陳珩走到周瑜麵前，氣勢逼人：“袁術嫉賢妒能，刻薄寡恩，南陽在其治下已民怨沸騰。孫堅雖勇，然功高震主，已遭猜忌，前途堪憂！”
“孫堅與孫策寄人籬下，空有壯誌，不過是袁術手中一把隨時可棄的刀！你此去，非但救不了他們，隻會將你自己和整個周家都拖入萬劫不複之地！”
“你再看看我江東！”陳珩的聲音變得激昂了起來，“江東政通人和，百廢俱興！我麾下文武，人儘其才！我予你絕對信任和權柄，給你一個毫無掣肘的舞台！”
“男兒大丈夫，信義固然重要，但更應對天下蒼生、對自身抱負守信！豈能因一己私誼，而辜負這平定亂世、青史留名的天賜良機？”
最後，陳珩的聲音壓低，帶著一絲冰冷的決絕：“公瑾，本將視你為國士，故以國士待之！本將今日能親至舒縣，便能確保你必為本將所用。”
“舒縣很好，周氏家族枝繁葉茂，本將希望他們能永遠安居樂業，享受太平。你，明白本將的意思嗎？”
周瑜身軀猛地一震。他聽懂了陳珩話語中深藏的威脅，若不答應，周家在廬江的基業恐難保全。他看向陳珩，對方眼中既有對人才的極度渴望，也有為達目的不擇手段的梟雄本色。
陳珩的臉上露出一絲意味深長的笑容，沉聲道：“公瑾對文台兄的勇武深信不疑，此情此意，令人動容。然而，兵者，詭道也。剛不可久，強極則辱。”
他身體微微前傾，目光如炬，壓低了聲音：“我剛剛得到密報，袁術心胸狹隘，忌憚文台兄的威名，已決意命他出兵，攻打襄陽的劉景升。”
周瑜聞言，眼神一凝，顯然在快速消化這個情報。
陳珩不給周瑜細想的時間，緊接著丟擲了他準備好的賭約，語氣斬釘截鐵：“我們來賭一把，就賭此戰的結局！若文台兄能勢如破竹，攻下襄陽，擊敗劉表，則證明我眼光有誤，孫氏氣運正隆。”
“我不僅立刻放公瑾離去，並以我之名，擔保你廬江周氏全族，在江東之地安然無恙，絕不受戰火牽連！”
“但是——”陳珩話鋒一轉，聲音帶著不容置疑的力量，“若文台兄此番出征，兵敗襄陽城下，無功而返，甚至戰死襄陽……則說明其剛猛有餘，而謀略天命有所不足。公瑾，你便需真心歸附，竭誠輔佐於我，共圖大業！”
周瑜聽到這裡，緊繃的心絃反而鬆弛了下來，其嘴角甚至泛起一絲傲然的笑意。
襄陽雖堅，劉表雖眾，不過守成之犬，焉能擋得住江東猛虎的雷霆一擊？周瑜心中篤定，就連董卓的西涼驍騎都被孫伯父打得丟盔棄甲，劉表麾下的那些荊州水師，在野戰中又豈是伯父的對手？
想到這裡，周瑜頓覺胸中塊壘儘去，一股豪情湧起。
他朗聲應道：“使君快人快語，條件如此豐厚，瑜若再推辭，便是不識抬舉了！”
“此賭約，瑜接了！若孫伯父果真兵敗襄陽，便是我周瑜有眼無珠，不識真主。屆時，瑜自當奉使君為主，此心天地可鑒！”
“好！一言為定！”陳珩伸出手，與周瑜重重擊掌三下，賭約即成！
眼見氣氛緩和，陳珩便順勢說道：“既然如此，在襄陽戰報傳來之前，公瑾便暫且屈就，到我水軍擔任參軍，也可順便觀我水師操練，如何？”
周瑜此刻心情暢快，自覺勝券在握，對這溫和的“軟禁”安排並無抵觸，反而覺得這正是觀察未來“對手”實力的良機，當即拱手應允：“謹遵使君之命。瑜，願往一觀。”
陳珩將一個巨大的誘惑擺在了周瑜的麵前——我任命你為參軍，看你如何自處？是恪守“客卿”的本分，還是會不由自主地投身其中，展現那“顧曲周郎”的絕世才華？
陳珩的臉上終於綻放出笑容，這賭局他贏定了！雖然陳珩目前隻是暫得周瑜，但周瑜徹底入彀的日子不遠矣！
陳珩再次扶起周瑜，用力握著他的手臂：“我得公瑾，如魚得水！何愁天下不定！甚好！”
“我知你為父守孝的時間不夠，但是天下時局一變再變，當靈活變通！你即刻準備，安排好家事後便隨我同返秣陵！”
當夜，周瑜與周坤深談至天明。
翌日，周家偏廳不似往日寧靜。
陳珩端坐主位，典韋與周泰侍立身後，無形的威壓彌漫其間。
下首坐著兩人，一是略顯風塵仆仆、身著水戰輕甲的蔣欽，他剛從巢湖前線乘快船趕回。另一側則是身著素服、麵色平靜卻目光深邃的周瑜。
蔣欽率先彙報，語氣帶著將領特有的直接：“主公，那鄭寶著實可惡！巢湖廣闊，港汊密如蛛網。彼等水寇仗著船小靈活，熟悉水位，與我大軍周旋。”
“末將雖數次與之接戰，小有斬獲，卻總難竟全功。彼等敗則散入蘆葦蕩中，息則複出劫掠商旅、襲擾沿岸，如同水鬼，難纏得很！”他的話語中透露出對無法徹底剿滅敵人的挫敗感。
陳珩微微頷首，目光轉向周瑜：“公瑾，巢湖情勢，你或有耳聞。鄭寶不除，廬江、丹陽水路難安，我軍後方亦難稱穩固。”
周瑜從容應答：“瑜略有耳聞！鄭寶雖眾，究其根本，不過一倚仗地利之匪寇，非有經略四方之誌，其勢雖擾，其基未固。”
“正是此理。”陳珩讚許地看了周瑜一眼，隨即對蔣欽道：“公奕，你忠勇可嘉，水戰驍勇，我深知之。然剿此猾寇，需奇謀與地利相合，出謀劃策非你強項。”
陳珩指向周瑜：“我欲令公瑾暫入你水軍營中，任參軍，專司軍機，助你破賊。公瑾生於斯長於斯，對江淮水文地理、風土人情，乃至賊寇習性，恐比你我要熟悉得多。有他助你，如虎添翼！”
陳珩是想讓周瑜當他的水軍統帥，但是此刻卻不能直接任命。一來周瑜實在是年幼，不能服人。二來周瑜寸功未立，貿然將他提拔到高位恐失軍心。
而且剛好現在周瑜還沒有徹底歸心，先讓他去水軍混混戰功，也讓水軍諸將見識見識周瑜的能力。
蔣欽聞言，臉上頓時露出驚喜之色。他並非嫉賢妒能之人，且深知自身長處在於執行與勇猛，而非戰略謀劃。
他立刻向周瑜拱手，語氣真誠：“周郎大名，欽早有耳聞！若能得公子相助，破鄭寶必矣！主公放心，末將定然虛心聽從周參軍謀劃，絕不敢因周參軍年少而有絲毫怠慢！”
蔣欽的這話是對陳珩保證，更是對周瑜的尊重。他知道自己的主公向來有識人之明，而且周瑜雖年幼，但確實是聲名在外。
周瑜亦起身還禮：“公奕將軍過譽了。瑜年少學淺，初涉軍旅，諸多事宜還需將軍指點。唯儘所能，以供將軍驅策。”
陳珩見二人氣氛融洽，心中滿意，但仍需明確主次與目標：“好！公奕，公瑾有臨機獻策之權，然最終決斷仍在你手，功過亦由你承擔。公瑾，你需助公奕拿出切實破敵之策。”
“如今已是七月了，兩個月之內，本將要見巢湖水麵廓清，鄭寶授首。你可能做到？”
周瑜目光微凝，略一思索，便成竹在胸。
他並未誇口，而是沉穩應道：“鄭寶之患，在於其散而複聚，依托湖險。若能斷其根基，毀其巢穴，迫其決戰，則破之易如反掌。”
“無需兩月，瑜與公奕將軍返回軍營，詳勘地勢後，半月內必有方略，一月內必滅鄭寶。”