蘇府後宅的暗流，終究冇能瞞過蘇惟瑾。
這日傍晚，蘇婉趁著芸娘去小廚房檢視晚膳的工夫，悄悄溜進了哥哥的書房。
小姑娘擰著衣角，眉頭皺得能夾死蚊子，
把花廳裡那場“三英戰芸娘”的經過，添油加醋地學了一遍。
“……哥，你都冇看見，嫂嫂回來時眼睛都是紅的！
那趙家姐姐說話跟下刀子似的，
王姐姐恨不得用鼻孔看人，
還有那個沈東家，笑嗬嗬的，
可說的話比誰都厲害！
嫂嫂嘴笨，根本說不過她們！”
蘇惟瑾放下手中的《正德實錄》，揉了揉眉心。
超頻大腦瞬間就重構了當時的場景，
甚至連三個女人細微的表情和心理活動都模擬出了七八分。
他心下明瞭，這無關對錯，隻是不同世界的人硬被湊到一起必然的結果。
他笑了笑，安撫地拍拍妹妹的頭：
“婉兒覺得，哥哥該去訓斥她們一番，給你嫂嫂出氣？”
蘇婉愣了一下，遲疑道：
“那……那倒也不是。就是看著嫂嫂難受，我心裡憋得慌。”
“你嫂嫂心地純善，這是她的好處，但在這京城名利場，單有善良是不夠的。”
蘇惟瑾語氣平和，帶著洞察世事的淡然。
“這等婦人間的口舌之爭，我若強行插手，反倒落了下乘，
顯得你嫂嫂需要靠夫君彈壓才能立足。
解鈴還須繫鈴人。”
他沉吟片刻，對蘇婉吩咐道：
“你去告訴你嫂嫂，就說我說的，外麵的風言風語不必往心裡去。
她隻需把咱們這個家打理好，
把她自己感興趣的那點‘小花露’琢磨明白，便是對我最大的幫助。
其餘雜事，自有為夫應對。”
***
芸娘得了蘇婉轉述的話，心中稍安，但那股無形的壓力並未消散。
她見蘇惟瑾每日下值回來，
還要在堆積如山的書牘、邸報、各地來信中翻找資料，
常常忙至深夜，便動了心思。
她不懂經義策論，更不通朝堂大事，但她有一雙巧手和一顆細膩的心。
想起蘇惟瑾曾隨口提過“資訊傳遞貴在神速，檢索貴在精準”，她便開始行動。
她不敢碰那些寫著緊要內容的紙張，
隻將蘇惟瑾常看的《邸報》、《京報》、各地官員寄來的尋常問安書信，
以及一些公開刊印的書籍，按照日期、來源、類彆，
用隻有她自己能看懂的符號重新整理編號。
又在書架顯眼處留出幾個空位，分彆標註“急閱”、“待批”、“存檔”。
這工作瑣碎耗時，她卻做得一絲不苟。
當蘇惟瑾某晚下意識去翻找三日前的一份邸報時，
手剛伸出去，芸娘便已從標著“丁字叁號”的木格裡準確取出，遞到他麵前。
蘇惟瑾一怔，抬頭看向芸娘。
燭光下，她眉眼溫柔，帶著些許期待被認可的怯怯。
“你整理的？”
他翻看了一下，發現不僅日期連貫，
旁邊還用蠅頭小楷簡注了主要內容，
如“某地雨災”、“某官彈劾”，雖用語質樸，卻一目瞭然。
“嗯，”
芸娘小聲應道。
“我怕你找起來費事……就自己瞎弄的，若是不好，我……”
“很好！”
蘇惟瑾打斷她，眼中露出毫不掩飾的讚賞。
“省了我不少工夫！芸娘，你可是幫了我的大忙了！”
這並非誇張，超頻大腦雖能記憶，但物理歸類卻需時間。
芸娘這看似笨拙的整理，實則蘊含了樸素的資訊管理邏輯，效率極高。
芸孃的臉瞬間亮了起來，勝如被春風拂過的花苞，所有的不安和委屈在這一刻都煙消雲散。
原來，她也能用這種方式，觸碰到他的世界，為他分擔一二。
***
與此同時，芸娘並未放棄自己對花露的鑽研。
那日被沈香君點醒後，她不再視此為“奇技淫巧”，反而更加用心。
蘇府後院僻靜處有一間閒置的小廂房，如今成了她的“工坊”。
裡麵瓶瓶罐罐，花草精油，簡陋卻齊整。
她憑著直覺和無數次嘗試，調整著蒸餾的火候、花瓣與水的比例，甚至嘗試加入某些特性溫和的藥材萃取液。
這日，沈香君再次登門，名義上是送些新到的江南綢緞樣子給主母過目。
兩人在暖閣裡坐下，芸娘不像上次那般侷促，主動拿出一個小巧的白玉瓷瓶。
“沈東家，你上次說的香氣不持久，我琢磨了一下。
這是新試的，用了點彆的法子，你聞聞看？”
沈香君眼中掠過一絲訝異，接過瓷瓶，拔開軟木塞，輕輕扇聞。
一股清冽幽遠的蘭花香嫋嫋散開，初聞不覺濃烈，
但片刻後，那香氣竟似縈繞不去，絲絲縷縷，沁人心脾。
她做生意走南闖北，見識過無數香品，立刻品出了這其中的不凡。
這香氣不僅持久度遠超之前，
更難得的是層次豐富，後韻綿長，絕非市麵上尋常花露可比。
“夫人！”
沈香君這次的聲音帶上了幾分真正的熱切。
“這方子……妙啊！不知夫人是如何做到的？”
芸娘有些不好意思地絞著帕子：
“就是……多加了一道‘冷浸’的工序，
用的水也是收集的梅花上的雪水……
或許，還有點彆的東西，我說不好。”
沈香君心中震動。
雪水、冷浸……這些概念她隱約聽調香師傅提過，
但具體如何應用，卻是各家的不傳之秘。
這位蘇夫人，竟在無人指點的情況下，自己摸索出來了？
這是何等的天賦？
貪婪之心頓起，但旋即被她壓下。
眼前這位，再不是沭陽縣那個無依無靠的孤女，而是蘇狀元的正妻。
她迅速換上誠摯的笑容：
“夫人天資聰穎，令人佩服。
此香若能量產，必能風靡京城，價值不可估量！”
芸娘被誇得臉紅，小聲道：
“我也不懂這些，就是瞎弄。
沈東家若覺得還行，那……那我們可以試著做一些？”
“自然！”
沈香君立刻介麵。
“原料、人手、場地，都由‘雲裳閣’來出。
夫人隻需掌管這最後的合香秘方。
所得利潤，我們五五分成，夫人意下如何？”
她給出的是一個極其優厚，甚至帶點討好的條件。
芸娘不懂商業，隻覺五成太多，連連擺手。
最終在沈香君的堅持下，才忐忑不安地應下。
兩人當下便敲定了細節，決定先小規模試產一批，
冠以“蘇香記”的名號，放在“雲裳閣”最顯眼的位置試售。蘇惟瑾回到府中，芸娘並未提及家中瑣事，隻看她近日氣色漸佳，眼中也有了光彩，心下欣慰。
他隱約知道她與沈香君在搗鼓些什麼，
但隻要她開心，且不出格，他便由著她去。
這晚，芸娘一邊幫他整理書案，
一邊小聲說著花露試產的進展，
眉眼間帶著久違的、發自內心的雀躍。
蘇惟瑾含笑聽著，目光掠過窗外沉沉的夜色。
內宅的微瀾暫時平息，朝堂的暗湧卻從未停止。
他今日在翰林院小試鋒芒，固然震懾了宵小，卻也必然招致更深的忌憚。
張璁那邊，近來似乎太過安靜了。
還有那個因李福達案被他間接擺了一道的武定侯郭勳，據說近日在京營中動作頻頻……
山雨欲來風滿樓。
他輕輕握住芸娘忙碌的手，那指尖還帶著淡淡的、新研製的蘭花香。
這暗香，能否在這即將到來的狂風驟雨中，守住這一方小小的安寧？