陳麥生被安排暫時在辦公室打雜。工作瑣碎而具體：接電話、收發檔案、打掃衛生、幫領導跑腿、謄抄材料…周大海似乎很“照顧”他，把一些需要跑腿、出力或者特別繁瑣的活兒都“優先”交給他。
幾天下來，陳麥生默默觀察著鎮政府裏的一切。書記王建國似乎是個比較務實的領導，但經常去市裏開會，在鎮裏的時間不多。鎮長李為民則顯得活躍許多，身材微胖，說話聲音洪亮，帶著一種不容置疑的氣勢，經常看到他坐著那輛鎮裏最好的吉普車進進出出，身邊跟著幾個站所長，前呼後擁。他對陳麥生這個省裏來的選調生態度有些微妙，表麵上很客氣，誇讚幾句“年輕有為”，但眼神深處總帶著一絲審視和不易察覺的疏離。
這天，周大海拿著一份材料，愁眉苦臉地來找陳麥生：“小陳啊，這份關於上季度農業經濟情況的分析報告，李鎮長急著要，明天一早開會用。我手頭事情太多，實在忙不過來。你文筆好，又是大學生，思路快，幫幫忙，今晚加個班弄出來？主要是資料匯總和分析，框架我都擬好了。” 他把一疊散亂的資料表格和一份潦草的手寫提綱遞給陳麥生。
陳麥生接過材料，點點頭：“好的，周主任，我試試。”
他翻開那些資料表格，眉頭漸漸皺了起來。表格製作粗糙，資料來源不清，有些地方明顯有塗改痕跡，而且好幾項關鍵資料存在明顯的邏輯矛盾。再看周大海那份提綱，內容空泛，套話連篇，根本談不上分析。
這報告要是按提綱寫，純粹是應付差事，毫無價值。陳麥生想起了老孫頭那張絕望的臉，想起了麥梁溝的貧困。他決定做點什麽。
他沒有立刻動筆，而是利用下午的時間，拿著那些原始資料表格，跑遍了鎮農技站、統計站、信用社等相關站所，逐一核對資料來源和計算方法。他態度謙和，但問得很細，對一些明顯不合理的地方提出了質疑。站所的工作人員對這個新來的、較真的大學生有些驚訝，也有些敷衍，但在他鍥而不捨的追問下，不得不重新核對，修正了幾處明顯的錯誤。
晚上，辦公室隻剩下他一個人。他攤開稿紙，沒有按照周大海那空洞的提綱，而是結合自己核對後的準確資料，以及幾天來對柳林鎮農業現狀的觀察和思考，重新構建了報告框架。他重點分析了幾個核心問題：特色農產品（如柳林鎮有些村種植的蘋果）產銷脫節、價格低迷；農田水利設施年久失修，靠天吃飯；農業信貸門檻高，農民融資難；以及技術推廣最後一公裏不暢等。
他不僅指出了問題，還嚐試提出了幾條非常具體、結合當地實際的建議：比如建立果農合作社對接市場；申請專項資金修繕主幹渠；協調信用社推出針對小農戶的小額信貸產品；利用農閑組織農技員下村培訓等。報告寫得條理清晰，資料詳實，分析深入，建議務實，雖然文筆尚顯青澀，但充滿了直麵問題的勇氣和解決問題的誠意。
第二天一早，陳麥生將厚厚一疊手寫報告交給周大海。周大海接過來，隨手翻了翻前麵幾頁，看到那工整的字跡和詳實的資料表格，點了點頭：“嗯，不錯，效率挺高。”但當看到後麵完全不同於他提綱的深入分析和那些具體建議時，他的臉色微微一變，眉頭擰了起來。
“小陳…你這…寫得有點深了吧？”周大海的語氣帶著明顯的不讚同，“鎮長要的是個情況匯報，簡單說明一下資料就行。你搞這些分析，提這些建議…合適嗎？情況哪有那麽簡單？再說了，這建議提上去，不是給領匯出難題嗎？年輕人，做事要穩妥點！”
陳麥生平靜地回答：“周主任，資料我核對過了，確保準確。分析是基於資料和我們鎮的實際問題。建議也隻是我個人的一點粗淺想法，供領導參考。如果有什麽不妥的地方，請您指正。”
周大海盯著陳麥生看了幾秒，眼神複雜，最終擺擺手：“行了行了，就這樣吧。我拿給鎮長看看。” 他拿著報告，走向鎮長李為民的辦公室，心裏直犯嘀咕：這個新來的大學生，有點愣頭青啊！鋒芒太露，怕是要碰釘子！