聽雨軒在聚賢樓對麵，三層小樓，比聚賢樓矮了一截，卻勝在雅緻。
門口種著幾叢翠竹，簷下掛著一串風鈴，風吹過時叮叮當當的響。
細細的水流從樓上垂下來，落在底下的石槽裏，淅淅瀝瀝，像一場不會停的雨。
折月站在門口聽了一會兒，纔跟著夥計上樓。
霍朝已經在二樓等著了。
雅間臨窗，正好能看見街對麵的聚賢樓和遠處碼頭上林立的桅杆。
聽見腳步聲，他抬起頭，站起身，微微頷首：“韓大東家。”
折月還禮：“霍少東家。”
兩人對麵坐下，春分坐在折月身後。
夥計端上茶來，是今年的新龍井，湯色清亮，香氣淡雅。
霍朝親自執壺，給折月斟了一杯。
他端起茶盞，抿了一口，開口卻不是談生意。
“韓大東家覺得，這聽雨軒的名字，起得如何？”
折月淡淡一笑：“霍少東家是想聽我說‘好’，還是想聽我說‘好在哪兒’？”
霍朝微微一怔，隨即笑了：“韓大東家果然爽利。願聞其詳。”
折月放下茶盞，目光往窗外那掛水簾掃了一眼。
“聽雨聽雨，聽的是雨打芭蕉、雨落屋簷的意趣。可這裏沒有芭蕉，也沒有屋簷，隻有一道假的水簾。說是聽雨，其實聽的是水。水聲淅瀝，連綿不斷，倒比真正的雨多了幾分從容。”
她頓了頓，又補了一句：“真正的雨，總有停的時候。這道水簾卻不會停。所以，這裏聽的與其說是雨，不如說是‘不絕’。”
霍朝看著她，目光裏多了幾分意外。
片刻後，他輕輕擊掌：“好一個‘不絕’。韓大東家這一解，比外麵那些隻知誇‘雅緻’的人，強出十倍。”
折月笑了笑：“霍少東家過獎。我不過是實話實說。”
霍朝端起茶盞，又抿了一口，忽然道：“我有時候想，若是生在書香門第，每日讀書作文，與三五好友品茶論詩，該是何等快事。”
他說這話時，目光落在窗外那掛水簾上，像是在看什麽很遠的地方。
折月沒有接話，她想起自己的大哥韓溯日。他也是這樣的人，明明可以走更遠，卻選擇守著離江鎮。
片刻後，霍朝收迴目光，自嘲地笑了笑：“讓韓大東家見笑了。”
“不會。”折月搖頭，“霍少東家飽讀詩書，有這份心思，再正常不過。”
霍朝微微一愣：“韓大東家怎麽知道我飽讀詩書？”
折月說：“我聽說霍少東家十六歲便中了秀才，若不是家中世代從商，怕是早就一路考進翰林了。”
霍朝沉默片刻，輕聲道：“十六歲中秀才，那都是七年前的事了。”
他端起茶盞，喝了一口，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的悵然。
“霍家的根在商，不在官。讀書是為了明理，不是為了做官。”
折月看著他，忽然道：“霍少東家可曾後悔？”
霍朝一愣，看著她。
折月臉上沒有試探，也沒有同情，隻是平平靜靜地問了一句。
他想了想，搖頭：“談不上後悔。霍家世代經商，到了我這一輩，若是撂下攤子去讀書，家裏上上下下幾百口人怎麽辦？”
他頓了頓，又笑了笑，那笑容裏帶著幾分釋然：“再說，做生意也不全是俗事。貨殖之中，亦有大道。”
折月點頭：“霍少東家說得是。”
兩人沉默了片刻。
霍朝放下茶盞，神色一正，換了個語氣：“韓大東家今日約我，是為了晉商入信川的事吧？”
折月也放下茶盞：“是。”
霍朝看著她，等她繼續。
折月沒有繞圈子，直接開口：“我聽說，你們打算推一款新布料，打入信川市場。”
霍朝眼底閃過一絲意外，隨即恢複如常。
他端起茶盞，輕輕抿了一口，不緊不慢地說：“韓大東家的訊息倒是靈通。”
“你都約見上了我們信川府的最高長官了，如若我們還不知道，那不顯得我們連跟你們晉商做對手都不配。”折月說得坦然。
見對方如此大方坦蕩，自己藏著掖著也非君子所為，霍朝便也坦誠道：
“金玉緞，晉陽織造坊新出的料子，色澤鮮亮，手感柔滑，比市麵上常見的錦緞輕薄，更適合做春秋衣裳。”
“金玉緞。”折月重複了一遍這個名字，“好料子。可光有好料子，還不夠。”
“哦？”霍朝道，“願聞其詳。”
折月一笑：“兗州和淵州的事，我聽說了。你們進去的時候，當地的布商聯合起來壓價、搶貨、堵門路，能用的手段都用上了。結果呢？沒攔住。不是那些布商不努力，是你們的東西確實好。”
她看著霍朝，語氣平靜卻字字清晰：“信川府不一樣。”
“信川府的布商，不是兗州和淵州那些隻會哭窮罵人的布商。”
“我們手裏有好東西，也有好手藝。若是你們非要‘打’進來，兩敗俱傷是輕的，拖個三五年，大家都賺不到錢。”
霍朝放下茶盞，看著她：“那韓大東家的意思是？”
“合作。”折月說。
霍朝愣住了。
他設想過很多種可能。折月是來替商會傳話的，是來試探底牌的，是來談判條件的。
唯獨沒想過，她是來談合作的。
折月不緊不慢地開口：“我雖沒親眼見過金玉緞，倒聽周掌櫃提了一嘴，也如霍少東家說的一樣，質地輕薄，紋樣新穎，是做春秋兩季衣裳的好料子。”
她話鋒一轉：“信川府這邊，一年前推行了一款新的織布機。新織布機織出來的布又密又勻。”
霍朝眉頭微動。
折月輕抿一口茶，笑道：“說起來，這機子還是我娘突發奇想，改了織布機的幾個部件。”
霍朝很意外，問：“韓老夫人還懂這個？”
折月笑了笑：“她什麽都懂一點。”
說完又繼續道：“機子是改動不大，但效率提高了三成。”
霍朝的瞳孔微微收縮。
三成。
這個數字意味著什麽，他太清楚了。
折月又道：“信川府半數的織戶，已經換了這種新機子。”
霍朝望向折月，“韓大東家的意思是，用這織布機，來織金玉緞？”
折月笑了：“霍少東家果然聰明。”
她繼續說：“晉商有好布，信川有好機。若是兩方聯手，把產量提上去，把成本降下來，這布的價格就能打到現在的七成，甚至五成。”
她看著霍朝，目光清亮。
“到時候，這布就不是賣給信川府的幾個富戶，而是賣給全國的百姓，甚至賣到鄰國也不是沒有可能。”
霍朝久久沒有說話。
他端起茶盞，抿了一口，又放下。
又端起，又放下。
折月不急，安靜地等著。
窗外那掛水簾還在淅淅瀝瀝地響，像一場不會停的雨。