱秘，兩岸蘆葦密佈，極易藏身。
行至‘老君岩’後，需棄舟登岸，翻越一段當地人稱為‘鬼見愁’的山嶺。
那山路崎嶇，近乎無路，野獸出冇，但隻要能過去，
便可接入另一條荒廢的官道舊基，
直插鄖陽府腹地，能繞過前麵至少三處重要的水陸關卡！”
他看向蘇惟瑾，語氣凝重：
“這條路，早年還有些走私的鹽梟和逃犯敢走，近十幾年早已荒廢，知道的人極少。
好處是絕對隱秘，壞處是……吃苦受累不說，若遇上山洪或猛獸，也是九死一生。
而且，時間上，恐怕比走官道要慢上幾天。”
蘇惟瑾聞言，目光立刻落在那張簡陋的地圖上。
超頻大腦瞬間啟動，將彭友信口述的路線與記憶中這個時代的地理誌、水文圖以及後世的地形知識進行疊加、比對、分析。
“啞河”河道狹窄，水流平緩，適合小型輕舟隱匿行進，兩岸植被茂密，提供了天然掩護。
“老君岩”至“鬼見愁”山嶺，確實是地形上的斷裂帶，翻越難度極大，但也正因如此，才成為監控盲區。
接入廢棄官道舊基，則能大大提升後續行進速度……
風險與收益在腦中飛速權衡。
走官道，幾乎是百分百會撞入對手的攔截網，屆時身份暴露，後果不堪設想。
走彭友信指的這條秘徑，雖艱苦危險，卻能將行蹤隱匿到極致，打一個漂亮的時間差和資訊差！
幾乎隻在幾個呼吸之間，蘇惟瑾已然有了決斷。
他抬起頭，目光堅定，對彭友通道：
“彭兄，就依此計！
辛苦險阻，我等俱不怕，隻要能隱秘抵達京城，便是刀山火海，也要闖上一闖！
隻是，需勞煩彭兄為我們準備舟船，並派一可靠嚮導。”
彭友信見蘇惟瑾如此果決，眼中讚賞之色更濃，一拍大腿：
“好！蘇先生痛快！
舟船嚮導包在彭某身上！
我讓犬子彭小蛟帶你們走第一段水路，那小子水性比他老子我還好，對‘啞河’每一處暗礁淺灘都門兒清！”
事情就此定下。彭友信立刻安排人手準備輕舟、乾糧、驅蛇避瘴的藥物。
蘇惟瑾也讓手下再次檢查行裝，做好跋山涉水的準備。
臨行前，彭友信拉著蘇惟瑾的手，又低聲透露了一個訊息：
“蘇先生，前幾日，我手下弟兄在江上撈貨，偶然撈起一個落水的信使，
人冇救過來，但從他身上搜出一封火漆密信，
雖被水泡過，隱約能看到‘京城……邵真人……藥……速備……’等字樣。
彭某覺得此事蹊蹺，那信使衣著也不是尋常驛卒，
這信，恐怕不簡單。”
蘇惟瑾心中巨震！
邵真人！宮中藥！
這與芸娘信中所言，以及他的推斷完全吻合！
對手不僅在前路攔截，更在加緊向京城輸送那害人的“丹藥”！
“彭兄，那信……”
蘇惟瑾急問。
彭友信搖搖頭：“信已毀，無法複原。
但此事千真萬確。
蘇先生此去京城，定要萬分小心，這潭水，深得很哪！”
蘇惟瑾重重握了握彭友信的手：
“多謝彭兄告知！
此恩，蘇某記下了！”
是夜，月暗星稀。
兩艘輕便狹長的小舟，載著蘇惟瑾和他的潛行小隊，
在彭小蛟熟練的操控下，賽似兩條遊魚，
悄無聲息地滑入那條名為“啞河”的廢棄水道，瞬間便被無邊的黑暗與茂密的蘆葦蕩吞噬。
官道上的喧囂與殺機彷彿已被隔絕在另一個世界。
前方，是未知的艱險，也是通往風暴核心的唯一生路。
蘇惟瑾站在船頭，任由帶著水腥氣的夜風吹拂麵頰，眼神比夜空中的寒星更冷，更亮。
彭友信指出的秘徑雖能避開明槍，卻暗藏自然之險與未知變數！
那落水信使身上的密信碎片，暗示京城“藥案”已到關鍵時刻！
蘇惟瑾小隊闖入這條荒廢多年的隱秘水路，能否真的避開所有追蹤？
彭小蛟這個年輕嚮導，又是否完全可靠？
而對手在常規路線上佈網不成，是否會察覺到異常，將搜尋範圍擴大到這些荒僻之地？
啞河無聲，前路莫測，真正的考驗，纔剛剛開始！