上元燈會的喧囂如潮水般退去，京城似乎又恢複了往日的秩序。
然而，一些微妙的變化，卻如同春雨潤物，在看似平靜的水麵下悄然發生。
那夜在“雲裳閣”前驚鴻一瞥的“萬象鏡”（萬花筒），
雖引得陣陣驚呼，終究被大多數人視為狀元公閒暇弄巧的“奇技淫巧”，熱議幾日便也淡了。
真正在特定圈層裡掀起波瀾、並且餘韻愈演愈烈的，
是那看似不起眼的“凝香燭”，
以及那數量極少、卻堪稱石破天驚的“蘇香”露。
英國公府的花廳內，幾位身份矜貴的夫人正圍坐品茗。
今日做東的是英國公夫人張氏，她素來喜好風雅，府中陳設用具無一不精。
此刻，廳內燭火通明，卻不見尋常燭火那股子嗆人的煙火氣，
反而瀰漫著一股清冽悠遠的臘梅冷香，聞之令人心曠神怡。
“張姐姐，您府上這燭火倒是別緻，
光色亮堂不說，竟還有如此雅緻的梅香？
莫不是新得了什麼海外奇珍？”
一位穿著絳紫纏枝蓮紋褙子的夫人好奇問道，她是吏部左侍郎的夫人王氏。
英國公夫人張氏微微一笑，
帶著幾分不易察覺的得意，
用銀簪輕輕撥弄了一下那支造型簡潔、卻燃燒得異常穩定的白色蠟燭：
“王妹妹好眼力。
倒不是什麼海外奇珍，
是前幾日在‘雲裳閣’偶然購得，名曰‘凝香燭’。
說是采用了古法，又經高人指點改良，
故而燃燒無煙，且融了名花精髓，香氣自然持久。”
“哦？‘雲裳閣’？可是那位沈香君娘子的鋪子？”
另一位夫人插嘴道。
“她家東西是精巧，價格也不菲。
這凝香燭，想必也不便宜吧？”
“價錢嘛，確是比尋常蠟燭貴上數倍。”
張夫人端起茶盞，輕呷一口。
“不過，一分錢一分貨。
點上這麼一支，滿室生香，連熏香都省了。
尤其夜裡點在寢居，安神助眠，
第二日醒來，被褥間都還留著淡淡餘韻，著實難得。”
她這話半是炫耀，半是實情。
這凝香燭燃燒穩定，光線柔和，
加上提純過的植物精油香氣，
體驗感確實遠超這個時代的照明和熏香方式。
幾位夫人聞言，頓時心動。
到了她們這個地位，金銀反在其次，
這份獨特的風雅、這提升生活品質的細節，纔是她們真正追求的。
當下便有好幾人暗暗記下，準備回頭就派人去“雲裳閣”問詢。
而這，僅僅是“凝香燭”風靡的開端。
真正在頂級貴婦圈層引發轟動的，
是那數量極為稀少、被沈香君嚴格控製流出節奏的“蘇香”露。
這一日，幾位交好的翰林院編修、禦史的夫人小聚。
席間，一位素以品味挑剔著稱的劉禦史夫人，
從袖中取出一個不及巴掌大的小巧琉璃瓶，瓶身線條流暢，內裡液體澄澈。
她小心翼翼地拔開軟木塞，並未直接噴灑，隻用手輕輕在瓶口扇了扇。
一股極其凝聚、清幽脫俗的蘭花香便如絲如縷地瀰漫開來。
這香氣不像尋常香粉那般浮誇濃豔，
也不像香油那般油膩，
它彷彿有生命一般，
輕盈地縈繞在鼻端，層次分明，
前調清甜，中調幽遠，後調沉穩，久久不散。
“呀！這是何物？香氣竟如此特彆！”
眾人皆驚。
劉夫人矜持地笑了笑：
“此乃‘蘇香’露，據說是采集晨露初凝時的蘭花花魂，輔以秘法煉製而成，極其難得。
我也是托了關係，才從沈東家那裡勻得了這麼一小瓶。”
她刻意隱去了“蘇狀元”的名頭，隻以“秘法”代之，更添神秘。
“這香氣……聞之忘俗！比宮裡賞下來的花露還要精純數倍！”
“劉姐姐，可能分我些許？哪怕一滴也好，讓我沾沾這仙氣！”
“這‘雲裳閣’在何處？我明日便去！”
一時間，幾位平日裡端莊持重的夫人，竟為這一小瓶香水失了淡定。
劉夫人自然不肯割愛，隻推說數量極少，早已售罄，更是吊足了眾人胃口。
訊息如同長了翅膀，迅速在頂級官宦人家的後宅飛傳。
“蘇香”露之名不脛而走，成為閨閣中最新、也最炙手可渴的談資和奢求。
物以稀為貴，越是難得，越是引人追逐。
私下裡，已有人開出遠超“雲裳閣”標價數倍，
甚至十數倍的高價，隻求能購得一瓶。
沈香君深諳此道，嚴格控製著流出量，
每次隻放出寥寥幾瓶，
還往往需要“預定”或“搭售”其他商品，將饑餓營銷玩到了極致。
“蘇香”露不僅成了身份的象征，更成了一種硬通貨般的存在。
蘇府後宅那間小小的工作坊內，
芸娘看著桌上寥寥無幾的成品琉璃瓶，既感欣喜，又壓力巨大。
她知道，這每一瓶流出去，都代表著沉甸甸的銀錢和夫君日益增長的影響力。
她帶著兩個絕對忠心的丫鬟（原是周大山找來的孤女，身契牢牢握在蘇家），
日夜小心試驗，努力提高那低得可憐的出露率。
“夫人，沈東家又派人來催問了，說幾位國公夫人都等著呢。”
丫鬟秋月小聲稟報。
芸娘揉了揉發酸的腕子，輕歎一聲：
“告訴她，最快也要後日才能再得五瓶。香料難得，工序繁複，急不來的。”
她如今也漸漸明白，這東西並非做得越多越好。
保持稀缺，才能維持其高高在上的地位。
這是夫君教她的道理。
前院書房，蘇惟瑾聽著蘇惟山報來的賬目和外麵的風聲，神色平靜。
超頻大腦迅速計算著投入產出比和潛在風險。
“告訴沈香君，穩住。
價格可以適當再提一提，放出風聲，
下一批會有新的‘雪中春信’梅花香型，數量依舊不超過十瓶。”
“是，瑾哥兒。”
“作坊的安全要確保萬無一失。
讓大山再調兩個可靠的人手，明麵上是雜役，
“明白！”
蘇惟瑾很清楚，這“蘇香”露帶來的不僅僅是滾滾財源，更是一張無形的關係網。
那些手握權柄的貴婦們，為了這心頭好，
自然會高看沈香君一眼，連帶著也會對背後的他多幾分“好奇”與“好感”。
這在關鍵時刻，或許就能起到意想不到的作用。
他的商業版圖，終於邁出了堅實而華麗的第一步。
然而，就在這暗香浮動、金流悄湧的時刻，
一輛來自西北方向的、帶著風塵和血腥氣的驛馬，
正嘶鳴著衝過永定門，踏碎了京城的寧靜清晨。
馬蹄聲急，直撲兵部衙門而去。
鶴岑道人的預言，蘇惟瑾佈下的另一枚暗棋，似乎到了即將揭曉的時刻。
蘇惟瑾推開窗，望向西北方陰沉的天際，眼神深邃。
香水的風靡隻是開胃小菜，真正的風波，恐怕要來了。
他這艘剛剛藉著香風起航的船，
能否在即將到來的政治風浪中，穩坐釣魚台？