我在汜水渡口等了魏掌櫃不長時間，魏掌櫃就到了。我們一起乘著渡船往汜水北岸走。
我被何氏強吻有點嚇到我，情緒一時還沒平復，與魏掌櫃說話也有點心不在焉。
魏掌櫃也是個“老人精”，他應該出來時見到了回去的何氏，再見我這個狀態，於是笑道：“李司馬，你啥都比貢家公子強，就一點不如他。”
“哪一點？”我問道。
“臉皮啊！”魏掌櫃笑道，“何家那個丫頭從小就潑辣，又守寡那麼多年，加上你完成了她對姐妹們的承諾，對你中意很正常！而且你是她們的主人了，對她怎麼樣都無所謂！”
“那也不是！”我忙道，“我贖買她們的時候可沒懷著那個心思。我自己家裏的事情都扯不清！”
魏掌櫃問我怎麼扯不清，見我顧左右而言他也就不問了。
上岸後，魏掌櫃找到已經退房搬到船上的貢輔，和他作了最後的交接，交收了最後的錢款，然後與我告別下船回去打理客棧。
臨走前，我丟給他四十個大錢，道：“最後請夥計們喝一頓酒！”
魏掌櫃笑著接過錢，道：“祝我家魏相的乾爹前程似錦！有空再回來看我們！”
在夕陽的最後餘暉下，我目送魏掌櫃騎著小毛驢消失在天地盡頭。回想在定陶這接近半個月的經歷，我覺得自己所得還是很豐富的。雖然最後賺到的錢大都用在“典買”和養活何氏等二十七個女工、女孩，但是因閱歷提升而在思想上的進步卻不是金錢能衡量的。
元狩六年七月初一寅時，貢氏的船隊正式從定陶濟水渡口出發前往魯國曲阜。
船隊沿濟水向東過菏澤進入菏水順流而下，日頭西斜時即行出百餘裡至山陽郡湖陵縣西穀庭境內轉入泗水，順泗水至槖縣拋錨碼頭過夜。
這一路都是順流，因為時值高水位期，行船速度很快，能達到巔峰速度。但是據說如果是枯水期，菏水這段路會因為黃河泥沙灌入的影響比巔峰速度慢一半以上。
七月初二，同樣是寅時一過船隊就出發沿泗水往北偏西向曲阜行進，因為水流關係，泗水行船速度比菏水略慢，船伕也要加緊劃船以提高速度。經過一天，到戌時天光暗盡前船行出接近一百裡，到瑕丘境內的碼頭拋錨停泊過夜。
因為在出發前兩天小黃剛剛被我調教和貢輔的牝馬配種，在路上的前兩天小黃都很躁動，加之行船不適應，我基本上都會在行船時陪著小黃。行船前兩天每天晚上泊船後，我還將小黃和貢輔的牝馬拉到碼頭岸上又配了兩次，以確保牝馬受孕。
到第三天，小黃因為體力消耗比較大也略微適應了行船的節奏才稍稍安定，我也才得空去船頂的觀光甲板看風景。
七月初三船隊在醜時三刻天光剛矇矇亮就出發了，目標是在午飯前就趕到曲阜。
因為很快能帶著便宜買來的女奴回家，整條船上的人情緒都很高，尤其是貢憲，已經把他失而復得的兩個小妾帶上甲板一邊觀景一邊打情罵俏。
船上唯一心情沉重沒心思看風景的是貢輔，我知道他其實很為奴隸們的銷路發愁。因為前一天晚上在幫小黃和貢輔的牝馬最後一次配種的時候我就聽到貢輔的馬夫說從曲阜到瑕丘來報信的人告訴貢輔：之前貢憲第一批弄回去的大約兩百奴隸隻賣掉了不到十個質素最好的，找這麼看他手上的這一批加起來九百多奴隸得賣兩年以上。
我知道在魯國蓄養這些奴隸比在定陶更貴，因為鹽價更高且各種稅賦一樣跑不了，一年的成本估計得兩千錢左右。我估計貢氏的現金流肯定很難長期承受這種出貨週期，所以貢輔會很頭疼。
到巳正時分，大約距離曲阜還剩下十多裡的時候，貢輔才拄著根柺杖慢慢走上了船頂的甲板。貢憲見狀趕緊讓兩個小妾回房，自己也忙收斂了散漫的狀態。
貢輔衝著貢憲使了個不悅的顏色，然後自顧自憑欄看著江景，並不搭理貢憲。
貢憲見此情景趕緊灰溜溜回了艙，許多跟班也都紛紛跟著下了艙，很快偌大的甲板上隻剩下我和貢輔兩個人。
貢輔一邊看著泗水岸邊不斷變換的風景，一邊頭也不回的對我說：“李司馬，我之前問你的事情，你可幫我想想對策了？”
因為河上風大，我過了一會兒才判斷貢輔是不是和我說話，於是靠上前道：“貢老先生是和我說話嗎？”
“是啊！”貢輔依舊看著風景，道，“這甲板上除了你我，還有別人嗎？”
“這兩天我的馬鬧的厲害，沒時間考慮別的，抱歉啊！”我回道。
“嗯，估計你也想不出來。”貢輔道，“我也沒看懂你為啥會把那些做‘陶縑’的老姑娘和寡婦買走。讓‘陶縑’恢復生產短期內怕是不行的，說你好色我看也不是，給你‘特供’的你都不要，又怎麼會要二十多個姿色平庸的婦人？而且還放在定陶不帶走。”
“不瞞貢老先生，我其實是打算買去給營中的傷殘老兵婚配的。”我說道。
接著，我把我的具體想法跟貢輔說了，也說了得彙報能拍板的上級才能確定，所以暫時把人留在了定陶。
我最後說道：“反正最多就當做個好事養她們一年，虧到底了也就把從你們這裏賺的錢虧掉。”
等我說完，貢輔撲哧一笑，搖搖頭道：“你心態倒是好的！可是我們家族是要做生意的，這些人口砸在手上，老夫我也虧不起啊！”
自從六月廿五日與貢輔初見，我對這個老爺子還是挺佩服的。不過就如他之前所言：因為貢憲已經陷進這個生意裡，他要補救將盤子做大也是無可奈何的選擇。就像睿智如義父無法改變李緒代表的“右弼旗”係與李家軍漸行漸遠，老辣如貢輔也無法改變供求關係。
我試圖從葛履、葛謙那裏學來的”管仲學派“的知識來分析、解決貢輔遇到的問題，但是眼下這個“貨殖”太特殊了，因為其周轉週期內的保有成本太高，真的無法用一般方法來對應分析。
我再試圖換個角度去分析目前這個“蓄奴貿易”的交易痛點——無非是因為整體經濟下行帶來的需求弱和商籍人士害怕“算緡”加劇而不敢輕易蓄奴的導向。
我意識到：在“算緡”之下，是無法用正常的“賤買貴賣”來衡量奴隸的市場價值的，這個週期也是管仲、陶朱、計然、子貢、呂不韋們沒有辦法預測的。
我隨即想到另一個問題：一幫淮陽去汝南玩的智囊為什麼幫鄭當時想出“鴻隙陂”的捐款家族要給予三十年的土地租賃權來回報。一方麵，這樣在中樞那邊提報時體現的是土地未遭到過分兼併；另一方麵，租田對捐款的商籍家族而言不增加“算緡稅”負擔。同時，這種模式最終通過“租息相抵”的方式實現了還利於捐款家族。
想到這裏，我忽然豁然開朗！能買得起奴隸但是不敢輕易下手的人不是覺得還不夠便宜，而是擔心保有成本——主要是擔心“算緡”成本的覈算（就算是一千錢買的奴隸，在收算緡稅的時候指導價也至少是一萬錢），如果奴隸本身歸屬“奉祀君”家族照著的貢家，但使用權歸工商虞衡者，這樣貢家不用承擔保有奴隸週期內的食宿開支還有租金收入，蓄奴者又以租的方式規避了“算緡”，這個生意就好做了！
想到此處，我將我的想法告訴了貢輔：奴隸全部以租借的形式交付給需要的人使用，兩年起租，兩年的租金是奴隸買來的全部成本（典價、“市券”稅、掮客金、食宿……）租借者隻要付出租金和理所當然的在租借期內管奴隸的食宿醫療，就可以完全解決目前的交易痛點。此外，我還給貢輔出了個主意：為了防止在租借期間奴隸產生意外傷害，貢氏可以向租借方加收一筆“健康保證金”（建議為典價加“市券”稅的總和），約定租約不再續期的一段時間（比如一年後）確定奴隸身體沒有因租借毀壞後退還，這樣一方麵很合理也規避風險，另一方麵充實了貢氏的現金流。如果這個流程跑通，貢氏在定陶買的奴隸租出去一次就可以回本並創造正向現金流。
聽我說完，貢輔用力拍了拍欄杆，道：“對啊！對啊！這不就是‘租息相抵’的變招嗎？老夫怎麼沒想到！而且這麼滾下去我們的現金流始終是正向的，還可以適度擴大規模。如果有一天‘算緡’結束，賣身奴價格恢復到之前的水平，我們還可以再賺一大筆！”貢輔終於回過頭，麵露心悅誠服的表情道，“李司馬，沒想到你也是個商業奇才啊！”他頓了頓，又道，“如此奇謀，我一定要論功行賞！等我回去和‘奉祀君’家族商量好，一定要給你豐厚的答謝！”
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