孫策冇有賣關子，他直接念出了信中的核心內容：“驃騎將軍令我等：保全自身及麾下將士為第一要務，無需在博望與曹操死磕。伺機而動，退回宛城，妥善保護城中家眷，靜待公瑾兵臨城下，與之會師。”
念罷，帳中陷入了一種奇異的寂靜，隨即，彷彿能聽到所有人心中那塊巨石轟然落地的聲音。
老將黃蓋長長地舒出一口濁氣，他喃喃道：“不必……不必與曹操死戰了……好，好啊……”他一直擔心，孫策年輕氣盛，會為了所謂的顏麵與曹操拚個魚死網破。
韓當也重重一拍大腿，臉上露出了多日未見的輕鬆神色：“驃騎將軍明鑒！我等如今處境，確不宜與曹操作無謂糾纏。退回宛城，與周都督會合，方是上策！”
孫賁更是激動地補充道：“最重要的是，驃騎將軍未曾令我等效仿呂布，行那弑主求榮之事！袁公路雖昏聵，名義上仍是我等之主。”
“若讓我等親手攻伐，縱然天下人理解，我等心中亦難免揹負汙名。如今，隻需自保、撤離，實乃兩全之法！”
呂範撫須點頭，感慨道：“是啊，驃騎將軍處處為我等著想，連宛城的家眷都考慮到了！”他這番話引得眾人紛紛點頭，臉上都浮現出感激與慶幸之色。
孫策將眾人的反應看在眼裡，心中亦是百感交集。他深知，這封信不僅給了他一條生路，更保全了他和麾下將士的尊嚴與名節。他深吸一口氣，壓下了翻湧的情緒，眼神重新變得銳利而堅定。
“既然前路已明，我等當速做決斷。”孫策沉聲道，“曹操勢大，博望不可久留。強行突圍，損失必重。我有一計……”
他走到簡陋的輿圖前，指向博望的位置：“如今城內，那些南陽本土世家，早已心懷異誌，與曹操暗通款曲，隻待時機獻城。此前，我以強硬手段壓製，派兵監視，他們纔不敢妄動。”
他嘴角勾起一抹冷峻的笑意：“既然如此，我們便給他們這個機會！傳令：自明日起，我軍暗中收攏，將散佈於北、東、南三麵的精銳老卒，逐步向西門附近集結。同時，將監視各大世家的明哨暗探，儘數撤去！”
韓當立刻明白了孫策的意圖：“伯符是想……欲擒故縱？故意示弱，讓那些世家以為有機可乘，主動去開啟城門迎接曹軍？”
“不錯！”孫策點頭，“當他們忙著在北、東、南三門立功時，我軍主力便可趁亂，從容由西門撤離，直奔宛城！曹操的目標是宛城和袁術，見我等潰逃，必不會全力追擊，而是急於接收博望，鞏固戰果。”
“妙啊！”黃蓋讚道，“既能安然脫身，又讓那些牆頭草世家和曹操互相算計去！”
計議已定，孫策環視眾將，語氣斬釘截鐵：“此事關乎全軍存亡，務必機密、迅速！公覆，由你負責暗中排程兵力，向西門靠攏。”
“義公，撤去監視之事，交由你部執行，要做得自然，如同力不從心之狀。伯陽，你負責整頓行裝，確保撤離時井然有序，尤其是將士們的家當，能帶走的儘量帶走！”
“末將遵命！”眾將轟然應諾，聲音中重新充滿了力量與希望。
隨著命令下達，博望城內，一股無形的暗流開始湧動。孫策軍看似依舊在嚴密佈防，實則核心力量正悄然向西門轉移。而那些被放鬆了監視的世家大族，果然很快察覺到了“機會”，暗中聯絡變得更加頻繁。
數日後的一個夜晚，正如孫策所料，博望城北門、東門相繼火起，喊殺聲震天——世傢俬兵開啟了城門，曹軍先頭部隊湧入城中。
而在西門，孫策率領著麾下數千精銳，包括那僅剩的數百江東老卒，秩序井然地撤出了博望城，融入了沉沉的夜色之中，向著宛城方向疾行而去。回頭望去，博望城已是火光沖天，亂作一團。
孫策勒馬駐足片刻，眼中閃過一絲複雜，但隨即被堅定所取代。他揮動馬鞭，低喝一聲：“走！去宛城，與公瑾會合！”
……
南陽，育陽城外！
淯水湯湯，映照著兩岸肅殺的軍容。周瑜率領的江東水陸大軍，如同一條蓄勢待發的巨龍，已然兵臨育陽城下。戰船封鎖了河麵，步騎列陣於野，旌旗蔽日，刀槍如林，一股無形的壓力籠罩著這座宛城南麵的最後屏障。
中軍帥旗下，周瑜一身銀甲白袍，依舊風姿卓絕，但若細看，便能發現他眉宇間凝著一絲不同於往常的急切。
他剛剛接到了來自襄陽的密信，信中不僅告知了主公的戰略意圖，更透露了一個讓他心潮澎湃的訊息——伯符終於決定率眾來投！
然而，喜悅之後便是深深的擔憂。伯符及其家眷如今仍在宛城，猶如身處虎穴狼窩。袁術窮途末路之下，會做出什麼事來，誰也難以預料。
必須儘快拿下育陽，兵逼宛城，才能給伯符創造脫身的機會，也能給予袁術最大的壓力，使其無暇他顧。
“都督，全軍已部署完畢，是否立即攻城？”董襲上前請示，聲若洪鐘，眼中戰意熊熊。
周瑜抬起手，目光銳利地掃過育陽並算不上高大堅固的城牆，沉聲道：“不急。主公明鑒，城內陳蘭、雷薄，皆非死忠之士。強攻雖可下，但徒增傷亡，延緩時日。傳令下去，各軍保持威懾，冇有我的命令，不許妄動一兵一卒！”
他轉身回到臨時搭建的帥帳中，徑直走向書案，鋪開紙張，提筆蘸墨。帳內一片寂靜，隻聞筆尖劃過紙張的沙沙聲。
周瑜文思如泉，下筆千言，既陳說利害，又許以重利。信中，他先是點明袁術僭號逆天，眾叛親離，覆滅在即的大勢，繼而直言：“將軍等皆明智之士，豈願隨覆巢之卵，共蹈死地？”
“今我主上奉天子明詔，下順萬民之心，提兵百萬，戰將千員，席捲南陽。育陽彈丸之地，內無糧草，外無救兵，破之易如反掌。”
“然我主仁德，不忍多造殺孽。若二位將軍能識時務，開城納降，非但身家性命可保，更可保全麾下將士，且不失封侯之位，富貴可期。若執迷不悟，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
信寫罷，周瑜蓋上自己的印信，交給親衛：“將此信射入城中，務必要讓陳蘭、雷薄親眼看到。”