夜間，江東軍燃起無數火把，將夷陵城外照得如同白晝。火箭如流星般射向城頭，引燃了城後守軍的部分帳篷與防禦工事，守軍不得不整夜戒備，不敢有片刻歇息。
城中百姓人心惶惶，隨著水源日漸短缺，糧草被燒，怨聲漸起，不少士兵也露出了疲憊與動搖之色。
文聘每日親自巡城，斬殺逃兵，激勵士氣，但看著士兵們乾裂的嘴唇與佈滿血絲的眼睛，他心中深知，堅守之路愈發艱難。他站在城頭，望著襄陽方向，心中默默祈禱：“主公，援軍再不到，夷陵危矣！”
城外，徐晃大營中，高嶽摩拳擦掌：“將軍，末將願率五千銳卒，趁夜用雲梯強攻北門，定能撕開一道缺口！”
徐晃搖頭：“不可！文聘防守嚴密，夷陵城門堅固，城牆高牆深，若再貿然強攻隻會徒增傷亡。再等幾日，待城中銳氣耗儘，人心渙散，便是破城之時。”
荀攸補充道：“可令士兵在城外搭建高台，每日向城中喊話，告知劉表援軍無望，進一步動搖其軍心！”
“同時，可釋放部分被俘的劉表軍士兵，讓他們回城散佈援軍不至、江東軍善待降兵，且襄陽現在已經被圍了的訊息，瓦解城中守軍的抵抗意誌。”
高嶽應聲：“末將這就去安排！”
次日清晨，江東軍搭建的高台之上，士兵們對著城中高聲喊話：“城中守軍聽著！我江東軍和袁術的聯軍已經打到襄陽城下了，劉表援軍無望！爾等若降，既往不咎，善待家眷；若執意頑抗，城破之日，定斬不赦！”
被釋放的被俘士兵回到城中，也紛紛用襄陽口音向同伴訴說江東軍的優待：“江東軍不殺降兵，還管飯吃，隻要放下武器，便可回家與家人團聚！”
這些話語如同一顆顆石子，投入城中守軍的心中，引發陣陣漣漪。不少士兵本就不願死戰，此刻更是軍心浮動，私下裡議論紛紛。
文聘得知後，大怒之下斬殺了幾名散佈訊息的降兵，但依舊無法阻止軍心渙散的趨勢。他心中清楚，夷陵城的陷落，隻是時間問題了。
城外，江東軍的攻勢依舊猛烈，霹靂車日夜不停地轟擊城牆，城牆的破損越來越嚴重；水軍的連弩也不斷對準城頭射擊，守軍傷亡慘重。
夷陵城，如同一座風雨飄搖中的孤堡，被江東軍的鐵壁銅牆團團圍住，破城之日，近在眼前。
徐晃、荀攸等人心中清楚，拿下夷陵後，江東軍便可水陸並進，沿漢江北上，直逼襄陽。屆時，兩路大軍合圍襄陽，劉表的荊襄之地，便將儘數歸入主公麾下。
……
鹿門書院的鹿鳴堂內，檀香與墨香纏繞著，二十餘道目光齊刷刷凝在堂中懸掛的巨大荊州輿圖上。
絹帛邊緣被木軸墜得筆直，青綠二色勾勒的山川河流間，密密麻麻標註著地名與營壘，最醒目的便是襄陽城四周的山都、鄧縣、蔡陽三縣，用硃筆圈了三道粗重的弧線。
龐德公端坐於上首，青佈道袍袖口挽起，露出筋骨分明的手腕，他指尖按在輿圖上襄陽城的位置，指腹摩挲著絹帛上凸起的紋路，沉聲道：“諸位請看，景升公經營襄陽數年，城高池深，糧草充足，外有漢江天險，內有蔡瑁、蒯越之流輔政，看似固若金湯。”
“可這天下早已不是初平年間的天下了，袁紹據河北，曹操迎獻帝於許都，袁術在淮南僭越之心昭然若揭，陳珩在江東虎視眈眈，襄陽地處中樞，北接南陽，南連江陵，西通巴蜀，恰是塊四麵受敵的肥肉。”
“景升公性寬柔，無四方之誌，遇小敵尚可自保，逢大軍壓境，必是束手無策——這襄陽，守不住的！”
話音剛落，堂下便起了一陣低低的附和。司馬徽搖著羽扇，花白的鬍鬚隨著動作輕輕顫動，他目光掃過輿圖上袁術的地界，歎道：“德公所言極是！景升公外寬內忌，重用親族而疏遠賢才，軍中將士多是蔡、蒯兩傢俬兵，一旦戰事興起，人心必散。”
“如今最緊要的，便是看誰先能叩開襄陽的城門。袁術在南陽厲兵秣馬，紀靈與孫策已屯兵南陽邊界，山都、鄧縣、蔡陽三縣離南陽不過百裡，騎兵旦夕可至，此三縣若破，襄陽便門戶大開，袁術大軍直抵城下，不過三五日之事。”
黃承彥摸著頷下短鬚，手指點向輿圖上三縣與襄陽的連線，語氣篤定：“德操此言有理。襄陽雖堅，可一旦被圍，外無援兵，內無死戰之心，袁術又勢大，怕是撐不了多久。”
“不然！”一聲清朗的反駁響起，龐統推開身前的案幾，大步走到輿圖前。他身材不高，卻目光如炬，手指重重敲在襄陽城上。
“黃公隻看距離，卻忘了襄陽的防禦。景升公雖無遠略，卻極善守城，襄陽城牆高丈餘，護城河寬三丈，糧草可支三年！”
“紀靈與孫策雖悍勇，卻是勇而無謀，攻三縣或許容易，可攻城拔寨，非一日之功。當年孫堅攻襄陽，何等勇猛，卻被流矢所傷，最終飲恨。”
“袁術麾下雖眾，卻多是烏合之眾，且袁術多疑，賞罰不明，將士離心，想攻破襄陽這等堅城，難如登天！”
徐庶緊接著起身，神色激動：“士元所言甚是！反觀衛將軍大軍，雖離襄陽稍遠，卻軍紀嚴明，令行禁止，麾下謀士如雲，猛將如雨！”
“更兼衛將軍用兵如神，善用奇正之道，從不打無準備之仗。襄陽城防雖堅，卻也並非無懈可擊，隻要江東大軍兵臨城下，再輔以離間之計，分化蔡、蒯兩家與景升公的關係，城內必生內亂，到那時，襄陽不攻自破。”
石韜頷首道：“元直說得對！袁術不過是塚中枯骨，妄自尊大，連天子都不放在眼裡，麾下將士豈能真心為他效命？而衛將軍素來體恤士卒，善待百姓，所到之處，秋毫無犯，民心所向，便是大勢所趨。以順討逆，何愁襄陽不破？”
孟建卻皺起眉頭，遲疑道：“可陳珩與袁術，皆是無故攻伐漢室宗親。景升公畢竟是荊州牧，大漢朝廷所封，如此興兵，豈非師出無名？”