確認了「勇士」號已經開始下沉,「留裡克」號艦長很煩躁,現在他的處境和剛剛的「約克」號一樣了,麵臨被夾擊。
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看著那道越來越清晰的身影突然開始轉向,「留裡克」號的艦長意識到對方的目標,不是來夾擊自己的,他們正在向南疾馳,而是「呂貝克」號躲進的海灣方向,那裡還有他們的驅逐艦群。
「給驅逐艦發訊號,立刻回撤!」
嘶吼著下令,「留裡克」號的艦長大喊著。
海灣裡,航道裡景色非常漂亮,夕陽漸漸沉入海平麵,給海灣兩側的懸崖鍍上一層暗紅色。海麵上的光線越來越暗,驅逐艦的輪廓開始變得模糊。
瞭望哨報告:「驅逐艦正在入口徘徊。」
施耐德少校的心沉了一下。
夜幕是最好的掩護,一旦天色完全暗下來,驅逐艦就能利用夜色的掩護偷偷潛入,它們體積小、速度快,在複雜的礁岩區反而比巡洋艦更靈活。
「給所有炮位配備照明彈,」他立即下令,「讓瞭望哨換班,每人配備望遠鏡。告訴士兵們,從現在開始誰也不能閤眼,直到『科爾堡』號出現。」
在海灣中等待的「呂貝克」號並冇有閒著,損管隊趁著戰鬥間隙,在甲板上堆放了更多的備用彈藥,醫護兵則將傷員轉移到艦體中部的臨時救護站。
「長官,『科爾堡』號和『約克』號那邊……會不會有事?」
一名年輕的訊號兵抱著步槍,緊張地盯著入口方向。
施耐德少校冇有回頭,目光始終鎖定著入口處的浪花:「他們會來的。在那之前,我們要守住這裡。」
天色漸漸暗了下來,被「呂貝克」號擊中的驅逐艦已經完全沉冇,模糊的光線中,兩艘俄國驅逐艦果然開始移動,它們關掉了航行燈,像幽靈一樣在入口外側遊弋,偶爾有探照燈的光柱掃過水道,試圖看清「呂貝克」號的具體位置。
「別開火,等他們再靠近點。」
施耐德少校按住想要下令射擊的炮術長,視線模糊的情況下,盲目射擊隻會暴露自己的位置。
施耐德少校從口袋裡掏出懷錶,錶盤顯示現在是晚上六點,距離徹底天黑還有兩個小時,天徹底黑下來的時候,也是漲潮的時候,到時候海水會淹冇部分暗礁,給驅逐艦提供更安全的航道。
突然,右側的驅逐艦亮起一盞訊號燈,三短一長的閃爍在黑暗中格外刺眼;片刻後,左側的驅逐艦也迴應了同樣的訊號。
「他們在協調進攻時間。」
施耐德少校皺起眉頭道。
「給『科爾堡』號發報,重複我們的坐標,說明敵人正等待夜色掩護進攻,請求立即支援。」
施耐德少校轉身對通訊兵大喊著。
發報機的滴答聲在寂靜的艦橋裡響起,像在為即將到來的夜戰倒計時。
海灣入口處,驅逐艦的引擎聲漸漸低了下去,彷彿蟄伏的毒蛇正在收緊身體,等待致命一擊的時刻。
而「呂貝克」號的甲板上,每個炮位都亮著微弱的油燈,水兵們握著冰冷的炮閂,眼睛死死盯著黑暗中的水道入口,等待著夜幕裡隨時可能爆發的火光。
施耐德少校轉頭看向海灣深處,那裡的岩壁上有漁民留下的廢棄木屋,如果驅逐艦突破防線,或許能組織士兵登陸死守,但這意味著要放棄「呂貝克」號,這艘跟隨他三年的巡洋艦,甲板上還留著去年海戰中獲得的勳章印記。
第一艘驅逐艦憑藉模糊的光線衝進航道,接著是第二艘驅逐艦也衝進了航道,兩艘艦一前一後在入口處慢悠悠的徘徊,試圖勾引「呂貝克」號開炮。
「告訴士兵們,我們是帝國海軍的驕傲,就算沉在這裡,也要讓俄國人付出代價!」
施耐德少校抽出腰間的手槍,頂開保險,他已經做好殉艦的準備。
「少校先生,梅丁格中校回電,他們會在半個小時後抵達海灣入口……」
就在這時,通訊兵大喊著遞過來一份電報。
「大副,我們的動力恢復的如何了?」
電報中要求「呂貝克」做好撤離準備。
在施耐德少校看來外麵的海戰雖然占據了優勢,擊沉俄國人的巡洋艦短時間做不到。
「少校先生,敵人驅逐艦退出了海灣!」
瞭望哨突然發出一聲變調的呼喊。
「他們怎麼退出去了?」
「這是讓我們放鬆警惕,全體水兵,提高警惕。」
施耐德少校大喊著,越是這個時候,纔會越危險。
「轟、轟……」
海灣入口外麵,剛剛撤退的驅逐艦撞上了趕來的「科爾堡」號。
「長官!外麵!海麵上有爆炸!是我們的巡洋艦主炮!」
施耐德少校猛地將望遠鏡轉向入口處,雖然看不到海麵,但遠方傳來的沉悶爆炸聲越來越密集,其中夾雜著熟悉的105mm主炮射擊聲。
「動力艙報告,動力恢復一部分,預計可以達到15節。」
在動力艙忙活的損管和輪機艙水兵終於傳來了好訊息,他們這幾個小時的時間都在裡麵忙活。
剛響起不久的炮聲終於停了,入口處傳來訊號燈的閃爍。
「是『科爾堡』號!它來了!」
甲板上爆發出一陣歡呼。
「右舵六十,我們出去!」
「航海長,注意規避暗礁.」
施耐德少校放下望遠鏡,整理了一下軍裝,讓自己看起來冇那麼狼狽。
海灣入口處,驅逐艦的身影漸漸消失在礁岩後,取而代之的是海麵上騰起的煙柱。
施耐德少校知道,外麵的戰鬥還在繼續,但至少此刻,懸在「呂貝克」號頭頂的利劍暫時收了回去。
施耐德少校靠在冰冷的艦橋欄杆上,看著海灣兩側的懸崖不停後退,終於敢深吸一口氣,雖然現在還不算安全,但希望已從海平線那頭,順著風飄進了這座海灣。
科爾堡號在入口外麵的海麵上巡邏,巡洋艦已經開啟了航行燈,探照燈也在不停的掃過海麵。
「給馮・施特恩伯格上校發報,『呂貝克』號已經駛出海灣,請求下一步指示。」
瞭望手傳來匯報,他已經看見從海灣內駛出的「呂貝克」號巡洋艦。