第234章陸府遞請柬，芸娘心惶惑
蘇府後宅的香露作坊，如今已是另一番氣象。
原先逼仄的屋子擴成了三間通聯，
裡麪人影綽綽，卻秩序井然。
蒸餾銅壺咕嘟作響，冷凝管下滴著清液，
空氣裡混雜著各種花香，卻不顯雜亂。
芸娘繫著素布圍裙，正低頭查驗新一批薔薇露的成色，
指尖沾了些許在鼻端細嗅，眉宇間是全神貫注的專注。
“夫人，這批次顏色透亮，香氣也正。”
一個被提拔起來管事的媳婦子笑著回話。
芸娘點點頭，溫聲道：
“李嬸兒費心了，裝瓶時再仔細些，莫混了。”
她話音未落，貼身丫鬟秋月腳步匆匆地從外麵進來，
臉上帶著幾分不同尋常的緊張，
手裡捧著一張泥金帖子，低聲道：
“夫人，門房剛收到的……是錦衣衛陸炳陸大人家送來的。”
“陸府？”
芸娘手一抖，差點打翻手邊的瓷瓶。她臉色微白，接過那帖子。
觸手是上好的撒金箋，帶著隱隱冷香。
翻開，裡麵是一手簪花小楷，清秀中透著一股不容置疑的矜貴：
“謹詹於本月廿五，寒舍小園薄具春茗，恭請蘇夫人玉趾光臨。陸清晏頓首。”
落款處，隻有一個清雅的名諱，卻重若千鈞。
陸炳！錦衣衛指揮使！
天子親軍頭領，掌握詔獄，權勢熏天，可止小兒夜啼的人物！
他的妹妹陸清晏，那可是真正的侯門千金，京城頂級的閨秀。
自己什麼出身？
靠著夫君才得以立足的寒門婦，何德何能，竟能接到她的請柬？
巨大的惶恐如同冰水，瞬間澆滅了方纔管理作坊帶來的那點微末自信。
芸娘隻覺得手腳冰涼，那帖子燙手得很。
“她……她為何會請我？”
芸娘聲音帶著不易察覺的顫抖。
“我……我什麼都不懂，去了隻怕……隻怕會丟了夫君的臉麵，惹出禍事來。”
她彷彿已經看到自己在那些高門貴女麵前，
舉止失措，言談粗鄙，成為眾人暗中譏笑的物件，
最後連累得夫君在朝堂上被人攻訐。
“嫂子，怎麼了？”
清脆的聲音傳來，是蘇婉抱著兩本書從隔壁小書房過來。
她如今除了跟著請來的女先生識字，
也常來作坊幫襯，小臉上褪去了不少稚氣，多了幾分沉靜。
她見芸娘臉色不對，又看到秋月手中的泥金帖，心下明瞭幾分。
芸娘將請柬遞給蘇婉，眼圈微紅：
“婉兒，你看……這陸家小姐的賞花宴，我……我該如何是好？”
蘇婉接過帖子仔細看了，小眉頭也蹙了起來。
她雖年紀小，但在京城這幾個月，
耳濡目染，也深知陸家的權勢意味著什麼。
這請柬，是機遇，更是燙手的山芋。
她握住芸娘冰涼的手，語氣堅定：
“嫂子，彆怕！這是好事啊！
陸家小姐請你，說明咱們家，說明哥哥，如今在京裡是真正立住了！
她們看得起咱們，才遞帖子呢！”
“可是……我……”
“冇有可是！”
蘇婉打斷她，黑白分明的大眼睛裡閃著光。
“嫂子，你忘了你是怎麼把香露作坊管起來的？
那些剛開始什麼都不懂的女工，如今不都被你調理得服服帖帖？
那些難纏的供貨商，你不也應對下來了？你比你自己想的要厲害得多！”
她晃了晃手中的《女誡》和一本雜記。
“先生說了，人敬我一尺，我敬人一丈。
咱們不卑不亢，守禮數，不出錯，誰也不能把咱們怎麼樣！
哥哥平日裡不也常說，遇事莫慌，靜心細想麼？”
芸娘看著小姑子稚嫩卻堅定的臉龐，
聽著她條理分明的話語，慌亂的心竟奇異地安定了幾分。
是啊，她不能永遠躲在夫君的羽翼下，她得學著站起來。
“那……此事，要不要告訴你哥哥？”
芸娘猶豫道。她本能地想尋求丈夫的庇護。
蘇婉卻搖了搖頭，眼中閃過一絲與她年齡不符的機敏：
“哥哥近日朝中事務繁忙，
皇帝青睞有加，又引得不少人眼紅，
咱們後宅的事，若能自己解決，
就不必去煩擾他。
也讓哥哥看看，咱們不是那等隻會依賴他的柔弱女子。”
她湊近芸娘耳邊，壓低聲音：
“咱們可以先打聽打聽這位陸小姐的喜好、性子，
再準備些得體的禮物，比如咱們新製的、外麵還冇有的‘雪中春信’香露樣品。
到時候見機行事便是。”
芸娘看著蘇婉，心中感慨萬千。
昔日需要她護著的小丫頭，如今已能獨當一麵，成為她的臂助了。
她深吸一口氣，用力回握蘇婉的手：
“好，婉兒，聽你的。咱們……自己來。”
姑嫂二人當下便悄悄商議起來，
如何回帖，準備什麼衣飾，帶哪些隨從，
又將那“雪中春信”香露的樣品精心包裝好。
然而，她們並不知道，前院書房裡，蘇惟瑾正聽著周大山的低聲稟報。
“公子，陸府確實給夫人送了賞花宴的帖子。是陸家那位清晏小姐的名義。”
蘇惟瑾放下手中的書卷，眼中掠過一絲深思。
陸炳……這位天子近臣，手握錦衣衛，權勢滔天，其妹突然遞帖，絕不僅僅是閨閣交際那麼簡單。
是陸炳的試探？
還是嘉靖帝借陸清晏之手，進一步觀察他蘇惟瑾的家室？
亦或是，與近日鶴岑得寵、自己聖眷漸濃有關？
超頻大腦飛速運轉，將各種可能性一一推演。
“知道了。”
他語氣平淡。
“夫人那邊，什麼反應？”
“夫人初時有些驚慌，與婉兒小姐商議後，決定自行應對，暫不驚動公子。”
蘇惟瑾聞言，嘴角微微勾起一抹不易察覺的弧度。
芸孃的惶恐在他意料之中，
但她與婉兒決定自行應對，卻讓他有些意外，更多的是欣慰。
他的小芸娘，和他的妹妹，都在成長。
“由她們去吧。”
蘇惟瑾重新拿起書卷，語氣帶著一絲縱容。
“暗中留意即可，非必要，不必插手。”
他倒要看看，他的妻子和妹妹，能在這京城貴女的圈子裡，走出怎樣一步棋。
這既是她們的考驗，或許，也能成為他窺探陸炳，乃至皇帝心意的一個視窗。
後宅女子間的風雅宴飲，其下隱藏的，往往是前朝權力的暗流。
芸娘握著那份回好的帖子，手心依舊微微出汗。
她知道，踏入陸府，將是另一場無聲的戰役。
而她，絕不能輸。