官船順著運河南下，過了通州地界，兩岸景緻愈發開闊，但河道也漸漸複雜起來。
時值初夏，蘆葦已長得比人還高，
鬱鬱蔥蔥，隨風起伏，形成大片大片的青紗帳，
正是藏汙納垢、伏擊暗算的好去處。
周大山安排的瞭望哨不敢有絲毫懈怠，銳利的目光如同鷹隼，一遍遍掃過看似平靜的河麵與葦叢。
船隊中央的主艙室內，蘇惟瑾屏退了左右，隻留下鶴岑道人。
這位半年前還在秘密基地裡對著“仙法”冊子磕頭的假道士，
此刻換上了一身較為體麵的雲紋道袍，頭戴偃月冠，手持拂塵，
乍一看去，倒真有幾分世外高人的飄渺氣度。
隻是他那微微佝僂的背脊，和眼神中難以完全掩飾的惶恐，暴露了他內心的虛浮。
艙室內隻點了一盞油燈，光線昏黃，將兩人的影子拉長，投在艙壁上，隨著船隻的輕微搖晃而晃動，平添幾分壓抑。
“坐。”
蘇惟瑾指了指對麵的椅子，聲音平淡，聽不出喜怒。
鶴岑道人卻不敢真坐，隻敢挨著半邊椅子，屁股懸空，恭敬道：
“仙師在，貧道站著回話便是。”
蘇惟瑾也不勉強，目光如電，直刺向他：
“鶴岑，可知我為何單獨喚你前來？”
鶴岑心頭一緊，連忙道：“請仙師示下。”
“南行路上，你我皆在刀尖起舞。”
蘇惟瑾語氣森然。
“一步踏錯，便是萬劫不複。從此刻起，你需牢記兩點。”
“第一，在人前，你是陛下親封的‘鶴岑國師’，奉旨尋訪仙緣，協理祥瑞。
需有國師的威嚴與神秘，言談舉止，不可墮了氣勢，更不可對人卑躬屈膝，尤其是我。
若讓人看出破綻，你我都將死無葬身之地。”
鶴岑連忙點頭如搗蒜：
“貧道明白，明白！
在人前，仙師是蘇禦史，貧道是鶴岑國師。”
“第二，私下裡，如現在。”
蘇惟瑾頓了頓，眼神銳利如刀。
“你需絕對服從我的指令。
我要你往東，你不能往西，我要你演示何種‘仙法’，你便需分毫不差地完成。
若有半分遲疑或差錯……”
他冇有說下去，但那股無形的壓力讓鶴岑瞬間汗透重衣，彷彿又回到了那個被周大山“請”來京城的夜晚。
“貧道對天發誓，一切皆聽先生安排！絕無二心！”
鶴岑幾乎要從椅子上滑下來表忠心。
蘇惟瑾微微頷首，恩威並施，火候到了即可。
他轉而問道：
“離京前，宮中情況如何？
陛下近日對修道之事，熱忱幾何？”
談到這個，鶴岑稍微鬆了口氣，這是他擅長的話題：
“回仙師，陛下對修仙之事，熱忱日增。
尤其自邵真人……嗯，自邵元節那次祈雪‘失利’後，陛下對現有方士多有不滿。
貧道離宮前，陛下還曾私下詢問‘鶴卿於《寰宇修仙傳》所悟之新道，於長生久視可有裨益’？
言語間，頗為期待。”
蘇惟瑾心中冷笑，嘉靖果然上鉤了。
邵元節那次祈雪，他在背後用超頻大腦結合簡陋氣象知識稍微“推波助瀾”了一下，
果然讓皇帝對舊有的道士集團產生了動搖。
“嗯。陛下心誠，自有天佑。”
蘇惟瑾敷衍一句，隨即切入正題。
“此次南下，你的‘工作’不止於配合尋找祥瑞。”
鶴岑精神一振，豎起耳朵。
“沿途，尤其是進入廣西地界後，你要多用你的眼睛和耳朵。”
蘇惟瑾低聲道。
“以遊方高道的身份，留意地方民情、官員動態、士紳口碑。
哪些官員勤勉，哪些貪酷？
哪些豪強跋扈，可能與我等要做之事為難？
尤其要留意，地方上是否有與朝中某些大人物……
比如張璁張侍郎，或是其他看我不順眼的人，有所勾連的跡象。”
鶴岑聽得目瞪口呆，讓他裝神弄鬼還行，這探查民情、監視官員的活兒……他有點懵。
蘇惟瑾看他那樣子，知道這超出了他的能力範圍，便換了個說法：
“不必刻意打探，免得引人懷疑。
隻需在你與人論道、接受供奉時，多聽，多看，記下你覺得不尋常的人和事，回來報於我知即可。
這對你將來在陛下麵前‘言之有物’，穩固地位，大有好處。”
這麼一說，鶴岑立刻懂了，連連點頭：
“貧道明白了！定當留心！”
“還有，”
蘇惟瑾起身，走到艙室角落一個上了鎖的樟木箱子前，用鑰匙開啟。
“你的‘法器’，需再檢查一遍。”
箱子裡，正是那些玻璃器皿、酒精、硝石、膽礬等物，被巧妙地安置在特製的軟墊格子裡，外麵還覆蓋著黃綢，看起來既神秘又貴重。
蘇惟瑾親自上手，一一檢查密封是否完好，標簽是否清晰，
甚至讓鶴岑當麵複述了幾種關鍵“仙法”的操作步驟和“咒語”（其實是安全注意事項和化學原理的玄學包裝）。
“這‘凝水成冰’之術，硝石比例切記不可錯，攪拌需快……”
“這‘真火’（酒精燃燒），務必遠離帆布、木材，演示前需清空場地……”
“這‘點石成金’（鐵釘置換銅），膽礬溶液濃度是關鍵，浸泡時間……”
蘇惟瑾講解得細緻入微，鶴岑聽得戰戰兢兢，生怕記錯一個字。
他再次深刻認識到，眼前這位年輕的禦史，纔是真正掌握著“造化玄機”的人，
自己這點裝神弄鬼的把戲，全繫於對方之手。
檢查完畢，蘇惟瑾鎖好箱子，將鑰匙遞給鶴岑，意味深長地道：
“國師，望你謹記，細節決定成敗，亦決定你我的生死榮辱。
南方局勢複雜，遠超京城，切莫因一時得意，壞了大事。”
鶴岑凜然受教，雙手接過鑰匙，如同接過千斤重擔，對蘇惟瑾的敬畏之心更深，躬身道：
就在這時，艙門外傳來周大山刻意壓低的聲音：“公子，有情況。”
蘇惟瑾眼神一凝，對鶴岑使了個眼色。
鶴岑立刻挺直腰板，拂塵一甩，臉上恢複了那種高人一等的淡漠表情。
蘇惟瑾這才沉聲道：“進來。”
周大山推門而入，先是對鶴岑微微點頭示意（做足表麵功夫），然後快步走到蘇惟瑾身邊，附耳低語：
“公子，那個漿洗婆子，剛纔想藉故靠近廚下的飲水缸，被我們的人攔下了。
她神色慌張，藉口說是找丟失的頂針。
俺覺得不對勁，已經讓人把她看起來了。”
蘇惟瑾麵色不變，心中冷笑，果然來了。
他超頻大腦飛速運轉，瞬間分析出幾種可能：
下毒？探查？還是僅僅是個探路的石子？
“知道了。
看好她，彆讓她接觸任何人，也彆讓她死了。
等我吩咐。”
蘇惟瑾淡淡道，彷彿處理的隻是一件微不足道的小事。
周大山領命而去。
鶴岑在一旁聽得心驚肉跳，
他雖不知具體，但也猜到恐怕是遇到了麻煩，看向蘇惟瑾的眼神更多了幾分依賴與懼怕。
蘇惟瑾走到窗邊，推開一條縫隙，望著外麵沉沉的夜色和遠處搖曳的蘆葦蕩。
“國師，看到了嗎？”
他聲音平靜，卻帶著一絲寒意。
“這南下的路，從來就不太平。
暗處的眼睛，比我們想象的要多。”
鶴岑嚥了口唾沫，隻覺得這“國師”的位子，坐得真是燙屁股。
蘇惟瑾不再多言，心中已有了計較。
這婆子不過是個小卒子，真正的殺招，恐怕還在後麵。
他倒要看看，這運河之上，是誰先沉不住氣，射出那第一支“流矢”！
而此刻，船隊正緩緩駛入一段最為狹窄蜿蜒的河道，兩岸蘆葦如牆，水聲潺潺，彷彿隱藏著無儘的殺機。
船隊進入危險河道，真正的襲擊是否即將到來？
那封警告信中的“流矢”，又會以何種方式出現？
蘇惟瑾如何利用他的超頻大腦和麾下力量，化解這航路上的第一次危機？