蘇惟瑾拜訪張璁，姿態放得極低，
並呈上編纂大綱“請教”的訊息，
如同長了翅膀，迅速在京城官場特定的圈層裡傳開。
這出乎意料的舉動，
讓許多等著看“龍虎鬥”的人大跌眼鏡，
也讓另一些人陷入了更深的思量。
這其中，就包括以詹事府詹事兼翰林學士夏言為首的一部分清流官員。
夏言，字公謹，江西貴溪人。
此公身材高大，麵容清臒，一雙眼睛炯炯有神，透著股不怒自威的剛直之氣。
他素以敢言直諫、學問淵博著稱，
是清流中堅，對張璁等靠“議禮”倖進的新貴向來嗤之以鼻，
內心深處，更對嘉靖帝一味尊崇本生父、罔顧傳統禮法的行為抱有微詞，
隻是限於君臣名分，不便明言。
對於蘇惟瑾這個橫空出世的狀元，夏言的心情是複雜的。
他欣賞此子的才華，殿試策論中那些超越時代的實務見解，曾讓他拍案叫絕；
但蘇惟瑾與鶴岑道人那說不清道不明的關係，
以及皇帝對其超乎尋常的寵信，
又讓他心生警惕，擔心這又是一個張璁式的“倖進之徒”。
如今，皇帝竟將編纂《大禮集議》的重任交給了蘇惟瑾，
這在夏言看來，簡直是荒謬！
一個並非他們清流核心、甚至可能與“議禮派”有牽扯的年輕人，
如何能公正地編纂這部關乎禮法根本的典籍？
他難道不該藉此機會，撥亂反正，厘清是非嗎？
於是，幾日後的一次翰林院例行聚講之後，
夏言便看似隨意地踱步到正在整理書冊的蘇惟瑾身邊。
“蘇侍讀。”
夏言聲音洪亮，帶著慣有的嚴肅。
蘇惟瑾連忙放下手中書卷，躬身行禮：
“夏學士。”
夏言目光如電，掃過蘇惟瑾年輕的麵龐，開門見山：
“聞聽陛下委蘇侍讀以《大禮集議》編纂之重任，此乃千秋之事，關乎禮法綱常之根本。
不知蘇侍讀對此書宗旨，有何高見？”
這話問得直接，甚至有些咄咄逼人。
周圍幾位尚未離去的翰林官員，都不由得放慢了腳步，豎起了耳朵。
誰都聽得出來，夏言這是在試探蘇惟瑾對“大禮議”的根本立場。
蘇惟瑾心中瞭然，麵上卻露出恰到好處的恭謹與“惶恐”：
“夏學士垂詢，下官愧不敢當‘高見’二字。
下官以為，編纂此書，首在尊奉聖意。
陛下於‘大禮’之事，宸衷獨斷，聖慮周詳，已有明旨昭示天下。
下官才疏學淺，唯知恪守臣子本分，
將陛下之聖斷、之禦製文字，
詳加彙編，妥善整理，
以期彰聖學於天下，明陛下孝治之心跡。
此乃下官唯一職責所在，不敢有絲毫逾越。”
他這番話，說得滴水不漏，
緊扣“尊奉聖意”、“臣子本分”八字，
將自己完全定位成了一個技術性的執行者，
對“大禮議”本身的是非曲直，避而不談。
夏言眉頭微皺，對這番滑不溜手的回答顯然不太滿意。
他追問道：
“哦？僅止於此？
蘇侍讀乃狀元之才，學貫古今，
難道對‘繼統’與‘繼嗣’之辨，
對祖宗法度與人情之衡，
就毫無自家見解麼？
編纂典籍，豈能隻是簡單彙編？
總需有些義理上的闡發與裁斷吧？”
這話就帶著明顯的引導和壓力了，幾乎是逼著蘇惟瑾表態。
蘇惟瑾心中暗歎，這些老狐狸，果然冇那麼好糊弄。
他抬起頭，目光清澈而“坦誠”：
“夏學士教訓的是。
下官豈敢毫無見解？
隻是下官愚見，陛下天縱聖明，
於禮法大節，洞察秋毫，遠非臣下所能妄加揣測。
且下官以為，為政之道，首重實務。
無論‘繼統’‘繼嗣’如何辨析，最終仍需落在安民、富國、強兵之上。
譬如西北軍費，江南漕運，皆關乎國計民生之實處，亟待朝野同心，尋得善策。
下官才薄，於經義大節不敢妄言，
唯願在實務之上，略儘綿力，以報陛下知遇之恩，
亦不負聖賢教誨‘學以致用’之本意。”
他巧妙地將話題從敏感的“大禮議”是非，
引向了更具現實意義的“實務”問題，
既迴避了直接站隊，
又展現了自己“務實”的一麵，
最後還抬出了“聖賢教誨”作為擋箭牌。
夏言被他這番連消帶打，弄得一時語塞。
他盯著蘇惟瑾，見對方眼神“誠懇”，
態度“謙卑”，話語更是冠冕堂皇，
挑不出半點錯處，心中不由一陣氣悶。
這小子，年紀輕輕，怎地如此油滑？
簡直像個在官場浸淫了幾十年的老吏！
“哼，蘇侍讀倒是……務實。”
“但願你真能如所言，將心思用在實務為民之上。”
說罷，拂袖而去，顯然對這次試探的結果很不滿意。
周圍旁觀的官員們交換著眼神，心中各有計較。
這蘇惟瑾，果然不是易與之輩，
麵對夏言這等清流領袖的逼問，
都能應對得如此圓融，不露絲毫破綻。
看來，想拉他明確站隊，怕是難了。
蘇惟瑾看著夏言離去的背影，麵色平靜。
他知道，僅僅應付過去還不夠。
清流並非鐵板一塊，其中亦有如徐階這般，更注重實際、懂得變通之人。
數日後，他尋了個機會，在與徐階一同整理前朝實錄時，看似無意地感慨道：
“徐兄，近日編纂《集議》，愈感責任重大。
然弟才疏，唯恐有負聖望。
竊以為，無論經義如何辯駁，最終若能利國利民，方是正道。
譬如這實錄中所載，前朝於邊鎮屯田、漕運改革之得失，其中利弊，頗堪借鑒。
若他日有機會，能與徐兄這般腳踏實地之人，
共商些利國利民之實務，方不負平生所學。”
徐階何等聰明，立刻聽出了蘇惟瑾話中的弦外之音
——他蘇惟瑾誌不在虛無的禮義之爭，而在實實在在的國計民生；
他無意捲入清流與議禮派的意氣之爭，
但對於真正有利於國家百姓的實務，
他願意與像徐階這樣務實的清流合作。
這是一種隱晦的結盟訊號，侷限於“實務”領域。
徐階深深看了蘇惟瑾一眼，心中對其評價又高了一層。
此子不僅才華出眾，這審時度勢、精準定位的能力，更是驚人。
他微微一笑，介麵道：
“玉衡兄所言極是。
經義終需致用。
他日若有機會，能與惟瑾兄共事，探討些安民實政，亦是快事。”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。
一條基於“務實”的潛在合作紐帶，悄然建立。
於是，在接下來的日子裡，蘇惟瑾便遊走在這微妙的平衡之間。
麵對夏言等較為激進的清流，
他嚴守“臣子本分”，隻談“尊奉聖意”，
不評價是非，讓夏言等人感覺他滑不溜手，難以拉攏，
又因其聖眷正隆，不敢過於逼迫。
而麵對徐階等務實派，他則適時傳遞善意，表明合作意向。
一時間，他竟似在清流與議禮新貴這兩大勢力集團的夾縫中，找到了一片奇特的生存空間。
既不徹底倒向任何一方，又都與雙方保持著若即若離的關係，維持著一種超然的地位。
這份遠超年齡的政治成熟度，讓許多暗中觀察的老資格官員都暗自心驚。
然而，蘇惟瑾自己卻很清楚，這種平衡是脆弱且危險的。
他如同在萬丈深淵上走鋼絲，腳下隻有一根細繩。
清流覺得他“滑頭”，張璁對他“疑慮未消”，皇帝的態度更是高深莫測。
這一日，他剛從翰林院回府，
周大山便麵色凝重地遞上一封冇有署名的短箋，上麵隻有寥寥數字：
“樹欲靜，風不止。小心‘青詞’。”
青詞？
蘇惟瑾瞳孔微縮。
那是道士齋醮時上奏天神的表章，
多用駢文，辭藻華麗，極儘阿諛之能事。
嘉靖帝晚年沉迷此道，以撰寫青詞優劣來衡量臣子才乾，造就瞭如袁煒、嚴訥等“青詞宰相”。
如今皇帝雖還年輕，但對方特意提醒“小心青詞”，是何用意？
是暗示皇帝對齋醮之事興趣漸濃？
還是……有人準備在這方麵做文章，
攻擊他與鶴岑關係過密，蠱惑君心？
這突如其來的警告，讓蘇惟瑾剛剛稍緩的心神，再次緊繃起來。
這京城的暗流，似乎又從另一個意想不到的方向，悄然湧來。