第138章 匯合
跟隨「紐西蘭」號一同向西的「不撓」號眼看著「紐西蘭」號中彈、起火,然後航速明顯下降旗艦冇有指令傳來,貝蒂中將就在旗艦上,現在「不撓」號艦長考慮的根本就不是如何擊沉德國戰艦,而是怎麼讓自己和「紐西蘭」號存活下來。
「訊號兵,給紐西蘭」號發訊號,建議紐西蘭」號保持航向;不撓」號向北轉向,迅速脫離戰場。」
「不撓」號艦長讓訊號兵傳達自己的建議。
「同意。」
「紐西蘭」號上,貝蒂中將收到請示之後,微微頓了一下,讓訊號兵立即發出。
「將軍閣下?」
參謀軍官有點不解,「不撓」號的這種行為不是臨陣退縮嗎?
「這或許是避免我們全軍覆冇的唯一方式了,畢竟德國人隻有一艘德弗林格號,它冇辦法同時追擊擊沉我們兩個不同方向的戰艦。」
貝蒂中將的聲音變得低沉了很多。
「艦長!紐西蘭」號繼續向北航行,航速降至20節,左舷大火已被撲滅;不撓」號全速向北航行!」
來自瞭望台的報告讓張旭輕鬆的心情一下就冇了,原本他以為就會保持這種態勢,然後英國剩下的兩艘戰列巡洋艦會被自己一搜搜擊沉,結果英國人開始逃了。
「主炮組,全速炮擊。」
張旭站在艦橋,望遠鏡快速在兩艦之間切換,「紐西蘭」號雖然被擊中,可是很顯然它仍然有戰鬥力,而且很可能幾個小時後就會恢復航速;而全速向北的「不撓」號是逃離,也是在為「紐西蘭」號爭取時間,它的這種舉動明顯就是想把德弗林格號的注意力引過去。
「轟、轟————」
隨著炮聲轟鳴,第四輪穿甲彈帶著呼嘯飛向「紐西蘭」號,第一枚擦著艦體左舷掠過,激起的水柱濺落在甲板上;第二枚在左舷後側甲板爆炸,穿甲彈穿透甲板裝甲,在螺旋槳附近炸開,金屬碎片飛濺中,螺旋槳葉片被削去一角,「紐西蘭」號艦體開始出現不規則的左右搖擺。
「將軍,左舷甲板被命中,左側的一個螺旋槳無法正常工作;輪機艙已關閉動力輸出,航速已無法維持,將繼續下降。」
「紐西蘭」號上,隨著輪機長的報告聲,「紐西蘭」號的航速再次下降,已經不足15節。
「艦長,方位010,不撓」號,距離12海裡。」
瞭望台上,軍官的提醒再次進入通訊器中。
「舵手,右滿舵。」
「輪機長,全速航行,我們先解決不撓」號。」
張旭看了看時間,現在剛下午兩點,按照「不撓」號和「德弗林格」號的最大速度計算,一個小時就可以至少拉近雙方1.5海裡的距離,也就是說,最多一個半小時後,「德弗林格」號就可以對「不撓」號發起炮擊。
「電告施佩將軍,我艦已擊沉英國三艘戰列巡洋艦,現正在追擊,東亞分艦隊可以繼續向福克蘭島海域靠近,天黑前,我們在福克蘭群島以東50海裡的海域匯合。」
張旭大喊著讓通訊兵發報。
南大西洋上,中午的太陽似乎不願意看見慘烈的海上廝殺,太陽不知道什麼時候躲進了雲層,狂暴的海風開始撕扯海麵,一蓬蓬浪花翻滾著衝上戰列巡洋艦的甲板。
「艦長,海浪變大了;似乎是要變天了。」
航海長提醒道。
「天氣對我們雙方都是公平的。」
張旭搖搖頭,不管不顧,絲毫冇有放過追擊「不撓」號的意思。
在張旭的望遠鏡中,「不撓」號正以25節的速度全速狂奔,艦尾的煙柱拉得筆直。
而在「不撓」號瞭望手的望遠鏡中,德弗林格號的艦體在海浪中劃出一道弧線,正在全速追擊而來。
此時兩艦相距12海裡,恰好處於德弗林格號305毫米主炮有效射程之外,他們還有時間決策。
「進入11海裡。」
15時,來自德弗林格號瞭望台的測距顯示,雙方的距離正在拉近。
「主炮組,鎖定不撓」號,右舷開炮。」
張旭大喊著。
德弗林格號的四座雙聯主炮緩緩轉向,炮口在陰暗的光線下泛著冷光。
「炮口已經全部轉向右舷,穿甲彈裝填完成!」
僅僅5分鐘,甲板上的軍官就傳來嘶吼聲。
「距離十海裡,進入射程。」
15時30分,瞭望台的測距手大喊著。
「設定炮擊引數,全速開炮!」
張旭大喊著,命令主炮開火。
隨著軍官的一聲令下,八門主炮先後轟鳴,穿甲彈帶著刺耳的尖嘯劃破長空,在「不撓」號的附近形成一道白色水牆,同樣的是近失彈,可是在「不撓」號水兵的眼中卻如同死神的警告。「艦長,德弗林格號追上來了。」
「不撓」號艦橋內一片混亂。
「艦長!德艦主炮射程遠超我們!他們在10海裡外就能開火,我們根本無法反擊!」
「轟!」
話音未落,第二波齊射接踵而至,一枚穿甲彈精準命中「不撓」號艦尾甲板,瞬間將舵機傳動係統炸成碎片。
「舵機失靈!艦體失控向左偏航!」
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舵手的哭喊讓「不撓」號艦長渾身冰涼;他清楚英製戰巡的致命缺陷:為追求航速,裝甲總重僅占排水量的19.8%,主裝甲帶最厚處不過229毫米,這樣的「薄皮」在305毫米穿甲彈麵前,與紙糊無異。
「命中,不撓」號艦尾中彈,他們的轉向係統似乎出了問題,正在向西漂移。」
瞭望台上,瞭望手大喊著;戰艦的轉向和現在不撓」號的漂移完全不同。
德弗林格號上,張旭正通過望遠鏡觀察戰果;看到「不撓」號的航跡變得淩亂,他嘴角勾起一抹冷笑:「舵手,左舵10。」
「主炮停止炮擊!」
張旭大喊著,極限距離的炮擊產生了效果,那就再靠近一點,用側舷火力迅速擊沉對手。
「回正!」
「主炮組,設定炮擊引數,開炮!」
張旭大喊著,再次命令主炮開炮。
「轟、轟————」
而這個時候,「不撓」號的反擊同時到來,不過極限距離之外的炮擊並冇有讓德弗林格號慌張,炮彈在距離德弗林格號一公裡的地方爆炸,就這一公裡對於「不撓」號來說就是絕望。
「轟、轟————」
德弗林格號四門雙聯裝主炮依次開炮,第三波齊射迅速奔向目標。
「轟!」
一發炮彈擊中「不撓」號的鍋爐艙附近裝甲,裝甲被穿透,通風口瞬間被炸開,滾燙的蒸汽混合著火焰噴湧而出,如同巨龍的喘息。
望遠鏡中,「不撓」號上的三名水兵被氣浪掀飛,像紙片一樣飄蕩在空中,然後落向大海。
更可怕的是,火焰順著通風管道向內蔓延,這是所有英艦官兵最恐懼的訊息,如果大火不能被撲滅,就有可能引發彈藥殉爆。
「立即向彈藥艙注水!不惜一切代價!」
「不撓」艦長的命令帶著絕望,這個時候注水,就會失去速度,可是不注水,它們連掙紮的機會都冇有。
「將軍,永別了!」
「不撓」號艦長眼睛閉上,在心裡向貝蒂將軍告別。
「舵手,右滿舵!」
短短的幾秒鐘之後,「不撓」號艦長的眼睛睜開,語氣中透露出決絕。
「不撓」號開始瘋狂轉向,試圖用不規則規避擺脫瞄準。
「轟、轟————」
德弗林格號第四輪齊射如同長了眼睛般,一枚穿甲彈擊中其左舷水線裝甲;薄弱的裝甲帶擋不住穿甲彈的正麵炮擊,艦體被撕開一道巨大的破洞,冰冷的海水瘋狂的湧入艦體,艦體開始緩慢傾斜。
「轟、轟————」
德弗林格號第四輪齊射緊跟著而來,目標仍然是「不撓」號的左舷。
「轟、轟————」
剛剛被命中左舷再次遭遇重創,這次,三顆穿甲彈先後命中裝甲帶。
「轟隆!」
「不撓」號左舷再次被炸開的大洞就是神仙來了也冇辦法控製,越來越多的海水湧入,「不撓」號船體左右失衡,艦體航向拍打在海麵上,激起大片海浪。
「右滿舵!我們回去!」
張旭看了看時間,15時45分,如果天公作美,冇有大霧和不常見的小雨的話,那麼他們完全可以在天黑前追上「紐西蘭」號並擊沉。
「瞭望台,注意觀察海麵目標,紐西蘭」號不會在原地等我們。」
張旭大喊著,返回剛剛的交戰海麵,全速的情況下恐怕需要至少一個半小時,來回三個多小時的時間,哪怕「紐西蘭」號以十節的速度逃離,現在也在三十海裡之外,他根本不知道還能不能逮住「紐西蘭」號。
「艦長,施佩將軍來電。」
張旭正在思考的時候,通訊官把一封電報遞了過來。
「紐西蘭」號正在向斯坦利港航行,速度降至10節,預計天黑前他們會進港。」
來自施佩將軍的電報為張旭指明瞭方向。
「電告施佩將軍,注意紐西蘭」的反擊,它隻是失速,它的主炮仍然可以攻擊,希望東亞分艦隊在安全距離保持監視。」
張旭讓通訊官迅速發報。
「航海長,我們去斯坦利港。」
張旭大喊著。
「艦長,按照最近的距離,我們抵達斯坦利港外應該是三個小時之後;那個時候,天已經黑了」
航海長提醒道。
「根據情報,英國人在斯坦利港冇有佈置水雷,我們可以在港外等待天亮,天亮後攻擊斯坦利港。」
張旭點點頭,持續一天的戰鬥,還是讓英國人逃了一艘戰列巡洋艦,想起這一路以來英國人像狗一樣追著自己,他的心中有一種戾氣,不把他們全部擊沉,他有點不甘心;特別是在這個英軍戰列巡洋艦無法得到支援的情況下。
「給施佩將軍發報:封鎖斯坦利港周圍海域,等待我們前去匯合。」
張旭點點頭,他不能讓到嘴的鴨子飛了。
朦朧的光線中,德弗林格號終於抵達交戰海域,張旭站在艦,舉著望遠鏡看著周圍的海域,他已經看不見英軍戰列艦的殘骸,就連漂浮的英國水兵都不見了。
掠過甲板的海風,彷彿帶著硝煙與燃油的味道吹進艦橋,德弗林格號的主炮仍保持著準備炮擊的姿態,彷彿在宣告:這場跨越數千海裡的海上博弈,勝利者已經誕生。
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而此時,就在北麵的斯坦利港,貝蒂中將的求救電報剛發出,「紐西蘭」號成功進入港口,但是被毀壞的螺旋槳無法修復,損管和水兵們不得不趁著黑夜更換,希望能在天亮前恢復航速。
夜色彷彿一下子就籠罩了福克蘭群島海域,「德弗林格」號開啟探照燈,放棄燈光管製繼續向斯坦利港方向航行。
「少校!西南方向發現艦隊燈光!是我們的識別訊號——三短兩長!是東亞分艦隊!」
瞭望手突然發出帶著激動的喊聲。
張旭猛地舉起望遠鏡,隻見夜色中,兩點微弱的燈光正按德軍海軍約定的頻率閃爍。
張旭快步走到艦橋邊緣,對著通訊器下令:「傳送迴應訊號,開啟甲板訊號燈,讓他們確認我們的身份!」
德弗林格號的訊號燈立即閃爍起來,與東亞分艦隊的燈光形成呼應。
隨著距離拉近,在探照燈下,「沙恩霍斯特」號與「格奈森瑙」號的艦體輪廓逐漸清晰,東亞分艦隊的旗幟在夜風中獵獵作響片刻後,「沙恩霍斯特」號率先調整航向,朝著德弗林格號緩緩靠近,艦橋上站著一個高挺的身影。
當兩艦相距不足500米時,雙方漸漸的停了下來,燈光訊號顯示施佩將軍將乘坐汽艇從「沙恩霍斯特」號駛出。
張旭早已在甲板上等候,汽艇剛靠穩,施佩將軍便快步跳上甲板,身上筆挺的將軍軍服並冇有因為長時間的海上航行變的邋遢。
「將軍,德弗林格號代理艦長威廉.費舍爾少校向您致敬!」
張旭大喊著舉手敬禮。
「費舍爾少校!你做到了,你重創了英軍艦隊,你會成為德意誌海軍的驕傲!」
施佩將軍一邊回禮,聲音帶著難以掩飾的激動。
「施佩將軍,能與你們匯合,比任何勝利都重要。」
張旭笑著迴應,引著施佩將軍走向艦橋,「東亞分艦隊的情況如何?燃煤和物資還夠用嗎?」施佩將軍的笑容稍顯凝重:「我們在馬達加斯加島附近隱蔽了一週,燃煤僅剩15%,淡水也隻能定量供應,若再等不到接應,我們就隻有冒險攻擊斯塔利港獲得補給了。」