劉先眉頭微蹙，沉聲道：“曹操挾天子以令諸侯，這道旨意名義上是君命，若主公公然違抗，恐落得‘忤逆朝廷’的罵名，於名聲不利。尤其是蔡公、盧公等海內名儒，素來重視名節，怕是會有所顧慮！”
陳珩聞言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他站起身，走到殿中，目光掃過眾人，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“旨意？曹操的旨意，也配讓我撤兵？”
他頓了頓，話鋒一轉，聲音陡然提高了幾分，冇有絲毫避諱，徑直說道：“諸位不妨想想，許都到金陵，千裡迢迢，沿途多有山川險阻，更兼揚州邊境乃至中原腹地，匪患縱生，道路不寧。這朝廷的天使，真能順順利利抵達金陵嗎？”
此言一出，殿內眾人皆是一愣，隨即眼神紛紛亮了起來，瞬間明白了陳珩的言外之意。
賈詡眼中閃過一絲讚許，捋了捋鬍鬚，緩緩點頭。劉先也鬆了口氣，他自然明白，所謂“匪患縱生”，不過是主公的托詞，真正的意思，是要在半路上攔下這位天使，不讓他有機會將旨意送到金陵，更不讓他有機會在戰事結束前乾擾揚州的決策。
陸遜停下手中的筆，抬頭看向陳珩，眼中滿是敬佩。主公行事，既不拘泥於世俗禮法，又能找到合情合理的藉口，既達到了目的，又不至於太過張揚，這份心智與魄力，著實令人折服。
王越更是心領神會，他猛地站起身，抱拳道：“主公放心！屬下即刻去辦！”他常年執掌暗探事務，這類截殺、攔截的事情，本就是他的專長，隻是以往多針對敵人，今日針對朝廷使者，雖性質不同，但辦起來卻輕車熟路。
“等等。”陳珩抬手叫住了正要轉身離去的王越。
王越停下腳步，疑惑地看向陳珩：“主公還有何吩咐？”
陳珩的神色變得嚴肅起來，語氣鄭重地補充道：“記住，隻需攔住即可，務必確保天使的性命安全，不得傷他分毫。”
王越心中一凜，連忙躬身應道：“屬下明白！隻攔不殺，絕不讓天使受損！”他心中清楚，主公此舉，自有深意，絕非一時心軟。
待王越快步離去，殿內再次安靜下來。
劉先忍不住問道：“主公，既然不願遵旨，為何還要留那天使性命？以曹操的智慧再加其麾下的智者，即便我們攔下使者，他也必會知曉是主公之意，屆時難免心生嫌隙。以主公如今的實力，即便公然抗旨，曹操也未必敢輕易與我揚州死磕，何必如此顧慮？”
陳珩聞言，輕輕歎了口氣，走到窗邊，望著遠處金陵城的繁華景象，語氣帶著幾分悵然：“我自不懼曹操！如今揚州兵精糧足，麾下猛將如雲，謀士如雨，隻要我不造反稱帝，恪守藩臣之禮，曹操便不敢與我死磕。”
“他如今根基未穩，北有袁紹虎視眈眈，東有呂布、劉備牽製，若與我揚州全麵開戰，無異於腹背受敵，他不會做這等蠢事。”
他轉過身，目光落在劉先身上，繼續道：“我之所以不讓傷及天使性命，更不願公然抗旨，並非怕了曹操，而是顧慮身邊的幾位長輩。”
“我老師及嶽父，皆是海內名儒，忠君愛國，一生恪守禮教名節。他們輔佐我，是希望我能匡扶漢室，安定天下，而非成為一個忤逆朝廷、無視君命的亂臣賊子。”
“我若公然抗旨，甚至斬殺朝廷使者，雖能一時痛快，卻會寒了兩位老人的心，也會讓天下士人議論紛紛，於揚州的名聲不利。”
賈詡緩緩開口，讚同道：“主公深謀遠慮！蔡公、盧公德高望重，其門生故吏遍佈天下，安撫好他們，便是穩住了天下士人的心。”
“攔下使者，不讓旨意送達，既避免了公然抗旨的尷尬，又能繼續推進荊州戰事，待拿下襄陽，占據荊州之後，木已成舟，曹操即便想乾涉，也已無力迴天。”
“屆時再遣人前往許都，獻上貢品，上表請罪，托言‘路途遙遠，匪患阻隔，未能及時接旨’，曹操也隻能順水推舟，不了了之。”
……
幽州，易京。
朔風捲地，枯草連天。一支綿延數十裡的大軍如黑色巨龍般盤踞在易京城外，營寨密密麻麻，旌旗如林，刀槍劍戟在慘淡的日光下反射出森寒的光芒，空氣中瀰漫著濃重的肅殺之氣。
這便是袁紹親率的冀州精銳，自數月前兵分數路大舉進攻幽州以來，一路勢如破竹，如今已將公孫瓚的最後據點——易京，圍得水泄不通。
易京，這座公孫瓚親自打造的堅城，此刻宛如一頭困在絕境中的巨獸。
城外，一道又一道深溝高壘環繞城池，溝中灌滿了河水，溝外密佈著鹿角、拒馬，層層疊疊，無懈可擊；城內，數十座高達十餘丈的土樓拔地而起，樓與樓之間以地道相連，公孫瓚的部曲便駐守在這些土樓之中，囤積的糧草足以支撐數年，真可謂固若金湯，水泄不通。
袁紹的中軍大營設在易京西南方向的高坡之上，帳內燈火通明，輿圖鋪展在案幾中央，袁紹身著紫色錦袍，腰束玉帶，麵容威嚴，此刻正眉頭緊鎖，目光沉沉地盯著輿圖上的易京。
他麾下的謀士武將分列兩側，審配、郭圖、張合、高覽等人皆是神色凝重。
“主公，易京城牆高厚，溝壘縱橫，公孫瓚又龜縮不出，我軍連日攻城，損失慘重，卻收效甚微。”
張合上前一步，抱拳躬身道，語氣中帶著幾分無奈。他率軍一路所向披靡，可到了易京之下，卻被這銅牆鐵壁般的防禦擋在了門外。
高覽也附和道：“公孫瓚在城內囤積了大量糧草器械，又深挖地道，據樓而守，我軍仰攻不利，強攻隻會徒增傷亡。如今我軍雖將易京團團圍住，但短時間內，怕是難以拿下。”
袁紹麵色愈發陰沉，他重重地拍了一下案幾，沉聲道：“公孫瓚匹夫！昔日在界橋，被我軍打得丟盔棄甲，如今龜縮在這易京之中，倒學會了固守待援！可他忘了，幽州各州郡，早已被我軍分割包圍，誰還能來救他？”
話音剛落，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一名親衛快步走入，單膝跪地：“啟稟主公！漁陽、右北平等郡，也已遣使前來，願開城歸順！”