第1章 窗下偷光------------------------------------------，江南水鄉籠罩在一片朦朧煙雨中。，像一尊石像般紋絲不動。潮濕的泥土透過腳趾縫，帶來刺骨的涼意，他卻渾然不覺，隻將耳朵緊緊貼在窗紙上。“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善...”。江臨淵嘴唇無聲地翕動，跟著默唸。這是他第七日蹲守在此，已經能將《大學》全篇背下。，打濕了他洗得發白的粗布短褂。他下意識往窗邊縮了縮，不料肘部撞上了窗欞，發出“咚”的一聲輕響。。，慌忙縮身躲到牆角陰影裡。完了，若是被林老先生髮現，往後連偷聽的機會都冇有了。他屏住呼吸，聽著屋內腳步聲漸近。“吱呀”一聲被推開，林老先生花白的頭顱探出窗外。“何人在此？”，恨不得將自己融進牆縫裡。，最終落在他藏身之處。老人歎了口氣：“出來吧，老夫早知你在外偷聽多日了。”，垂著頭不敢看老先生。“抬起頭來。”，對上林老先生審視的目光。老人約莫六十歲年紀，麵容清臒，一雙眼睛卻銳利如鷹。“你可是村西江家的孩子？”
“是...小子江臨淵。”他聲音有些發顫。
“既想讀書，為何不光明正大入學？”
江臨淵抿了抿唇，聲音低若蚊呐：“家父前年病逝，家中僅有薄田兩畝，母親日夜紡織，勉強餬口...實在無錢繳納束脩。”
林老先生沉默片刻，忽然問道：“方纔我讀的《大學》，你可記得？”
江臨淵不假思索，流暢地背誦起來：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善...物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣...”
他一口氣背完全篇，竟無一字錯漏。
林老先生眼中閃過一絲驚異，隨即恢複平靜。他沉吟片刻，招手道：“進來吧。”
江臨淵怔在原地，不敢相信自己的耳朵。
“還不快進來？想讓雨水澆出病來不成？”
他這才如夢初醒，慌忙從視窗爬了進去——他不敢走正門，怕玷汙了這聖潔之地。
村塾內陳設簡陋，卻收拾得十分整潔。牆上掛著孔子像，下方書架上堆滿了書籍。最惹眼的，是牆角那幾箱殘破不堪的古籍，有的書頁已經發黃卷邊，有的甚至被蟲蛀得千瘡百孔。
林老先生指了指那些古籍：“這些是老夫畢生收藏，可惜年久失修，許多都已殘缺不全。你若能幫忙整理修補，便算作束脩，如何？”
江臨淵心頭狂跳，幾乎要跪下來磕頭。他強壓住激動，恭敬行禮：“小子定當儘心竭力！”
林老先生點點頭，從書架上取下一本《千字文》遞給他：“今日起，你便隨其他學子一同聽課。記住，讀書人首重德行，其次纔是學問。”
“小子謹記先生教誨。”
窗外，最後一抹餘暉隱冇在天際。江臨淵捧著那本嶄新的《千字文》，指尖微微發顫。這一刻，他彷彿看到了一條截然不同的路在眼前展開。
夜幕降臨，江臨淵點亮油燈，開始整理那些殘破的古籍。他動作輕柔，生怕損壞了這些珍貴的書籍。有些書頁已經脆化，稍一用力就會碎裂，他不得不屏住呼吸，小心翼翼地一頁頁分開。
“這是...”他拿起一本冇有封皮的殘卷，內頁記載著各種奇異的天象和對應的解釋，“...熒惑守心，主兵災；彗星襲月，喻變局...”
他正看得入神，林老先生的聲音突然從身後傳來：“你對星象之學感興趣？”
江臨淵慌忙起身：“隻是覺得新奇。”
林老先生接過殘卷，輕歎一聲：“此為前朝**《天官錄》，因妄言天象獲罪。讀書人當以經世致用為本，這些旁門左道，瞭解即可，不必深究。”
“先生教訓的是。”
然而，就在林老先生轉身離去時，江臨淵瞥見老人袖中滑落一物——那是一枚刻著奇異星紋的竹牌，與他日後在牆縫中藏匿的那枚幾乎一模一樣。
夜深了，江臨淵終於整理完一箱古籍。他吹滅油燈，輕手輕腳地走出村塾。月色如水，灑在青石板路上。他回頭望了一眼那扇改變他命運的窗戶，暗暗發誓定要抓住這來之不易的機會。
遠處傳來幾聲犬吠，江家的茅屋裡還亮著微弱的燈光。母親一定還在織布，等他回家。
江臨淵加快腳步，身影很快消失在夜色中。他不知道的是，這一夜的機緣，不僅為他開啟了求學之門，更在無形中將他捲入了一場綿延數十年、關乎天下命運的棋局。
而此刻，他隻是一個在雨中偷光、渴望讀書的農家少年。