朔風卷著碎雪，打在嚴府八抬大轎的楠木轎壁上，簌簌作響。
轎子裏，高育良閉目靠在鋪著狼皮軟墊的座椅上，腦子裏還在複盤著玉熙宮裏的每一句話、每一個眼神。
禦前會議這一局，他贏了。
贏了高拱，贏了張居正，贏了徐階，更是博得了嘉靖帝的認可。
把嚴黨從懸崖邊拉了回來，還反手給了清流致命一擊。
可他心裏清楚，真正的考驗，從來都不是朝堂上的清流。
而是嚴府裏這位八十歲的老閣老——嚴嵩。
嚴世蕃是他的親兒子，養了四十多年，他比誰都清楚自己兒子是個什麽性子。
今天禦前那番滴水不漏的操作，那綿裏藏針的權術手段。
跟往日裏那個囂張跋扈、一點就炸的草包判若兩人。
這隻官場老狐狸，不可能看不出不對勁。
轎子猛地一頓，停在了嚴府的朱紅大門前。
“到書房來。”
嚴嵩從轎子下來，徑直走向書房。
高育良心裏瞭然，果然，該來的還是來了。
他揮了揮手屏退一眾圍上來的下人，隻留下嚴年引路，穿過嚴府雕梁畫棟的庭院，往深處的書房走去。
嚴府占地極廣，亭台樓閣處處透著大明第一權臣府邸的氣派。
書房裏燃著上好的檀香，煙氣嫋嫋，滿牆書架擺著密密麻麻的古籍。
正牆上掛著嘉靖帝親筆禦書的“忠勤敏達”四個大字，筆墨蒼勁，透著無上的皇權威壓。
嚴嵩就坐在靠窗的梨花木太師椅上，身上裹著厚厚的貂裘，看起來就是個風燭殘年的八十歲老人。
可他那雙渾濁的眸子，此刻卻亮得驚人，直直地落在高育良身上，帶著審視、帶著疑惑，更帶著一絲深不見底的警惕。
“爹。”
高育良躬身行禮，姿態恭敬，挑不出半分錯處。
嚴嵩沒有應聲，隻是抬了抬手。
守在門口的兩個小廝立刻躬身退了出去，順手帶上了書房的門。
“哢噠”一聲，門閂落下，整個書房徹底成了密閉空間，隻剩下他們父子二人。
空氣瞬間凝滯，檀香的氣息裏，彌漫著一股無形的壓迫感。
嚴嵩就那麽靜靜地看著他，看了足足半盞茶的功夫，一句話都沒說。
沒有誇獎，沒有質問，就隻是看著。
可就是這沉默的審視，比朝堂上高拱、張居正的輪番發難，還要讓人窒息。
高育良心裏清楚，這位老閣老在官場摸爬滾打了一輩子，見慣了人心鬼蜮。
任何花言巧語，都瞞不過他的眼睛。
終於，嚴嵩緩緩開了口。
他的聲音沙啞蒼老，帶著八十歲老人的虛弱。
可每一個字，都像重錘一樣狠狠砸在高育良的心上。
“今天在玉熙宮，禦前說的那些話，做的那些事。”
他頓了頓，渾濁的眸子死死盯著高育良，一字一句地問道。
“是誰教你的？”
這句話一出，整個書房的空氣瞬間降到了冰點。
高育良的心髒猛地一縮。
他早就料到嚴嵩會問，可當這句話真的問出口的時候，他還是感受到了撲麵而來的壓力。
這不是簡單的質問，這是靈魂拷問，是這位老狐狸對自己親兒子的終極試探。
“爹，您這話是什麽意思？”
高育良臉上沒有半分慌亂，依舊保持著恭敬的姿態緩緩開口。
“什麽意思？”
嚴嵩突然輕笑一聲，那笑聲裏沒有半分暖意，隻有刺骨的寒意。
“我養了你四十多年，你是個什麽性子，我比誰都清楚。
往日裏，高拱瞪你一眼，你都能跳起來掀了桌子，指著鼻子罵他祖宗十八代。
今天呢？
他拿著賬冊指著你的鼻子罵你貪墨。
你非但沒炸，反而笑著三言兩語就把他逼到了絕路。
連徐階那個藏了一輩子的老狐狸，都被你一句話掀了底子。”
他撐著桌子微微往前傾了傾身子，蒼老的臉上滿是審視。
“這些手段，這份城府，這份拿捏人心的本事，是你嚴世蕃能想出來的？
你跟著我學了一輩子，我什麽時候教過你這些？
你以前但凡有半分今天的沉穩，也不至於落得滿朝文武人人喊打的地步！”
“說！”
嚴嵩的聲音陡然加重，帶著不容置疑的威壓。
“到底是誰在背後給你出的主意？
是誰教你說的這些話？
你是不是被人算計了？”
他太清楚朝堂的凶險了。
嚴家能屹立二十年不倒，靠的就是嘉靖的信任，靠的就是他對朝堂局勢的精準把控。
一旦嚴世蕃被人操控，成了別人手裏的刀。
那嚴家這棵大樹，頃刻間就會轟然倒塌，落得萬劫不複的下場。
高育良站在原地，臉上依舊沒有半分慌亂。
他知道，這個時候任何辯解都是蒼白的。
他撩起衣袍雙膝跪地，對著嚴嵩深深磕了一個頭。
“爹，兒子沒有受任何人指使，更沒有被人算計。”
他的聲音低沉，帶著一絲從未有過的沉重。
“今天在禦前，兒子之所以那樣做，不是因為有人教，是因為兒子怕了。”
嚴嵩微微一愣，渾濁的眸子裏閃過一絲錯愕。
“怕？你嚴世蕃天不怕地不怕，還會怕？”
“是，兒子怕了。”
高育良的聲音裏帶著一絲顫抖，卻字字真誠。
“兒子怕清流步步緊逼，怕皇上的猜忌越來越重，怕嚴家這棵大樹，在我手裏倒了！
怕您一輩子的心血，毀在我這個不成器的兒子手裏！
更怕我們父子二人，最後落得個身首異處、滿門抄斬的下場！”
這句話，精準地戳中了嚴嵩最深處的恐懼。
他蒼老的身子微微一震，放在桌子上的手不自覺地收緊了。
高育良繼續道。
“以前兒子混賬，仗著爹的庇護，仗著皇上的寵信，囂張跋扈，四處樹敵，以為天塌下來有爹頂著。
可這次清流聯手發難，把刀架在了我們父子的脖子上，兒子才突然明白。
爹已經八十歲了，不能再替兒子擋一輩子的風雨了。”
“兒子要是再像以前一樣莽撞，隻會把爹，把整個嚴家，都拖進萬劫不複的深淵！”
他抬起頭看著嚴嵩，眸子裏滿是堅定。
“那些手段，那些話，不是別人教的，是兒子跟著爹學了一輩子，刻在骨子裏的東西。
以前是兒子渾，沒開竅，現在刀架在脖子上了，兒子再不開竅，我們嚴家，就真的完了！”
書房裏再次陷入了寂靜。
嚴嵩看著跪在地上的兒子，渾濁的眸子裏，銳利的審視漸漸褪去。
取而代之的是複雜、是動容，還有一絲不易察覺的欣慰。
他最大的心病，就是這個兒子雖然聰明，卻性子莽撞、不成氣候。
如今，他竟然真的一夜之間長大了，開竅了，懂得為嚴家的安危著想了。
可他心裏，那一絲疑慮，依舊沒有徹底散去。
高育良跪在地上，沒有再多說一個字。
他心裏清楚，言多必失，話說到這裏，就夠了。
可他更清楚，這隻是他穿越過來的第一道生死關。
眼前的嚴嵩，是他在大明唯一的靠山，也是最能拆穿他身份的人。
可隻要有一句話說錯，他在這波譎雲詭的嘉靖朝裏，便會落得個萬劫不複的下場。