北岸的平地上，營帳連綿數十裡，旌旗如林，可江風獵獵，卻吹不散眾將士臉上的凝重——滔滔漢水橫亙眼前，江麵寬逾百丈，水流湍急，浪濤拍岸，成了阻隔他們南下襄陽的最後一道天塹。
紀靈身披厚重的青銅鎧甲，立於一處臨江高阜之上，三尖兩刃刀拄在地上，刀柄撞擊岩石的聲響沉悶刺耳。
他望著江麵上來回飄蕩的幾艘漁船，眉頭擰成了死結，虯髯之下的嘴角不住抽動，顯然已是焦躁至極。
他猛地轉頭，目光掃過身旁的副將，語氣帶著壓抑不住的怒火，“搜船之事進展如何？都過去三日了，就隻蒐羅到這幾十艘破船？”
那副將躬身拱手，額上滿是汗珠：“將軍息怒！漢水沿岸百姓聽聞戰事將至，早已攜船逃難，餘下的船隻不是被鑿沉江底，便是藏進了蘆葦深處。弟兄們沿江搜尋了百裡，翻遍了大小港灣，實在難以再尋得更多船隻。”
“將軍，這漢水夏季水漲，水流比平日湍急數倍，即便有足夠船隻，強行渡江也恐折損慘重。不如暫且休整，一麵繼續搜船，一麵派斥候打探南岸虛實，待水勢稍緩再作打算？”
“休整？”紀靈冷笑一聲，三尖兩刃刀直指南岸襄陽城的方向，“孫策那黃口小兒以四千之眾破了山都，如今隻剩八百殘兵還盯著功勞；陳伯玉的大軍在荊州邊境虎視眈眈，指不定何時便會殺到！”
“我們手握四萬大軍，若連漢水都渡不過去，豈不是讓人笑掉大牙？主公那邊，又如何交代？”他深知袁術好麵子，若不能搶先拿下襄陽，不僅功勞會被孫策分去，自己回去也難逃罪責。
話音剛落，紀靈像是突然想起了什麼，眼中閃過一絲陰鷙：“來人！去請伯符將軍過來！”
此時，孫策的營地就紮在袁軍西側數裡處，營中篝火稀疏，士卒們多是帶傷休整，山都一戰的慘烈還刻在每個人臉上。孫策正坐在帳中，由親兵小心翼翼地為他更換左臂的箭傷藥。
傷口一動便牽扯著筋骨，劇痛難忍，額上滲出的冷汗浸濕了額前的碎髮。
韓當站在一旁，看著自家少主蒼白的臉色，忍不住低聲道：“伯符，紀靈此人驕橫跋扈，又嫉賢妒能，如今他軍中缺船，怕是要打我們的主意。你傷勢未愈，萬不可再涉險。”
孫策咬著牙，強忍著疼痛，緩緩搖頭。他豈會不知紀靈的心思？可宛城那邊的家眷，是他最大的軟肋，稍有不從，後果不堪設想。這種受製於人的滋味，讓他心中憋滿了怒火，卻隻能死死壓抑。
“我知道，”他聲音沙啞，“但如今人在屋簷下，不得不低頭。父親的大仇未報，襄陽就在對岸，我們不能意氣用事。”
話音未落，紀靈的傳令兵已闖入營中，高聲道：“孫將軍，紀將軍有令，請你即刻前往中軍大帳議事！”
孫策心中一沉，對孫河等人吩咐道：“你們看好營地，約束好弟兄，我去去就回！”說罷，他扶著案幾起身，左臂的疼痛讓他身形微微一晃，卻還是挺直了脊梁，大步向中軍大帳走去。
紀靈的中軍大帳內，帳內氣氛壓抑至極。紀靈見孫策進來，並未起身相迎，隻是指了指麵前的矮凳：“坐。”
孫策依言坐下，拱手道：“紀將軍喚末將前來，不知有何軍令？”
“如今漢水難渡，船隻匱乏，你可有何良策？”紀靈開門見山，目光死死盯著孫策。
孫策沉吟道：“漢水天險，非人力可強渡。末將以為，當一麵繼續收集船隻、打造簡易浮橋，一麵派斥候沿江探查，尋找水流平緩、守軍薄弱的登陸點。待準備就緒，再行渡江，方可事半功倍。”
“尋找登陸點？等你找到，襄陽早被彆人搶了！”紀靈猛地一拍案幾，案上的酒樽儘數震落。
“我已想好計策：將我麾下四萬大軍分成八股，在漢水北岸東西綿延三十裡，各自搭建營寨、打造浮橋、佯裝渡江，以此分散襄陽守軍的注意力。你麾下的八百人，也分成兩股，加入佯攻之列，務必聲勢造足，讓劉表首尾不能相顧！”
孫策聞言，臉色驟變，猛地抬頭：“將軍！我麾下弟兄經山都一戰，傷亡過半，如今皆是帶傷之身，且我左臂箭傷未愈，實在難以支撐佯攻之責，還請將軍三思！”
“三思？”紀靈嗤笑一聲，目光掃過孫策的左臂，滿是不屑，“不過是皮肉之傷，也值得拿出來說事？當年文台將軍征戰沙場，負傷無數，何曾像你這般嬌氣？如今正是建功立業的關鍵時刻，你卻推三阻四，莫非是想違抗軍令？”
帳內的韓當等人聽聞紀靈如此出言不遜，頓時怒火中燒，就要上前理論，卻被孫策用眼神製止。
孫策緊握雙拳，指節發白，心中的怒火幾乎要衝破胸膛。他恨不得拔劍相向，可腦海中閃過宛城家眷的身影，又想到了襄陽城內的黃祖，隻能硬生生將怒火壓下。
“將軍，”孫策的聲音帶著一絲隱忍，“並非末將推諉，隻是弟兄們疲憊不堪，戰力大損，即便參與佯攻，也恐難達到將軍預期。若將軍能撥付些許糧草藥物，讓弟兄們稍作休整，末將定當遵令行事。”
“糧草藥物？”紀靈冷笑一聲，語氣愈發刻薄，“軍中物資緊張，能讓你們有口飯吃就不錯了，還想要額外的補給？孫策，我勸你認清形勢，當以軍令為先！莫要忘了，你能活到現在，全憑主公收留！”
這番話如同一把尖刀，狠狠刺在孫策心上。他知道紀靈是在故意刁難，可受製於人的處境，讓他無從反駁。他深吸一口氣，緩緩道：“末將遵令！我部必按將軍吩咐，展開佯攻。”
“這纔對嘛。”紀靈臉上露出一絲得意，“記住，聲勢越大越好，若敢有半分懈怠，軍法處置！”
孫策躬身領命，轉身退出大帳。剛出帳門，江風迎麵吹來，帶著漢水的濕氣，卻吹不散他心頭的屈辱與憤怒。