天光未亮，晨霧如紗，籠罩著豫西南崎嶇的古道。
一隊風塵仆仆的“商旅”已踏著露水啟程。
蘇惟瑾走在最前，粗布衣衫難掩其挺秀身姿，
隻是眉宇間多了幾分商賈的圓滑與謹慎。
他刻意避開官道驛鎮，專揀這些荒僻路徑，隻為隱匿行蹤，
但也因此得以窺見這煌煌大明盛世帷幕下的真實一角。
路旁歇腳的茶攤，粗瓷大碗裡茶湯渾濁，幾個行腳的貨郎正唉聲歎氣。
“今年的漕糧怕是又要誤期了！
俺們那的糧店，糙米都漲了三成價！”
“誰說不是呢！
聽說北邊幾個衛所的軍爺，連操練都懶洋洋的，餉銀都發不全，誰還有心思舞刀弄槍？”
“嘿，京城裡才叫熱鬨呢！
都傳宮裡貴人們迷上了修道煉丹，連每日的朝會都免了，說是要靜修……
這天下大事，難道還能靠吃丹藥解決不成？”
蘇惟瑾端著碗，看似漫不經心地啜飲著劣質茶水，耳朵卻將每一句牢騷、每一段閒談都收了進去。
超頻大腦如同最精密的織機，
將這些零碎的資訊飛速篩選、歸類、整合：
漕運遲滯暗示財政與物流的深層隱患；
兵備鬆懈預示著邊防可能的危機；
而宮廷沉迷方術，更是朝局失控的明確訊號！
他抬眼望去，道旁因去歲冬旱而顯得蔫頭耷腦的麥苗，更讓他心頭沉重。
逆襲之路，早已超越了個人榮辱，關乎的是這沿途所見、萬千黎庶的安穩，是這大明江山的根基！
行至午後，隊伍進入一處群山環抱的偏僻山穀。
遠遠便聽見人聲嘈雜，夾雜著不成調的鼓樂聲，透著一股說不出的詭異。
蘇惟瑾抬手示意，小隊立刻隱入道旁樹林。
隻見前方山村入口處，黑壓壓圍了上百號村民。
人群中央，幾個壯漢抬著一頂用樹枝和破布勉強紮成的神轎，轎子上綁著一個七八歲、哭得撕心裂肺的女童。
一個穿著略體麵些、獐頭鼠目的裡正，正站在一塊大石上，揮舞著手臂，唾沫橫飛地高喊：
“山神老爺發怒了！
天不下雨，地不長糧，都是因為我們心不誠！
今日，必須獻上童女，祭祀山神，方能平息神怒，換我黑風峪風調雨順，五穀豐登！”
村民們大多麵帶惶恐和麻木，有人不忍地低下頭，卻無人敢出聲反對。
那女童的父母被幾個壯漢死死攔在後麵，哭喊聲淹冇在嘈雜之中。
“荒唐！”
蘇惟瑾眉頭緊鎖，心中怒火升騰。
他快步走出樹林，聲音不大，卻清晰地壓過了現場的喧鬨：
“住手！光天化日，豈能行此戕害人命之事？”
那王裡正被打斷，十分不悅，扭頭見是一夥外鄉行商，更是趾高氣揚，厲聲嗬斥：
“哪裡來的外鄉人，敢管我們黑風峪的私事？
衝撞了山神祭祀，你擔待得起嗎？
趕緊滾開！”
蘇惟瑾麵對指責，神色不變，反而上前幾步，
目光掃過惶恐的村民，最後落在那王裡正身上，語氣沉穩：
“閣下口口聲聲山神發怒，卻不知神怒有何表征？”
王裡正一愣，隨即強辯：
“這……這還用問？
天旱無雨，山間野獸頻出，前幾日河水甚至無故倒流！
這不是神怒是什麼？”
“非也。”
蘇惟瑾搖頭，伸手指向村後植被稀疏、有明顯新土滑落痕跡的山坡。
“諸位請看，山體鬆動，野獸巢穴不安，故而野獸下山，此乃地層輕微震動之兆，與鬼神何乾？”
他又指向不遠處的小河。
“前幾日河水解凍複又結冰，乃至短暫迴流，乃是因上遊山區氣溫驟變，冰雪融水與寒流交彙所致，乃氣候反常，亦屬自然之理。
豈可牽強附會，歸咎於虛無縹緲之神靈，更遑論以活人祭祀？”
“你……你胡說八道！”
王裡正臉色漲紅。
“你說得輕巧，有何證據？”
“證據？”
蘇惟瑾微微一笑，從容不迫地向村民借來一個陶碗，
在河邊盛滿清水，又尋來一根細直的木枝，橫置於碗沿之上。
在眾人疑惑的目光中，他輕輕調整木枝的位置，解釋道：
“諸位請看，此木枝並非水平，略向一側傾斜。
此乃因兩岸氣壓細微不同，影響水麵張力所致。
所謂‘河水倒流’，不過是上遊突降暴雨，短時間內水量激增，形成壓差，導致下遊出現短暫迴流假象。
此等物理常情，稍加觀察便可明白，何須勞煩山神大駕？”
但眼見那木枝確實歪斜，又覺得似乎有幾分道理。
就在王裡正氣急敗壞，還想強辯之時，胡三早已趁亂溜到其家附近。
不多時，他馴養的那隻雪白鼬鼠和一隻靈巧的山雀，
便叼著幾塊新刻不久、還帶著木屑的“山神令”木牌，
從王裡正家柴房的破洞鑽了出來，
吱吱喳喳地跑到人群前，將木牌丟在地上。
“這……這是山神令？”
有識字的村民撿起來一看，頓時驚呼。
胡三適時站出來，指著王裡正冷笑道：
“好個欺神騙鬼的裡正！
這木牌木質新鮮，刻痕猶新，分明是近日偽造！
你假借山神之名，編造災異，不過是想藉此斂財，並強占這女童家的幾分薄田罷了！
真當無人能識破你的詭計嗎？”
鐵證如山！
村民們頓時嘩然，看向王裡正的目光充滿了憤怒。
“好你個王扒皮！原來是你搞的鬼！”
“差點害了妞兒的性命！打死這個喪良心的！”
群情激憤，眾人紛紛圍向麵如土色、渾身發抖的王裡正。
蘇惟瑾見目的已達，不再停留。
他走到那驚魂未定、被父母緊緊抱住的女孩麵前，摸了摸她的頭，溫聲道：
“以後莫要怕，凡事多問問，多看看。”
隨即，他轉向眾村民，朗聲道：
“諸位鄉親，敬畏天地，不如勤勉耕作；
祈求鬼神，不如自救自強。
望大家好自為之。”
說罷，他帶著小隊，在村民感激和複雜的目光中，悄然離去，繼續趕路。
山風掠過，吹散了那荒誕的鼓樂與喧囂，隻留下身後一片逐漸清醒的村落。
經此一事，蘇惟瑾心中信念愈發堅定。
朝堂之上的波譎雲詭，與這鄉土之間的愚昧苦難，本質同源。
欲定乾坤，澄清玉宇，不僅要扳倒朝中的奸佞，更要掃除這瀰漫在民間、禁錮人心的沉屙痼疾！
前路漫漫，但他手中的“知識”利刃，已初試鋒芒。
荒村智破邪祀，雖是小試牛刀，卻也讓蘇惟瑾更加明確肩頭重任。
然而，他們此番出手，雖隱匿了身份，
但終究留下了痕跡。
那狼狽不堪的王裡正是否會懷恨在心，向外傳遞訊息？
潛行小隊越靠近京城，盤查越嚴，這等“多管閒事”是否會引來不必要的關注？
而京城之中，皇帝身邊的“邵真人”及其黨羽，是否也正用類似的手段，在更廣闊的舞台上愚弄著君王與天下？
科學與愚昧的較量，已在荒村點燃星火，能否在京城形成燎原之勢？