酸棗在兗州的陳留郡，位於雒陽的正東麵。
中平六年三月（一**年，前麵永漢的年號隻用了四個月就又恢複為中平了），陳珩一行一萬五千人，一萬大軍再加上他的五千親衛，耗時整整兩個月才趕到酸棗。（後續所有陳珩親征的時候，五千親衛都是預設帶上的。）
放眼望去，酸棗之地已不複往日平靜。
平野之上，旌旗蔽空，營寨連綿約百裡，各色軍帳如雨後蘑菇般鋪滿大地，蔚為壯觀。空氣中彌漫著馬匹的嘶鳴聲、士兵的操練聲、金屬的碰撞聲以及嫋嫋升起的炊煙。
諸侯兵馬各據一方，營寨涇渭分明。
冀州州牧韓馥的營寨最為龐大，糧草堆積如山，顯示出其作為後勤總管的雄厚實力。
渤海太守袁紹的營盤雖非最大，但位置居中，旗幟鮮明，謀士武將進出頻繁，已是無形的盟主氣場。
後將軍袁術的營寨奢華，南陽精銳甲冑鮮明，自成一格，與袁紹營地遙相對峙，隱隱有分庭抗禮之勢。
兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等諸侯的營寨星羅棋佈。
曹操的營地相對簡樸，但士氣高昂。
陳珩的丹陽軍最後抵達，一萬五千精兵風塵仆仆卻軍容嚴整，尤其是那六千騎兵，人馬皆具江東精悍之氣，一經立寨，便引得各路諸侯紛紛側目。繡著陳字的大纛旗在風中獵獵作響，宣告著一股新的力量加入這場討董盛宴。
整個酸棗大地，人馬彙聚恐達三十至五十萬之眾，人喊馬嘶，煙塵滾滾，一場關乎天下命運的大會戰即將拉開序幕，空氣中充滿了大戰將至的壓抑與興奮。
酸棗大營，袁紹的中軍大帳內。各路諸侯及其重要僚屬、猛將皆彙聚於此。帳外甲士林立，帳內氣氛看似熱絡，實則暗流湧動。
陳珩風塵仆仆踏入帳中，立刻就看見了好幾個熟悉的人。
曹操最先看見陳珩，他正與陳留太守張邈說話，立刻大笑一聲，中斷談話，大步流星地迎了上來。
曹操語氣戲謔：「伯玉，從丹陽到這酸棗，千裡之遙，我算著日子你早該到了！怎的此時才來？莫不是路上被哪處山水絆住了腳，還是捨不得家中嬌妻美妾？」
陳珩笑著格開他的拳頭，回敬道：「孟德兄這說的是哪裡話？你一道詔令，我便點齊兵馬日夜兼程。哪像你，在雒陽時近水樓台，刺董不成，跑得比誰都快，倒先在此處做起了討董發起人？」
陳珩的話引得周圍幾人會心一笑。
袁紹作為發起人之一，儀態更為矜持一些，但也麵帶真摯笑容走上前來：「伯玉來了就好！你我雒陽一彆，不想今日竟在此處重聚，共商國事！丹陽可是出精兵的，快說說，此行帶來了多少兵馬？」
陳珩拱手笑道：「本初兄謬讚了。比不得諸位兵多將廣。我傾儘丹陽之力，也不過湊得萬餘步騎，皆是江東兒郎，願為國家效死。這六千騎兵，可是我壓箱底的家當，此番可全帶來了！」
袁術坐在一旁，搖晃著酒樽，語氣帶著他特有的傲慢：「哼，從丹陽那個小地方，能拉出萬把人，也算難為你了。糧草可帶足了？彆到時候還要我來接濟你。」
陳珩對袁術的脾氣早已習慣，也不著惱：「公路兄放心，江東雖偏，幾萬大軍的口糧還供得起。倒是你的南陽富庶，屆時若聯軍糧草不繼，還望你看在舊情份上，手指縫裡漏些出來，可彆太小氣了。」
一番話說得帳內眾人皆笑，連袁術也嗤笑一聲，不再多言。
這時，其他諸侯如劉岱、張邈、鮑信等人也紛紛上前與陳珩這位實力不俗的太守見禮，帳內氣氛愈加熱烈。
曹操拍了拍陳珩的肩膀，壓低聲音，語氣轉為認真：「說真的，你能來，操心甚慰。此番會盟，看似聲勢浩大，實則……哼，諸侯心思各異。正需要你我這等真心為國之人，同心協力，方能成事！」
袁紹也正色道：「孟德所言極是！伯玉遠來辛苦，先安頓兵馬，稍後我等再共商進兵之策！今日故友重逢，當浮一大白！」
帳內酒氣氤氳，氣氛熱烈卻也暗流湧動。幾輪酒下來，最初的寒暄已過，真正的議題開始浮上水麵。
河內太守王匡性情直率，率先站起身，高聲道：「諸位！今日天下義士共聚於此，兵馬數十萬，皆欲討董救國。然蛇無頭不行，鳥無頭不飛！我等當先立一盟主，眾誌如一，方可約束號令，進兵破賊！」
此言一出，帳內頓時安靜下來，所有人的目光都下意識地投向了幾個最有實力和聲望的人。
兗州刺史劉岱立即介麵：「王公所言極是！依我看，本初兄出身名門，海內人望，今又首倡大義，盟主之位，非本初兄莫屬！」
豫州刺史孔伷捋須點頭：「不錯，本初公四世三公，門生故吏遍天下，正可服眾。」
袁紹聞言，麵露矜持笑意，拱手謙讓：「紹何德何能，諸位謬讚了……」但是他的目光中已透出誌在必得之意。
此時，袁術將酒樽不輕不重地放在案上，在心中冷哼一聲，斜眼看著袁紹，哼，論家世，我袁術莫非就不是四世三公？論官職，我乃朝廷欽封的後將軍，高於在座所有人！這盟主之位，難道就不該是有德者居之？隨後他就用眼神示意袁遺。
此時，山陽太守袁遺清了清嗓子，站起身，語氣嚴肅而偏向袁術：「諸位，且聽我一言。我袁氏一門，四世三公，恩澤海內。」
「論及宗法，公路乃嫡出，名正言順，更能代表我袁氏門楣。立盟主非僅看威望，亦需重禮法根基。由公路出任盟主，於情於理，更能彰顯我聯軍之正統，令天下信服。」
袁術聞言滿意地點了點頭，又重新將酒樽給端了起來。
帳內頓時分為幾派，有支援袁紹的，有礙於袁術官職和嫡子身份而沉默觀望的，也有少數人覺得發起人曹操不錯的，一時間爭論不下。
曹操見狀，連忙打圓場，雖然他也是有力競爭者：「盟主需德才兼備之人擔任，且操以為，盟主更需善於調和鼎鼐，統籌全域性。本初兄寬厚得眾，確是上佳之選。」