第二日，陳珩就設宴款待了史阿這位功臣。就在眾人談天說地的時候，侍衛來報，說是門口有個叫馬鈞馬德衡求見。
馬鈞？那個漢末的發明家，他一個人來的？那應該是燭龍司的人將他送到宛陵後就暗自離開了。
「快請！」陳珩對這侍衛吩咐道，同時讓人將這些酒都撤下去，還讓人打水來讓幾人都簡單清洗一番。
侍衛引著一位年輕人入內。此人年紀甚輕，約二十上下，麵容清臒，眼神明亮中帶著一絲學者特有的專注與羞澀，但旅塵之色難掩。
他穿著漿洗得發白的儒生袍，舉止有些拘謹，進入室內後，立刻躬身行禮，口中斷斷續續道：「在…在…下…扶…扶風…馬…馬鈞，字…德衡，奉…奉召…前…前來，拜…拜見…府…府君。」
陳珩立刻起身，繞過案幾，上前將馬鈞給扶了起來，笑容溫和而真誠：「德衡先生不必多禮！快請起。久聞先生巧思之名，今日得見，我心甚慰。一路自關中輾轉至丹陽，舟車勞頓，辛苦了。」
馬鈞見陳珩如此禮遇，明顯鬆了口氣，但緊張感仍在。他深吸一口氣，努力地想表達感謝：「馬…馬鈞，蒙…蒙府君召…召見，不…不敢稱…辛苦。」
陳珩引他到一旁的椅子坐下，親自為他倒了一碗茶，是陳珩命人製作的炒茶。「請用茶！在我這裡，不必拘泥虛禮。我深知世間大才，或訥於言而敏於行，或拙於交而精於思。先生之能，在於匠心巧手，而非口舌辯才！」
陳珩的這番話直擊馬鈞內心最敏感也最渴望被理解的部分。他猛地抬頭看向陳珩，眼中閃過驚訝與感激，緊張的情緒明顯舒緩了不少，雖然說話仍不流暢，但語速稍穩：「多…多謝…府君…體…體諒。鈞…鈞確…確不善言辭，唯…唯好…擺弄…機…機巧之物。」
「妙哉！」陳珩撫掌笑道，「我所求者，正是先生這擺弄機巧之物的天大本事！今日請先生來，正是有兩件關乎生死與百姓飽暖的大事，欲借重先生之智。」
陳珩回到主位，神色轉為嚴肅，開始口述當前的核心需求：「我軍中所用霹靂車，乃依古法製之。以巨木為梢杆，一端置彈窠，另一端係繩索數十百條，憑兵士齊力拉拽，拋石擊敵。」
「其弊甚多；一是準頭極差：發力全憑人力協同，力道大小、時機早晚，稍有差池，石彈便不知飛往何處。十石之中，能中目標者，不過一二。」
「二是射程不定：今日力大，則拋得遠些；明日兵疲，則拋得近些。難以預判，無法進行精準的戰術佈置。」
「三是耗費驚人：每發一石，需數十乃至上百精壯士兵拉拽。一場攻城戰下來，未傷敵多少，我方力士已疲憊不堪，甚為不智。四是笨重遲緩：組裝、拆卸、移動皆極費時費力，戰機稍縱即逝，往往等它架好，敵營已做好準備。」
陳珩詳細描述了現狀的弊端，陳珩對漢代如今的軍事技術已經深入瞭解，絕非空談。馬鈞聽得極其專注，手指無意識地在膝蓋上輕輕劃動，彷彿在勾勒線條。
陳珩身體前傾，目光灼灼地看著馬鈞：「請問德衡，可否以巧思改進此器？譬如，能否以機括之力替代部分人力？能否設定固定樞組，使每一次拋射的力道和角度更為恒定？」
「甚至…能否造出一種更輕便、射速更快，可用於野戰的小型拋石機？若能做到，先生便是助我練就了一支無堅不摧的雄師！」
馬鈞眼中精光爆閃，顯然陳珩的問題完全問到了他的領域。
他忘卻了緊張，語速因興奮而加快，雖然仍有個彆重複，但思路如泉湧般清晰：「府…府君明鑒！此…此車弊端，鈞…鈞亦有思。人力拉拽，實…實為下策。或…或可設扭力之力？」
「以…以絞盤…畜力…絞動…繩索，積…積蓄巨力，一…一擊釋放，準…準頭立增。或…或可製…一…一種梢尺，定…定其弧度，則…則射程可…可估。所…所謂…差之毫厘，謬以千裡，樞…樞組為要，均…均願試之！」
「至於造…出一種更輕便…射…射速更快，可用於野…戰的小型…型拋石機，此事…太難，即…使是三…載的時光也…不一…定能造出來，不…不過鈞願意一試。」
陳珩滿意地點了點頭，繼而話題一轉：「軍械之事，乃為止戈，為安民。然欲安民，首重農桑。江東之地，水網密佈，丘陵起伏，耕種不易。現有之犁、耬、耙，效率低下。翻車（就是龍骨水車）提灌，亦甚費人力。百姓終日勞作，所得仍未必能溫飽。」
陳珩頓了頓，語氣更加懇切：「德衡，若軍械之改是為強兵，那農具之改便是為富民。此功在當代，利在千秋，其功德更在軍器之上！德衡可願於此用心？」
「譬如，能否造出更輕便、更省力、入土更深的犁？就是用一種曲折彎曲的犁麵。能否改進翻車，以流水之力或畜力替代人力，日夜不息提水灌田？若能成，丹陽、江東乃至全大漢的百姓，皆感德衡之恩！」
聽到農具改良，馬鈞的臉上煥發出一種更為純粹的光彩。相比於武器，他似乎更熱衷於創造能直接造福於民的器物。
「府…府君仁德。農…農事，乃…根本！鈞…鈞觀江東之犁，直…直長笨重，轉…轉向不便，耗…耗牛力。府…府君所說…曲折彎…彎曲的犁麵…類似前代曲轅之思，改…改其形製？翻…翻車之鏈板、龍骨，亦…亦可優化，減…減少漏水，增…增其效率！水…水力驅動，妙！鈞…鈞心中已…已有數圖！」
陳珩見馬鈞如此反應，心中大定，知道找對了人，也找對了方向。陳珩再次鄭重道：「得德衡一言，勝得千軍萬馬。自今日起，我便辟出院落，調撥能工巧匠、一應物料，悉數由德衡掌管。」
「德衡隻需潛心鑽研，將心中所思所繪，變為現實。若有任何需要，可直接報於我，必傾力滿足！」
陳珩命典韋取來早已準備好的禮物：數匹上好的帛，以便於馬鈞能夠更好的畫圖紙；以及一筆豐厚的安家費。