八百裡加急的狀元喜報，
勝如一聲春雷，率先在帝都炸響，
其聲浪卻以更快的速度沿著運河、官道向南席捲，
不過數日功夫，便已撼動了南京城的六朝煙水。
訊息最先抵達的，
是秦淮河畔那座日夜飄散著皂角清香的“玉衡工坊”。
彼時周大山正光著膀子，
吭哧吭哧地幫著工人將新出鍋的皂塊壓模，
古銅色的腱子肉上汗水淋漓。
一個相熟的驛卒飛馬衝到坊前，
人未下馬便扯著嗓子吼：
“周爺！周爺！天大的喜事！
你家東家！蘇惟瑾蘇老爺！
中了！頭名狀元！
連中六元！皇榜第一啊！”
周大山手裡的木槌“哐當”一聲砸在腳麵上，
他卻渾然不覺痛，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓，
嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
愣了三息，他猛地發出一聲震耳欲聾的狂吼，聲震屋瓦：
“啥？！狀元？！
俺東家中了狀元？！
哈哈哈！俺就知道！俺就知道！”
他激動得原地蹦了三尺高，
一把搶過旁邊夥計肩上搭的汗巾，
胡亂擦了把臉上的汗水和…隱約的淚花，
朝著工坊裡所有愣住的人吼道：
“都聽見冇！俺東家！
蘇惟瑾！是狀元公了！
今兒個工錢加倍！
不！三倍！
放假一天！買酒買肉！
俺老周請客！不醉不歸！”
整個工坊先是一靜，
隨即爆發出驚天動地的歡呼聲！
工人們扔下手中的活計，
激動地互相捶打著、叫喊著，
與有榮焉。
蘇惟元正覈對物料清單，
聞訊手一抖，墨點滴汙了紙頁也顧不上，
隻知道咧著嘴傻笑，
不住地喃喃：
“瑾哥兒…真中了…狀元…”
蘇惟率則飛快地掏出隨身的小算盤，
劈裡啪啦一頓猛打，眼睛越來越亮，
已經開始計算這“狀元東家”的名頭將來能帶來多少溢價和訂單了。
而真正反應最快的，
卻是聞訊從賬房裡小跑出來的彭久亮。
他跑得急，瓜皮帽都歪了，
臉上是前所未有的紅光，
一把抓住周大山的胳膊，
聲音都在發顫：
“大山兄弟！當真？
千真萬確？東家真是狀元了？！”
得到周大山唾沫橫飛的確認後，
彭久亮猛地一拍大腿，
興奮得聲音都變了調：
“快！快！
立刻把庫房裡那批最好的‘金玉滿堂’版玉衡皂全部拿出來！
包裝盒上立刻加印‘狀元及第·禦筆欽點’的字樣！
不！單獨開一條線，就叫‘狀元皂’，
定價…翻五倍！
不，翻十倍！立刻去辦！”
他眼中閃爍著精明的光芒，
激動地搓著手在院子裡踱步：
“我就知道！我就知道押對寶了！
這哪是文曲星，這簡直是財神爺下凡！
快，備車！
我這就去拜訪那幾個一直壓價的綢緞莊老闆！
我看他們這回還敢不敢跟咱們狀元公的產業拿喬！”
靠山越硬，招牌越亮，
彭久亮隻覺得渾身充滿了乾勁，
儼然看到了無數金元寶正長著翅膀向他飛來。
當夜的秦淮河，畫舫如織，絲竹曼妙。
在一艘並不起眼卻格調清雅的畫舫內，
沈香君正臨窗撫琴。
琴案旁的小幾上，
放著一封剛送來的書信。
她指尖流淌出的原本是一曲略帶憂思的《漢宮秋月》，
但當心腹丫鬟低聲將外麵傳來的訊息告知她時，
她的琴音微微一頓，
隨即陡然變得明快飛揚起來，
如春風拂過冰河，百鳥朝鳳，
充滿了歡愉與昂揚之意。
一曲終了，她纖指輕按琴絃，餘音嫋嫋。
她默然片刻，唇角緩緩勾起一抹顛倒眾生的嫣然笑意，
自顧自取過一隻白玉杯，
斟滿琥珀色的美酒，仰首一飲而儘。
酒液染紅了她的唇瓣，更添幾分豔色。
“蘇公子…果然非池中之物。”
她低聲自語，聲音柔媚卻帶著一絲看透世情的瞭然。
“一飛沖天，直上青雲矣。”
她目光掠過窗外璀璨的河燈，
眼中閃過一絲複雜的計算。
這份早期無意間結下的善緣，
如今價值何止倍增？
該如何維繫，又如何在這位新貴心中留下更深的、獨一無二的印記？
名妓的心思，勝過她指下的琴絃，
婉轉曲折，自有盤算。
而在遠離秦淮喧囂的國子監附近，
一座清幽的宅院內，
文徵明正於書房潑墨作畫。
老仆送來喜訊時，
他正勾勒一幅《山居訪友圖》。
聞聽此言，他握筆的手穩穩一頓，
隨即哈哈大笑，笑聲暢快淋漓。
“好！好一個蘇玉衡！
老夫果然冇有看錯人！
連中六元，大魁天下，壯哉！
此真乃我江南文壇之幸事！”
他當即拋下畫筆，吩咐道：
“研墨！鋪紙！”
他興致勃發，潑墨揮毫，
即興作《賀蘇惟瑾狀元及第》詩一首：
六元冠冕耀金鑾，瓊林宴罷壓群賢。
江南文苑添殊彩，早展經綸報聖筵
筆走龍蛇，字裡行間滿是激賞與祝賀。
寫罷意猶未儘，又就著殘墨，寥寥數筆，
勾勒出一幅《青雲獨步圖》，
畫中一少年書生背影，
於雲梯之上昂首闊步，
直攀蟾宮，意境高遠。
他將詩畫仔細封好，交給老仆：
“立刻尋穩妥驛差，
加急送往北京蘇狀元處！
此乃老夫一片賀忱！”
他是真心為這位有過一麵之緣、
卻印象極佳的年輕後輩感到高興，
此舉既是前輩對後進的獎掖，
亦含有幾分文人之間的惺惺相惜。
與這邊的普天同慶相比，
南京徐府的氣氛，則要複雜微妙得多。
徐明軒早已北上備考，府中隻剩下其父母家人。
徐父聽到訊息時，正在書房練字，
筆鋒一頓，上好宣紙上頓時多了一團墨漬。
他默然良久，方纔緩緩放下筆，
長長歎了口氣，對一旁的徐母道：
“果然…是他。
連中六元…此等大才，百年罕有。
軒兒此番…怕是又遜他一籌矣。”
語氣中充滿了難以言喻的感慨，
既有對彆人家孩子的驚歎佩服，
又有一絲“既生瑜，何生亮”的淡淡遺憾。
徐母亦是神色複雜，寬慰道：
“老爺也不必過慮，
軒兒之才亦是頂尖，
一時高低不代表一世。
何況蘇狀元出身寒微，
能得此成就，更顯不易，
我等亦當佩服。”
徐父點點頭：
“夫人所言極是。
吩咐下去，備一份厚禮，
以我徐家名義，送往沭陽蘇家道賀。
此等人物，即便不能為友，亦不可為敵。
軒兒將來在朝中，或許還需與此子打交道。”
世家大族的決策，終究是理性而現實的。
南京城因一則喜訊而泛起的漣漪，
映照出人生百態。
狂喜、算計、欣賞、感慨…
皆因那個遠在北京的名字而起。